木质的地板踩在上面会咯吱咯吱作响，扶栏和门板总是左右摇晃，显然已经不太牢靠，那些随意开出来的窗户前面吊挂著刚刚洗完的衣服。和附近的房子没有丝毫两样，但奥兰左右观望之后，就闪进了墙壁上一个由破木板伪装成的侧门，门后小小地隔间里没有楼梯。取而代之的是一个有栏杆的方形吊板，奥兰站上去，用靴底有规律的磕出连串的声响，不久之后一阵绞动轮盘的吱呀声响起。然后脚下的木板便摇摇晃晃地落了下去，当他消失在房间中，另一块木板这堵上了出口。
黑暗匕首上一任的会长。被奥兰称之为死老头的亨特莱恩，对于自己的巢穴极为在意——在足有二十年的长期暗中修建和改造之下，灰鹿区的一大片建筑群已经逐渐变成蜂巢般的迷宫，用包裹在外围的住民和酒馆旅店等场所做成一个最佳的掩护。
大多数根本和黑暗匕首毫无关系的蠢蛋永远不会知道，家中那斑驳的墙壁后或者简陋的地板下可能就隐藏着密道或者暗室，组成一个神不知鬼不觉交织在街区粗鄙建筑群中，以及街道下面的蜘蛛网般的巢穴。其中有无数只有那些狡猾的帮派分子才认得的路。但即使是黑暗匕首的成员都不一定能完全搞清楚这附近的街道位置——那是只属于高层的特权。
位于地下的通道内没有窗户，只有每隔一段距离便熊熊燃烧的油灯把整个通道照得亮堂堂的，但是空气依然很清新，一点没有气闷的感觉。
行走其中。奥兰却没有一丝的放松。
这种宁静和安全却让一股透骨的寒意更深地印进他心底——发自内心的恐惧让他无法克制的轻轻颤抖。他不是没经历过失败，也不是没陷入过生死一发的危机，但是他的余生中永远也不可能忘记刚刚那种感觉了——不可抗拒的死亡离他有多近？近得就在他身边翩翩起舞。
他吃力的解开领扣。呼哧呼哧地喘着气，心理上的疲乏和压力让他现在只想强撑着把自己收拾一下，然后蒙头大睡……
不过走廊的尽头却有个让他只是看见就感觉疲乏加剧的家伙，一身黑衣上露出了一张苍白的毫无血色的面孔，在光线并不强烈的角落中看起来就像是个浮在空中的面具——注意到身上还挂着几丝绿色的会长一拐一拐的走近，他毫不掩饰其幸灾乐祸地语气：“你好啊。我的会长大人……看样子，这一次的点子相当的扎手啊。搞定了么？”
“这不关你的事情，怀特。还是说你***专门等在这里，就是想要嘲笑我？”奥兰眯起眼睛，恨恨地盯着那苍白的连，声音低沉嘶哑的像是摩擦铁片。
眼前这个家伙虽然名义上算是他的手下，但是事实上奥兰很清楚。在黑暗匕首之中，稍微有点实力的人全都彼此不服，奥兰干掉老头子成为了会长，但并不表示现在整个行会的力量就完全归他控制，只是有足够实力迎对任何来自内部的挑衅——至少在一个沙漏之前应该还是这样。
杀手握紧拳头，压制住手指的颤抖，脑海中开始浮出的思考让愤怒开始填塞进身体。这一次自己带出去的这些杀手，都是跟着他出生入死，并且传播了信仰的教徒，即使杀手从来不可能得到什么善终。但就这样毫无价值的死在这种无名的街巷之中还是让他心中仿佛刀割一样的难受。尤其是在实力受损的现在，他恐怕还要应付面前这些麻烦的虎视眈眈的挑衅者。
“嗬嗬嗬……用不着恼羞成怒吧。”被称为怀特的男人伸出手来摸了摸鹰爪钩一样弯弯的尖鼻子，发出了一阵冷漠的尖利的干笑。就像是被阉掉的猪或者其他什么的嚎叫，无论声音还是动作都让奥兰感觉有点想吐：“会长阁下，在您回来之前，我们好像是碰上了一点麻烦，所以，您最好还是做上一些准备。”
……
……
准确的说，这麻烦是在两个沙漏刻度的时间之前开始的。
灰鹿区朝向中央大街的一面或者是它最为繁荣的一片地域，但是在这里你还是可以随时看到一群流氓在后巷用木棒痛击一名倒霉的佣兵、衣衫褴褛者对行人呼喊乞讨、流浪魔术师表演戏法、然后向每一个人兜售他们所谓的万能药、还有几个不知道什么教会的教徒们在街上宣传世界毁灭、而更深处一点儿，就是由帐篷和畜栏、横跨街道的晾衣绳、以及一队队到处找麻烦的流氓们组成的奇特风景。
呛人的炊烟飘荡在街道上空，还有其他一些不祥的气味。雇佣兵在寻找活计，大笑声、尖叫声、人群的喧嚣、锅铲叮当作响、“小偷！”的呼喊声，城市警卫追逐时吹响的刺耳哨音、狗吠、猫的呼噜和马的嘶鸣永远乱成一团。
但这种地方也并非没有安静一点的角落的存在。
几个巨大的黑影站在一处房舍的角落，那栋楼上深深地房檐遮挡住了所有的阳光，将周围大片的地方都变得夜晚一般的朦胧，只有低声的交谈才能让人确定那几个隐约可见，超过了七尺的身影是属于人类的。而他们披挂在身上的铠甲和身边斜倚着的大棒，让他们更加接近于那些街上描述神话故事的塑像，一个不识相的乞丐摇摇晃晃的靠了过来，但在还没向他们张嘴的时候就被这些家伙的相貌吓了个半死。仓皇地逃开。连原本