李青竹到达坤宁宫的时候，正殿里已经坐了好几个宫妃了。因着皇帝下旨不得到永安宫打扰李青竹静养的缘故，所以这是后宫的女人第一次见到这个传说中很得陛下喜爱的皇后娘家侄女，大将军叶拓的继妻——李青竹。
李青竹见着满屋子的妃嫔贵人不禁一愣，她怎么就忘了皇后是后宫里的老大，这皇子选妃的事众妃嫔是要参与，可必须得以皇后马首是瞻呢？暗自懊恼一下，李青竹扬起一张笑脸，牵着叶睿缓缓地走进去。皇后的大宫女素月见了忙上前迎接，这姑娘背景深着呢。皇后娘娘可是说了，宁得罪这宫里的妃嫔们，也不能让这姑娘受半点儿委屈。
霍贵妃虽是已年过四十，却保养得当，容貌依旧艳丽妩媚不下当年。再加上生了四皇子越云，性子泼辣直爽，所以很得烨帝宠爱，在后宫也甚是嚣张。她端着茶杯静静地喝了口茶，眉眼微挑，斜斜的看了李青竹一眼，道：“呦，这就是娘娘的侄女吧？瞧瞧这小模样，这通身的气派，真像是大家里培养出来的呢。来来来，头次见面，这见面礼可是不能少了呢。”说着，她就褪下腕上的一个墨玉镯子，递给李青竹，笑着道，“提前不知道你过来，也没准备什么好东西，这镯子是本宫生辰的时候陛下送的，今日就给了你罢。”
李青竹牵着叶睿正站在屋中央，还没找到合适的位置坐下。闻言，顿时一愣。这是哪位啊？疑惑的看向自家丫头小葵，只得了一个口型“火”。火？霍吧？看这一身的打扮，她应该就是那霍丞相的妹妹，霍永轩的嫡亲姑姑霍贵妃吧？李青竹眸光一闪，心中了然。她牵着叶睿落落大方的走过去。行了一晚辈礼，也没推辞就接过镯子，道：“长者赐不敢辞，青竹谢过贵妃娘娘。青竹是小辈，原应去拜访娘娘的。只是奈何身子不争气，怕给娘娘带去晦气，再加上圣上体恤，命青竹静养，所以就没敢过去叨扰娘娘。本来青竹心中还遗憾呢，哪知上天怜我。今日就见到了。”
轻轻地往前推推叶睿，李青竹笑着道：“睿儿，这位是贵妃娘娘。来。给贵妃娘娘见礼。”有见面礼拿的时候，可一定不能手软呢。
“睿儿见过贵妃娘娘。“叶睿似模似样的对着霍贵妃行了一晚辈礼，软糯糯的道。他本来就是个粉雕玉琢的雪娃娃，经小葵跟李青竹的手一打扮，更是惹人喜爱。
霍贵妃看着叶睿水润的星星眼。不禁有些怔楞。她拉起叶睿的小手，喃喃的道：“这就是叶大将军的儿子吧？”跟那人长得可真像呢。
“嗯。”李青竹貌似羞涩的点点头，略有些不好意思的道，“睿儿现在也是青竹的儿子呢。不过可惜青竹庆宴那天，没能请到娘娘。”李青竹低垂着头，微微露出一点儿笑意。她怎么觉得。这霍贵妃看着她家儿子的表情有些不对头呢？
霍贵妃轻不可闻的叹了口气，松开叶睿的小手，从脖子上解下一块晶莹剔透的玉佩。亲自给叶睿带上，又抚了抚他的小脸，道：“是个好孩子。”
叶睿仰着一张可爱的小脸，笑的露出了自己的小虎牙，糯糥的道：“睿儿很乖。是个好孩子。”
霍贵妃笑笑，摸了摸他的小脑袋。没再说什么。
在一旁紧张照应着的素月，见霍贵妃没找李青竹麻烦，也很是松了口气。趁着皇后还没出来的这段时间，她很是郑重的向李青竹介绍了在座的各宫妃嫔们。而李青竹跟叶睿也是趁机收礼收到手软。李青竹也借着机会好好地打量了一番那个家底很厚的书贵人，二十七八的年纪，长得很是妩媚妖娆，身材前凸后翘。许是知道这么多人不易太突出，所以送给李青竹跟叶睿的见面礼也不过是成色平常的两枚玉佩。李青竹冲她点头笑笑，表示自己知道她的用意；书贵人一愣，随即眼底染上一抹喜色。
时辰差不多的时候，皇后出来了。李青竹只牵着叶睿乖巧的上前见了个礼，唤了声“姑姑”，就安静的在她身后呆着了。有皇后在前面挡着，她今日想必会轻松很多。
一行人浩浩荡荡的去了清华殿，开路的太监唱喏道：“皇后娘娘驾到。”殿内四散的少年少女们立即收敛心神，恭敬的迎接皇后。李青竹站在自家新鲜出炉没多久的皇后姑姑身后，很是见到了几个熟悉的人。比如那位对她有些不为人知的小意见的相府公子霍永轩，印象还算不错的马云嘉跟君如水。当然，那位让李青竹印象深刻的林家挽月小姐倒是没到场。早在那天李府的庆宴之后，越玄就力排众难，一顶小轿将其抬回了皇子府，扔在了后院里任其自生自灭。
李青竹目光四下搜罗了一番，终是没见到自己的隐形情敌柳若仪，不过倒是见到一个跟她长相相似的青年男子，一身儒雅的气息，感觉却很敏锐。李青竹不小心跟他的目光对上，他还温和的冲李青竹点头微笑。悄悄地撞了撞小葵，李青竹嘴唇微动：那人是谁？
小葵顺着自家小姐的目光看去，悄声道：“柳若仪的兄长柳若寒，现在刑部当值。”
刑部？李青竹秀眉微挑，怪不得，感觉如此敏锐。外表儒雅，内里城府怕是深得很吧？李青竹微眯了眯眼，此人不容小觑呢。不过，跟她没关系不是？
此时，皇后的开场白已是说了大半了。虽然大家都明白今日聚在此处的目的所在，可这些人还是习惯披一层外衣。总觉得明晃晃的将招牌亮出来，是一件低俗的事。也是，今日在座的除了宫妃