于是管事嬷嬷赶紧走上前相劝，准备从宛儿手中接过小婴儿。
嬷嬷刚向小婴儿伸出胳膊，就听到微弱的“啊呜”一声，像猫叫一般。她吓了一跳，瞪大眼睛瞅着婴儿。
“啊呜——啊呜——……”
又有哭声传出来，声音越来越响亮，越来越有底气，好像受了天大的委屈似的，哭得厉害放任，甚至偶尔还气得抽噎一下。
在场人面面相觑，简直不敢相信眼前所见，拿不准是真的，还是自己在做梦？
郦允晟咧着嘴笑起来，两眼熠熠闪光，似乎还有些潮水悄悄地从眼底涨了起来。
他几步走到宛儿面前，俯身去看小皇子。
却见小皇子张着小嘴啼哭不止，红润的小脸上流满了泪水，两只黑曜石一般明亮的眼睛无助地闪动着。
“要抱抱小皇子吗？”
宛儿笑看着小皇子，问了郦允晟一声。
郦允晟似乎想张开胳膊，可又胆怯地收了回去，甚至赶紧背到身后躲避，说：“朕不敢抱，你抱着，你抱着！”
看见小皇子躺在宛神的臂弯里，郦允晟觉得格外安心，好像宛儿是小皇子的庇护神似的。
见小皇子哭得委屈，郦允晟又心疼了，他担心地问道：
“宛儿，怎么他一直在哭？”
宛儿见专横霸道的郦允晟如此小心翼翼，倒有些忍俊不禁。她抢白他道：
“哭几声怕什么？！对他有好处呢！若是不哭，陛下又着急了！”
郦允晟讪讪地笑起来。
內帷淑妃悲戚的哭声又有气无力地传了出来。
大家这才意识到：注意力全都放在小婴儿身上，竟没人想起向淑妃娘娘报个喜讯。
淑妃在內帷哭得昏天黑地，却见稳婆满脸惊喜地跑进来，大声说：
“淑妃娘娘，大喜，大喜！侧后把小皇子救活了！小皇子没事了！”
淑妃停止了哭泣，朦胧中恍若隔世，也判断不出自己是不是神志不清在做梦。
她抬起头，看见宛儿怀抱婴儿向自己走过来。
婴儿的啼哭声响亮而悠长，真切而清晰。
这一切——
都是真的！
宛儿已经走到了淑妃床前，她笑着说：
“恭喜姐姐诞下小皇子！小皇子眉目英俊，长得极像陛下。姐姐快抱抱孩子吧！”
淑妃满目惊喜，小心地接过孩子，仔细打量着，口中轻轻哼唱着哄他，眼泪又涌泉般流下。
“谢谢你宛儿！若不是你，我真是活不下去了……”
“恭喜皇上喜得麟儿！”
见郦允晟喜气盈盈地走进来，宫女、內侍、嬷嬷纷纷跪下，向他讨要彩头。
郦允晟笑得合不拢嘴，连声说：
“赏！赏！今日在场者，都重重有赏，季总管负责经办了！”
“老奴领旨！”
“谢陛下——”
……
郦允晟喜孜孜地走到淑妃床前，柔声抚慰道：
“淑妃辛苦了，你为朕添下麟儿，皇家后继有人，此乃大功一件！”
郦允晟含笑替淑妃理了理秀发，声音略沙哑：
“皇后已前去拟诏，朕晋升你的妃位为皇贵妃。”
淑妃赶紧含笑谢恩，又说：“请陛下为小皇子赐名。”
郦允晟想了想，说：
“小皇子就取名叫——‘元琛’。季总管，传朕旨意，颁诏大赦天下。”
“老奴遵旨！”季总管赶紧一躬身。
郦允晟看一眼宛儿，又看看淑妃，说：
“侧后救了小皇子，朕无以为报……宛儿，你……若有何要求，朕只要能做到，一定圆你心愿。”
“宛儿既懂医术，就有救死扶伤之责，并非单为陛下效力。何况……他是淑妃姐姐的骨肉。”
宛儿凄凉地一笑，口里那样说，心里却想：“宛儿倒是有心愿，只是你一定不会答应罢了。”
淑妃凝视着宛儿，眼睛里带着些了然的意味。
淑妃想起了什么，对郦允晟说：
“小皇子成长不易，还需要陛下小心呵护，避免有居心不良之人暗中加害。”
郦允晟的指尖颤抖了一下，他目光立刻变得犀利，探究地望着淑妃。
“此话何意？！”
宛儿看了淑妃一眼，向二人告退，离开了紫宸殿。
※※※
郦允晟这些天没有来宜华宫，宛儿听说他日夜守在紫宸殿，寸步不移地看着他的小皇子。
也难怪，连失两个子嗣，又历经艰险，才得了个小皇子。再听说连这个小皇子都曾被人加害，郦允晟一定变成惊弓之鸟了。
宛儿清净了几日，可不去探望淑妃母子总是不妥。
于是这天清晨，宛儿来到了紫宸殿。
还好，郦允晟不在。
淑妃——现在应该称她皇贵妃了，她一脸笑意，抱着小皇子逗弄着。
宛儿走过来，接过小皇子，检查了一遍，见小皇子胖乎乎的，比出生时显得结实了好多。
皇贵妃看着小皇子，亲昵地逗弄他说：“元琛，宛神来看你来了哦！她可是你的守护神呢！”
宛儿被逗乐了，抱着孩子哄了一会儿，小元琛打个哈欠，呼呼地睡着了。
皇贵妃悄悄告诉宛儿，郦允晟当天就派人到浣衣局拘了一干人，严刑审讯。
浣衣局掌印太监供认，他是受了宫里留妃的重金贿赂和授意，让人在淑妃娘娘所用的衣物中，浸泡了芫花水。
郦允晟大怒，下令诛杀掌印太监三族，又命人将浣衣局所有內侍宫女尽皆处死。
留妃被郦允晟亲自审