像之前打野鸡一样，在距离营地四五公里处，又发现了一群野鸡，很容易就打了两只，用树根捆起来斜背在身后。
林小铁并没有继续追击野鸡，因为他发现野鸡果真就是“傻鸟”，不长记性：上次都被这样收拾过一次了，他们依旧我行我素，躲在树下、待在高处图干净。可以说，这野鸡就像白捡的一样，自己需要付出的，只是走上一段路而已。
在回营地的路上，他发现了一条动物小径，距离营地三公里左右。观察脚印，都是一些比拳头小一圈的蹄子印，数量很多，而且走得相对整齐，小径外面没有太多散乱的蹄子印，所以可以确定这里只是动物路过之处。从小径的走向看去，向下应当是通到湖边的草地上，向上去一直深入到了密林中。
为了弄清楚到底是什么动物，林小铁顺着小径向山上追踪过去。翻过一道小山岗，看到在一个山坳里，一群梅花鹿和狍子在那里躲雨。头顶都是参天大树，枝叶密不透风，下面是稀稀疏疏的小灌木，这群食草动物就在树下的灌木丛中，十几只一群，或卧或站，悠然自得。
山坳的另一面的斜坡上，小径弯弯曲曲继续蜿蜒向上，最终又消失在灌木丛的遮挡中。
林小铁之前还一直在纳闷：刚来的时候明明看到过一大群食草动物，为何近些日子却见不到了呢？原来他们都躲在这里！不过从数量上看，这里还不是全部，应当还有更大的一群栖息在别处。也许由于秋雨的原因，近几天他们没有出去活动，而是在这里休养生息。
此时林小铁的手中只有弩弓，他趴卧的地方是小山岗坡顶的一棵大树后，距离那群鹿有七八十米的距离，脱离了有效射程。即使在射程内，林小铁今天也不打算猎杀它们，现在食物还比较充足，活着的动物比死去的动物更好储存。只要追踪到了他们的踪迹，就相当于找到了流动的肉铺，以后可以随时过来取用。
有一件事林小铁更为关心：那些马鹿去哪儿了？
寻找马鹿，是因为马鹿喜欢舔食盐碱，可以带他找到食盐。
这马鹿一般生活于高山森林或草原地区，喜欢群居，以各种草、树叶、嫩枝、树皮和果实等为食，喜欢舔食盐碱。一般来说，只要跟踪马鹿的行径，就能找到盐碱之地，那获取食盐就不成问题了。现在林小铁急需调味品，就是食盐。
几个健步绕过小山坳，顺着小径继续向前搜寻，在一个山坡下的野苹果林中，终于发现了马鹿的影子。
马鹿是大型鹿类，体长180厘米左右，肩高110-130厘米，成年雄性体重约200千克，雌性约150千克。头与面部较长，有眶下腺，耳朵大，呈圆锥形，鼻端裸露，其两侧和唇部为纯褐色。额部和头顶为深褐色，颊部为浅褐色。颈部较长，四肢也长，蹄子很大，尾巴较短。马鹿的角很大，只有雄兽才有，而且体重越大的个体，角也越大。雌兽仅在相应部位有隆起的嵴突。雄性的角一般分为6或8个叉，个别可达9-10叉。在基部即生出眉叉，斜向前伸，与主干几乎成直角；主干较长，向后倾斜，第二叉紧靠眉叉，因为距离极短，称为“对门叉”。并以此区别于梅花鹿和白唇鹿的角。
这一群马鹿有十几头雄兽和二十几头母鹿、小鹿。其中最大的一头雄鹿的头顶着巨大的角，应当是头鹿。
这群马鹿停留的地方，是一大片野苹果树，很多果子都掉落在地上，马鹿不时地啃食。在苹果树林边上，有一道山崖，山崖下方还有几头马鹿在地上不时舔着什么。
悄悄绕到山崖上面，拢目光向下观察：下面有一滩水，马鹿正在舔水坑旁边裸露的岩石。林小铁用手在岩壁上抹了一把，放到嘴里舔了一下，咸的！“找到了！”林小铁兴奋得差点蹦起来，不过为了不惊动马鹿，他没有大喊大叫，而是悄悄下了山崖，来到了水坑旁。
马鹿看到他过来，并没有被惊吓得四散奔逃，只是抬起头来盯着他，向远处走了几步，将小水坑的位置让了出来，一点都没有怕人的样子。
这小水坑不大，顶多两三平米，也很浅，应当是这几天下雨积存的雨水。看崖壁下面凹进去的部分，由于没有被雨水淋到，泛着一层白色晶体。崖壁的最下面与地皮连接处，渗出了透明的液体。林小铁用手指蘸了一下从岩石里渗出的液体，也是咸的，那基本可以确定这崖壁上的白色晶体应该就是食盐了。
拿出随身携带的水壶，将里面的水喝了一口后全部倒掉，用力甩了几下，没有成滴的水落下后，用匕首将岩壁上的晶体小心地刮到水壶中。
看着白花花的一片，其实真收集起来却没有多少。用了将近一个小时的时间，将所有能看得见的白色晶体都收集完后，最终也就有一大捧的量。不过这也足够了，等到晴天的时候，估计能收集更多。
带着这些宝贵的食盐，健步如飞回到了营地。莲子的作用加上他的勤学苦练，现在在山林中穿行也如履平地，武侠小说中的轻功术也莫不过如此。
将收集到的那一捧白色晶体小心倒入茶缸中，放到火上烘烤，同时专门清理了一个矿泉水瓶用来盛放食盐。待食盐完全干燥了之后，小心倒进瓶子中，在瓶底堆起将近两寸高。
当晚，处理好一只野鸡后，先熬了一碗鸡汤，加入了一小撮盐，这鸡汤更加美味了！这是二十几天来，除了带来的那些食品外，林小铁第一次摄入