南京郊外，城南十里亭的官道上，慢悠悠地驶来一辆篷布驴车，车身虽然擦拭得亮堂，但很多地方都有掉漆的痕迹，有点年久失修，看上去十分老旧。
拉车的驴子也很瘦弱，随着车辆缓缓前进，车子的很多部位都发出一声声“吱呀吱呀”的刺耳声响。
皇帝率领百官迎接甘丨肃总兵官宋晟回京，所有的官道都被禁了，车马行人在这个时间段内皆不得出入，这辆驴车自然也是出不得京，只能行到十里亭的拐角处歇息等候。
赶车的老仆人将驴子小心地栓好，然后才扭头对着身后的车蓬喊道：“老爷，前面官兵封路呢，好多人都在等候，我们就在这个阴凉处歇息一下吧？”
驴车的车帘被一只干枯的手掌掀开，郑沂那张清瘦矍铄的脸庞露了出来，他颌下白须虽然沾满了汗水，但面色却安详，不急不躁，散发着读书人的儒雅从容之态。
他穿着一身很普通的素色长衫，慢慢地猫着腰钻出了车厢，利落地踩着车辕下了驴车，站在地上之后，才发现他的身躯已经微微佝偻，卸下朝服的他已不复礼部尚书柄国执宰的威严形象，此刻他只是一个风烛残年的老人，和旁边的老仆一样，会老，会病，会走到人生的终点。
他手搭凉棚张望了一番，但见前面满是军队、官差、车马、行人，里三层外三层，分外拥堵。
“选错日子了呀，不跟他们抢！在这亭外等等吧，希望能够早点走，路还远着呢……”郑沂怅然若失地叹了口气。
郑沂与老仆行至一个偏僻的角落，正要就地坐下，道路旁辚辚地驶来一辆马车，车座里突地传出一声朗笑。
“郑老大人，咱这马车内有纳凉的冰块、泡好的香茗、解暑的水果，可否请您赏光一叙？”
郑沂神情微动，白眉挑了挑，斜眼瞥向马车，道：“这声音好熟悉……尊驾是哪位贵人？”
马车在郑沂的身前停了下来。
隔得近了，郑沂才发现这马车不同寻常之处，它低调、奢华、巨大，车身上的花纹勾起了郑沂很久以前的回忆，他毫不犹豫地掀开那扇车门走了进去。
进入马车，却见这马车内散立着一个宦官，八名侍卫，朱柏独自一人坐在马车最里面的主座上，面前的圆桌上已摆满了精致的菜肴、水果与酒水。
朱柏一袭素净道袍，道冠素带，微笑着注视郑沂，他永远是那么的不温不火，儒雅翩翩，那气质，仿佛天生就有一种化暑成冰的能力。
“我是该叫王爷？还是该叫‘紫虚子’道长？”郑沂眼眶一热，哈哈笑了两声，坐到了朱柏的对面。
朱柏微笑着挥挥手，众侍从纷纷下车，只留下承奉太监马进忠在一旁伺候。
等他们都出去之后，朱柏才朝着郑沂拱手道：“这里没有王爷，也没有紫虚子，只有画友二人而已。故人大驾光临，朱柏未能下车迎接，失礼了！我们这次一别，或许便无相见之日，今日朱柏在路边野外置一席酒水，专侯老友，为老友践行。”
郑沂大笑，道：“小友的酒水老夫岂能不喝？该当满饮！”说罢，伸手端起桌上的酒杯一饮而尽。
郑沂一抹白须上沾着的酒水，眼睛微眯，长长叹息一声：“好酒——！纯酿的米酒，蕴藏着岁月的味道，能让人想起稻田里的稻子在风中翩翩摇曳的画面。”
“每个人的心境不同罢了，咱却从这酒里品出的是江底深幽寂静的冰凉。”朱柏生放下酒杯，微微笑道：“这是先帝赐下的御酒鹤年，能合老友的口味，那是再好不过了。”
“这等好酒，郑某生受了。”郑沂抚须而笑，望了朱柏一眼，道：“难怪，当年边文进向老夫好一通吹嘘。你这势利眼，真是看人送东西，老夫的画技虽然比不过他那‘禁中三绝’，但也不是什么人都能比过的。”
朱柏笑得尔雅，嘴里也是丝毫不留情面，“别说边文进了，你那画，连咱都比不过，还好意思喝御酒？这次也就是看在你这老头离栈归乡的份上，才用来招待一下你。”
郑沂闻言立马瞪起了眼睛：“老夫浸淫画道三十余年，连你这小子都比不过？敢不敢现在来比上一比！？”
朱柏摇头叹息道：“你这老头一把年纪了，好胜心还是如此之重，咱可是个修道的人，没你那么强的胜负心，眼下有菜有酒有知己，正当畅谈，何苦执迷不悟？”
郑沂一愣，随后哈哈笑道：“不错，老夫空活了几十年，临了反而不如你这小子看得清楚，老夫确实是太执迷了，还没有将你们这些个藩王清理完毕，就倒在了自己人的手里。唉，太失败了！来，给我这失败之人满上！”
朱柏笑着给郑沂斟满，郑沂仰头一饮而尽，有了朱柏这样的故人送别，这回再仔细品尝这鹤年美酒，却又是另外一番不同的滋味。
暖心的感觉。
郑沂打开左边的车窗，散了散车内冰块积蓄的冷气，望着那车外秋风扫过，树叶纷纷落下，枯黄的落叶，一片、两片，轻飘飘地飘落在地上了，仿佛他的一生，慢慢地随风飘荡而去，心里感触良多。
朱柏也喜欢秋天，这或许是文人的通病，因为秋天是悲伤的、是耐人寻味的，是含蓄蕴藉的，它经历了冬天的寂静、春天复苏、夏天的热情，不再追逐繁华与赞誉，而是静悄悄地融入那淡淡的秋色当中。
如果说朝堂，那便也如同四季的轮回，初入庙堂的锋芒毕露，名扬天下的光宗耀祖，