“伯符无须担心，井陉之战中淮阴侯韩信背水结阵，截断退路，于是士卒奋力拼杀，最终大破赵军，这就是兵书上所谓的陷之死地而后生，置之亡地而后存。士兵没有退路，必然奋力拼杀，那时秣陵必然不难攻下。更何况，幼台善于用兵，当利口水寨又在水上，刘基一时未必可以拿下，我等当务之急还是尽力攻取秣陵为上。”张纮沉吟道。
张纮的话坚定了孙策进攻秣陵的信息，于是孙策一面命人前去秣陵打探消息，一面命部队加快前进，争取于天黑之前抵达秣陵城外三十里处扎营。
祖郎被刘基安排留守秣陵养伤，听闻孙策率领四千军马兵临城下，大惊失色，忙于秣陵县令陶基商议退敌之策。
陶基道：“当务之急，应速命出城将此事告诉刘将军，请刘将军速派兵马回援，如今城中不过两千多士卒，却多是新募士卒，最为主要的是城中守城器械不足，最多能够守住三五日进攻，不过在下与这秣陵城中世家皆相熟，想必他们也会出兵相助。”
“陶县令，如今县中牢狱里还有一千余名笮融降卒，不知陶县令可有信心劝降他们为我等所用，若得他们相助，定能在刘将军赶回之前守住秣陵。”祖郎突然想起城中降卒。
陶基摇头道：“孙策本就是袁术派来支援孙策的，若是孙策临阵劝说，他们倒戈相向，则我等危矣，为了稳妥起见，在下以为不到万不得已的时刻不宜动用他们，还是在城中招募精壮乡勇共同守城为上。”
陶基如今彻底归顺刘基，自然将刘基的利益视为自身的利益，当然不允许不稳定的事情发生。
“也好。”祖郎点头同意。
一夜之间，募得精壮五六百人，刘基大破笮融之后，对待秣陵百姓甚好，所以他们也都愿意共同守城，抵御城外孙策的进攻。
孙策本以为率领军队前来奇袭秣陵，定会取胜，可是没有想到秣陵城虽然因为连续大战有些残缺毁坏，可那是东门和南门，他来的方向是西门，并无多少毁损，不过他自然也看得到城内守卒不多，但是孙策心中又不想动用他的两千精锐士卒，因为若是攻城死伤必然较重，一旦精锐死伤加重，日后刘基来攻他不敢保证能否守住。
不过第一日下来，孙策没有攻下秣陵，还损失了四五百人，心中担忧如此下去刘基必然知晓，回师救援那就惨了。于是第二日，刘基命韩当黄盖为前锋，率领部下精锐搭攻城。
一连两日下来，虽然城中祖郎等人奋力坚守，可是孙策部下的两千精锐士卒本就是多年跟随其父孙坚作战的士卒，都是在各种大战中表现突出生存下来的精锐，所以他们加入战团对于战局影响还是很明显的，他们的战斗力以及素质比之城内守卒高出一大截，所以很快东门告急，最多再有一日就会被孙策拿下。
那时失去了城墙的屏障，城内的士卒自然不是孙策部下的对手，于是大家依旧死命坚持，就在城门待破的时候，城外远处响起了马蹄声，旌旗摇曳，却是朱桓领兵赶了回来，正巧看到孙策正在下令攻城，心中不由感叹顾雍见识高远，又命士卒向孙策这边冲锋而来。
孙策自然也看到了援军再有一刻钟就要抵达，那时他攻入城中也是无用，不由长叹一声，对身边诸将道：“如今刘基援军已达，我军却未曾攻入城中，未免腹背受敌，如今恐怕只能暂时后撤，别作良图。”
二张点头同意，饶是他们足智多谋，如今也是无有良策。
于是孙策下令鸣金收兵，向后撤退，朱桓大军一到，担心孙策有埋伏，也不深追，祖郎等人在城中看到孙策兵退，赶忙将朱桓一行迎接进入秣陵城中。