萧瑞生的模样生得跟萧祥生有七分相似，只是个头矮的多，身形也单薄得多。这些年来，以前萧家分家的时候，萧祥生分给他的那份家产被他折腾得差不多了。家里小妾庶子一大堆，过得不甚宽裕。嘻嘻笑着的时候，总是眼神乱飞，模样再周正，都透着一股说不出的猥琐。
龙香叶从来就看不上萧瑞生。如今听说就算是嫁给萧瑞生，连正室都做不了，还只能做二房，也就是有些名份的妾室，气得哭了起来，从碧纱橱里下来，香云纱的罗裙和半臂飘飘荡荡，风韵犹存。
“及哥儿，你听听他都说得什么话？你就算想娘嫁给他，人家都不愿意要呢。——娘去给他做二房，你脸上可有面子？”龙香叶对着萧士及说话，恨不得啐萧瑞生一口。
那媒婆在旁边听了，忙道：“老夫人，这您就不知道了，弟娶寡嫂，都是做二房的，很少有做正室。——若是老夫人想做正室，我先前说的三家就不错，李家、张家，还有梅家，都是正室，其中梅琴师从未娶妻，您一去就是原配正室！”
龙香叶听不下去了，瞪着那个媒婆道：“这些人家的婆婆如此狠毒，你让我嫁过去，是何用意？”
那媒婆叫起撞天屈，“哟，老夫人，这话可不能这么说。您也是做婆婆的，当然知道婆婆让媳妇立规矩是天经地义的，您不是最守规矩的吗？怎么还挑剔起长辈来了？”
龙香叶被噎了一下。拿团扇在面前挡了半张脸，虚张声势地道：“这婆婆都把媳妇打死了，还说没什么，您这做媒人的，就这样坑蒙拐骗？”
媒婆被臊了脸，讪讪地道：“老夫人好钢口，都说老夫人是最娴静守礼懂规矩的，如今一看也不过如此呢……”
“你……！”龙香叶气得不知如何还嘴，转头看向萧士及道：“亩叫过来。这种事，不能你一人说了算。”
萧士及淡淡地笑了笑，看着龙香叶不说话。
他的笑容看得龙香叶心里发虚，只好目光闪烁着看向别处。
媒婆在旁边笑着道：“老夫人若是守礼之人，怎会不知没有了老爷，这家里。都是长子说了算的？——大爷既是嫡，又是长，你们家，当然要听他的了。叫你们家二爷来有什么用啊？”
萧士及这才发话，“娘，如果您不愿意挑二叔。就在刚才那三家挑一家吧。——早些挑好，我也好给您办嫁妆。”说着。又对外面的萧义发话，“去把大少奶奶请过来，就说有要事，让她过来一趟，顺便把我当年送给她的九连环匣子拿过来。”
萧义应了，急匆匆跑去萧士及和杜恒霜住的院子。
杜恒霜已经命下人收拾好东西，准备要回娘家去了。
听见外院大管事萧义求见。杜恒霜便让他进来。
萧义跨进正屋的门槛，抬头看着杜恒霜头上戴着一个长长的幕离。浅灰色轻纱从头顶的帽檐一直垂到膝盖。将她整个人罩得严严实实的。她戴着幕离，当然是为了遮掩脸上的伤痕，也为了一会儿回娘家。
“大少奶奶您这是要去哪里？”萧义很是奇怪，赶着问了一句。幕离是大齐的大户人家女子出门的时候戴的遮挡面容和身形的帽子。
杜恒霜笑了笑，没有多说，只是问道：“萧总管有事？”
萧义知道自己多嘴，忙道：“是这样的，大爷在老夫人房里，现下要请大少奶奶赶紧过去一趟，还说要让大少奶奶把九连环匣子拿过去。”
杜恒霜本不想去，但是听说又要把那九连环匣子拿过去，倒是有了些兴趣，暗忖不知道萧士及在捣什么鬼。
那九连环匣子机关重重，一旦外面用特殊的锁头锁上，里面的机关就起动了。就算有人拿到钥匙把匣子打开，里面的九曲连环也能让人昏了头。装在里面的东西，得要一层层把匣子拆了才能拿出来，所以叫九连环匣子。这匣子是前朝有名的工匠打造，不知萧士及从什么地方弄来的，送给了杜恒霜。杜恒霜闲暇无事的时候，喜欢把这匣子拿来拆卸重装，玩得很来劲儿。
“大爷为什么要这匣子，你可知道？”杜恒霜一边让知画去取匣子，一边问萧义。
萧义确实不知道，老老实实摇头道：“大爷做事一向神龙见首不见尾，小的不知呢。”
这马屁拍的也太厉害了。
杜恒霜暗暗腹诽萧义，从知画手里接过九连环匣子，带着知画和欧养娘，还有几个健壮的婆子，跟着萧义一起来到龙香叶住的上房。
杜恒霜还是第一次来到龙香叶住的院子。
进到正屋，萧义不许知画和欧养娘跟着，只让杜恒霜一人跟他进去。
杜恒霜有些生疑，不肯一个人跟他走。
萧义只好对里屋大声回报：“大爷，大少奶奶来了。”
过了一会儿，屋里响起脚步声，萧士及掀开帘子，从梢间露了脸。
看见杜恒霜带着齐膝的幕离，萧士及的眼神黯了黯，走过来扶着杜恒霜的胳膊道：“先跟我进去再说。”
杜恒霜心软，对着在旁边伺候的知画和欧养娘使了个眼色。
知画会意点头，让杜恒霜放心进去。如果有不妥，她们会在外面照应的。
杜恒霜放了心，跟着萧士及进到梢间，穿过暖阁，掀开雕花地罩的帘子，来到龙香叶的内室。
龙香叶站在她的大床边上，离她不远的地方，站着一个花枝招展的女人，看样子像是媒婆。还有一个男人，站在离门口不远的地方。对着龙香叶陪笑。
杜