元封有些纳闷。随即明白过來。老人说的是三十年前同样从凉州起兵的武帝爷的队伍。也就是自己亲生父亲的军队。
如今的西凉军。沿袭的是曹氏凉州军的传统。采用红色战袍和旗帜。而凉州军的前身就是昔日的汉军。西凉军乃是汉军一脉相承。说是汉军回來了还真沒错。
陕军虽败。但是中坚力量还在。这里又是他们长年活动的区域。兔子逼急了还咬人呢。更何况是武装到牙齿的军队。所以元封下令穷寇莫追。正值春耕时节。手底下兵将不少是庄户人出身。看见田地撂荒心中不忍。索性重操旧业。
军队中的工匠都是快手。造几十个犁那是分分钟的事情。绝对又快又好。蒙古马吃苦耐劳。行军打仗行。耕地也能使得。再从兰州送來的粮食中选出个头饱满的作为种粮。交给农夫出身的士兵们來耕作。军队的效率就是高。一天下來就把附近的田地都给种上了。
这一干活不要紧。勾起了老乡们尘封已久的回忆。遥想当年。也是这样一个乍暖还寒的季节。从凉州过來的队伍打垮了大元甘州路的军队。也是像今天这样。凉州军打了胜仗之后并不急于追击残敌。而是帮百姓们犁地播种。时隔三十年。同样的场景又出现了。如何不让老乡们感慨万千。
随着一声声呼唤。藏在山里的百姓们扶老携幼的下來了。一个个扛着粮食。赶着鸡狗。抱着孩子。迟疑的目光扫來扫去。这年头军队比蝗虫还可怕。所到之处寸草不留。也难怪老百姓们惊惧。可是看到这些当兵的朴实的面容之后。最后一点担心也化为乌有了。这些大头兵。分明都是庄户人出身。很有几个种庄稼的好把式呢。看他们犁的地。深浅正好。播的种也是前后均匀。间距恰到好处。看到自家的土地被伺候成这样。百姓们落泪了。以往当兵的除了折腾人就不会干别的了。这支军队却是例外。不骚扰老百姓也就罢了。还搭上人力和种粮为俺们抢种。正应了老村长那句话。这是咱老百姓自己的队伍啊。
老百姓最朴实。你对他好。他能豁出命來对你好。回到村子里以后。家家户户杀鸡宰猪。招待大军。
“他爹。这可是下蛋的母鸡。真杀啊。”女人手里捉着芦花鸡迟疑道。
“杀。妇道人家少罗嗦。”男人大手一挥。斩钉截铁道。
……
“爹。正添膘的小猪仔。杀了多可惜啊。”儿子拿着杀猪刀期期艾艾的。
“娃。爹也知道可惜啊。可是大军帮咱们把庄稼都料理好了。出种又出力。咱得知恩图报啊。”当爹的把烟袋从嘴里拿出來。语重心长的说。
大锅里炖着猪肉。蒸笼里蒸着窝窝。长条大桌子摆出來。农家自酿的土酒搬上來。小孩子兴奋地在大人腿弯里钻來钻去。大姑娘小媳妇躲在院子里头从门缝偷眼看那些年轻的士兵。整个村子一片欢声笑语。
元封和一帮年轻的将领被村民们请到上首坐着。朴实的农民们也不会说啥客气话。就是不停地拿大海碗來敬酒。就一句话：啥也不说了。都在酒里头。
喝吧。敞开了喝。军中也都是豪爽汉子。大海碗一碗接着一碗。人喝多了情绪就放松。气氛就更加融洽了。年轻的庄户人摆弄着西凉军的火枪和腰刀。眼中全是羡慕。打谷场上。人形牲口卓立格图平伸着两条胳膊。四个小孩在上面吊着玩。他一垂胳膊。把小孩吓得哇哇叫。人形牲口笑得合不拢嘴。
四下里一片融洽。元封借着酒酣耳热。向老村长打听起当年的故事。老村长今年已经七十多岁了。对于当年的一幕依旧记忆犹新。不过当年他身份低微。轮不到觐见武帝爷。
“当年若不是家中几个娃娃都太小。我也就从军去了。唉。想起來就后悔啊。”老人埋头。啪嗒啪嗒抽着烟袋锅子。几十年过去了。他依然耿耿于怀。
“汉军真是威武之师。仁义之师啊。打起仗來不含糊。帮咱们老百姓干活也利索。要不是家里……”老人念叨着。生意渐渐弱下去。变成了鼾声。
父亲啊父亲。你究竟是怎么样的一个人。你的事迹万人传诵。你的诗篇脍炙人口。你的功业万古流芳。你是那么的遥不可及。又是那么的栩栩如生。你的失败。你的灭亡。又是那么的神秘。既然上苍安排我沿着您的足迹走下去。那我就一定要重振您的雄风。
天色黯淡了。打谷场上的篝火还在燃烧着。一骑飞奔而至。前方紧急军报到了。元封打开插着羽毛的信件一看。原來陕军吕德才的溃兵已经重新集结起來。正趁着夜色摸过來。大概是想扳回一局。
天堂有路你不走。地狱无门闯进來。元封冷笑一声。招呼传令兵：“整队准备出发。”又紧跟着补充一句。别惊动了百姓。
夜深了。篝火渐渐熄灭。残存的火光映照着一队队紧急行进中的西凉骑兵。战斗又要开始了……
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倘若吕德才退回天水。固守坚城。等待陕西援军的到來。兴许还有翻盘的机会。可是他太不甘心了。一心想扳回一局好对老侯爷有个交代。结果连最后的本钱都赔进去了。
这一战毫无悬念。野地浪战步兵无论如何也打不过骑兵。一夜之后。漫山遍野都是溃逃的陕军。西凉军象赶鸭子一般驱赶着俘虏。事后一清点。竟然有五千人之多。加上前次俘虏和战死的陕军。两万六千天水兵。逃回去的