白兰地,最初来自荷兰文brandewijn,意为可燃烧的酒。狭义上讲,是指葡萄发酵后经蒸馏而得到的高度酒精,再经橡木桶贮存而成的酒。白兰地是一种蒸馏酒,以水果为原料,经过发酵﹑蒸馏﹑贮藏后酿造而成。以葡萄为原料的蒸馏酒叫葡萄白兰地,常讲的白兰地,都是指葡萄白兰地而言。以其他水果原料酿成的白兰地,应加上水果的名称,苹果白兰地、樱桃白兰地等,但它们的知名度远不如前者大。
白兰地通常被人称为“葡萄酒的灵魂”。世界上生产白兰地的国家很多,但以法国出品的白兰地最为驰名。而在法国产的白兰地中,尤以干邑地区生产的最为优美,其次为雅文邑(亚曼涅克)地区所产。除了法国白兰地以外,其他盛产葡萄酒的国家,如西班牙﹑意大利﹑葡萄牙﹑美国﹑秘鲁﹑德国﹑南非﹑希腊等国家,也都有生产一定数量风格各异的白兰地。独联体国家生产的白兰地,质量也很优异。其实白兰地的起源是中国。
白兰地等级是根据桶贮时间划分的。人头马白兰地,系法国夏朗德省科涅克地区有270多年历史的雷米?;马丹公司所生产,因其商标上有一匹人头马而得名。人头马时尚新容姿身形更加流畅、镏金的品名镶在深红色商标上,炫耀着它火热的情怀和动感的张力。人头马像,这个全世界公认的人头马酒类产品象征,变得更加圆润,充满曲线的质感,如同一件艺术杰作,让饮者心情跃跃,浮想联翩。人头马白兰地酒纯正平和、香味浓郁色泽鲜亮,按储存年代长短不同可分成几种,其中储存时间最短的“上等陈酿”也在6年以上,而在酒窖里度过50年漫长岁月的“路易十三”则被视为“人头马”中的极品。人头马的生产标准高于干邑产区生产法令规定的标准,陈化期达到50年以上的称为路易十三。
白兰地的品质在很大程度上取决于橡木桶陈化时间。经过长达半个世纪的陈化岁月,路易十三的境界当然至高无上。广告上描述说:“品尝路易十三,就像经历一段奇幻美妙的感官之旅:最初可感觉到樱桃、水仙、茉莉、百香果、荔枝等果香,旋即流露香草和雪茄盒的香味;待酒精逐步挥发,鸢尾花、紫罗兰、玫瑰、檀香木树脂的清香更令人回味。一般白兰地的余味只能持续十五至二十分钟,而路易十三这款香味与口感极为细致的名酒,余味却能缭绕长达一个小时以上。”
路易十三采用巴黎baccarat世家手工制作的水晶瓶,瓶身刻有巴洛克风格的百合花纹,瓶盖及瓶肩镶有24k纯金雕饰,展现纯手工制作的精美与帝王之气。瓶中甘露足以称之为“液体黄金”。根据中国市场目前的零售价,一瓶700毫升的新版路易十三标价1。18万元(大伟那瓶8000块的,是拍摄《没完没了》时的价格),1500毫升规格的则要2。68万元。还有报道说:“假如包装盒完好,一个人头马路易十三的空酒瓶最高能卖2000元。”