父亲和兄长带兵出去两天了，鸣凰很担心他们。边境之地人烟稀少，地形复杂；即便有人的地方，人员身份混乱复杂；父兄与部下又是分兵多路，只带了一天的干粮，不知道他们战况如何了。
“捷报，捷报——”一匹马由西北方向奔来，马上的士兵高喊着冲进了大营。
鸣凰心中一喜，勒转马头，催马回营。
母亲和画意正帮助军医整理药材，撕扯麻布绷带，在做着迎接将士们归营的准备。
鸣凰跳下马，跑到母亲身边：“娘，我爹和兄长怎样了？杀敌多少？抓住柔然人了吗？”
画意拉住她：“月儿，哪儿来这么多问题，没见我们都忙着？你爹你兄长都平平安安，赶紧一边玩去，大军马上要回来了。”
鸣凰没有去玩，她是个懂事的孩子。军营多年的耳濡目染，她知道自己该做什么，于是也坐下来给军医帮忙。
军队是在中午回来的，士兵们又饿又渴又疲惫，阵亡的士兵被放在马背上带了回来。鸣凰努力不去看那血迹斑斑的惨状，这里边一定有她熟悉的面孔，她害怕自己会忍不住大哭起来。战争的残酷，她比别的孩子更早地体验到了！
她心中的惊惧从没有告诉过任何人，她怕有一天她的父兄也会这样一种惨状离她而去——她憎恶战争！
他们这次捉获了百十个俘虏。俘虏有男有女，有成年人也有少年和儿童，被分作两批看守。他们瑟缩着身子或跪或坐挤在一堆，周围有精壮士兵持刀而立。
鸣凰想起上次元韬俘获的那些女子，不知道她们被怎样安置了。她知道那一堆壮年男俘虏，最终是要被杀掉的。他们是重要的战斗力，交战的双方都不会对这个年龄的战俘手下留情。
杀死战俘时，父亲母亲向来不让她近前去看，她也不会看，她害怕看见那些人的眼睛，愤怒的、孤苦的、无助的……她觉得战争太残忍，活生生的人转眼就像一根棍子一样僵直，失去了生命。那些死去的人一定也有勤劳的妻子，可爱的女儿，但是他们带着对亲人的无限牵挂离开这个世界——她生活在军营，可是一点都不喜欢战争。
她走到另一群俘虏跟前，他们灰头土脸衣衫褴褛，都是些年轻女人和孩子，他们似乎饿了很长时间了，有气无力。有一个十三四岁模样的男孩子头上渗着血珠子，发辫混合着泥土被血糊在脖颈上，怀里抱着一个更小的女孩儿。女孩儿面黄肌瘦，脸儿小小的，显得一双眼睛分外大。女孩儿目不转睛地看着鸣凰，那眼神儿没有任何敌意，清澈而稚气。
男孩子扳着女孩儿的脸，要把她的目光别到另一个方向，但女孩儿倔强地把脸又扭回来，送给鸣凰一个灿烂的笑容。男孩子恶狠狠地瞪了鸣凰一眼……
鸣凰问母亲讨要药粉和白布，她要去给男孩子包扎。母亲看看那个男孩，把东西交给她。
士兵拦住她：“小姐，别过去，他是俘虏，别让他伤了您。”
母亲说：“给他包扎吧，都是孩子呢！”
士兵让道，她在男孩子身边蹲下，用湿过水的白布给他擦拭伤口。男孩子的头一别，躲开鸣凰的手。他的眼光像只戒备的小狼，死死盯住鸣凰的眼睛。
鸣凰同样倔强地拉住他的肩，一点点轻轻地擦拭那些血痂。兴许是鸣凰怜悯痛心的目光让男孩子屈服了，他渐渐温顺起来，配合鸣凰的动作。鸣凰熟练地上药，包扎……
男孩儿生硬地说了句什么，鸣凰听不大懂。男孩子又指着怀中的女孩哀求道：“水？妹妹。”
鸣凰从身上解下水袋，给女孩喂水。女孩儿喝了点儿水，男孩儿也喝了几口，顺手递给身边的人，水袋在俘虏中传着……
鸣凰默默离开那里，看草地上血迹斑斑的伤兵，听着军医营帐里惨叫声，她忽然憎恨起这个晴朗的太阳。
“月儿，”哥哥王辀站在父亲的军帐门口叫她，“快来，父亲叫你。”
鸣凰顺从地走进营帐，才两天不见，父亲似乎突然变老了，又黑又瘦，蓬乱的胡茬显得他疲惫而沧桑。
“月儿，我不在家这两天又淘气了吗？读书了吗？”
看见他们平安，鸣凰的心情一下子晴朗起来了，她偎到父亲身边：“父亲，蚕丝柔功法我全学完了，高伯的高家拳、李叔的壁虎功、赵伯的虎拳，我都天天练习。读书嘛，四书五经背完了，我正在看《捭阖策》呢，可惜不太完整。父亲，月儿读的书是不是比兄长多？”
王辀笑笑：“月儿，别哪壶不开提哪壶啊，你知道兄长不爱读书的，老提这茬。再说，月儿早晚要嫁人，女孩子读书练剑有什么用？要是婆家欺负你了，告诉兄长，看我怎么摆平他们！”
王霁看着自家的孩子，儿子英俊威武，女儿聪慧美丽，心中有说不出的满足。可是眼下一家人就要分开了，他心里很难受。
王霁慈爱地抚着女儿乌黑的长发：“月儿，明天你兄长送你们回冀城关，和你娘你嫂子一起回京城吧！你十六岁了，是个大姑娘了。你祖母老了，你娘身体不好，你嫂子身体不方便，你是个又聪明又有主见的孩子，咱们家里你还是个小当家人呢，要多留个心。孩子，父亲真舍不得你啊！可是没办法啊！”
鸣凰抱着父亲哭了……
鸣凰不舍得离开父亲，但她知道这不可能。在鸣凰心里，父亲是世上最厉害的人，是她心里的一座山，但是父亲不自由，因为父亲和高伯赵叔