东跨院，槐花簌簌带着隐隐香风，碎了一地娇柔。
管沅坐在前厅的檀木椅上，聆听母亲杨氏的话。
“那天清点二房的下人，安排一部分人跟着二房分出去。结果一个媳妇子那里，搜出这只紫翡翠镯子。若不是镯子实在太贵重，我也不会想到去查。”杨氏一脸郑重。
“在显赫人家当差久了，自然都有些积年的赏赐，不足为奇。关键是她说不出东西是谁赏的，这就有些奇怪了。别说这么贵重的赏赐，就是一个珠花，含露居的丫鬟都能记得是什么来头，”管沅凝眉，“那件玉镯的来历查到了吗？”
杨氏颔首：“是会真堂的东西，但是会真堂查了账，发现东西是二十几年前出去的。”
“二十几年前？年代太久远……可曾知道是谁从会真堂买走的？”管沅只觉得现下她们掌握的信息太少。
“是武康伯府杜家。这才是我疑心的来源。”杨氏叹息一声。
管沅摇摇头：“如果这只玉镯只是武康伯府买走的，那也就罢了。各府各家之间，谁没有个礼尚往来的。二十多年过去，早当礼物转了几个圈也未可知。关键是那个媳妇子说不出镯子的来历。可曾拷问了？”
“正在拷问，只不过没什么用，这媳妇子嘴倒很严，一口咬定不记得。”杨氏为难。
管沅无声敲着檀木高几，半晌才道：“我有个主意，不知道管不管用，娘亲让我试试吧。”
“你有什么主意？”杨氏稀奇。
“这个方法只能用一次，成不成功看造化。这个媳妇子从前在二房听命于谁？”管沅低头抚着天水色的裙摆。
“二房有些媳妇子是不受二太太约束的。她就是其中之一。平日里谁都不放在眼里，似乎连二老爷她都不怎么搭理。”杨氏回答。
管沅一笑：“那就更奇怪了，按理说，这种下人，上面的人不会给赏赐，赏了也是白赏，反正她目中无人。不会感恩戴德把赏她的人当一回事；不过底下的人可能为了让她包庇错误。送礼讨好，可是底下人怎么送的起紫翡翠镯子这么贵重的东西？因此，不是她贪墨了主子的东西。就是她和祖父的事情有关。前者的罪责显然比后者轻很多，我就从这一点入手。”
东跨院的柴房外，杨氏伸手拦住了准备进去的管沅：“里面不干净，打打杀杀的。我怕吓到你，要不还是我来吧？”
“娘亲不用担心。”管沅拍了拍母亲的手，“我又不怕这些。大同的伤患我见得多了，没什么好怕的。”言罢径自打开柴房的门。
杨氏担忧地看了女儿一眼，才跟着一同进去。
“二太太的嫁妆你都敢动手。胆子也太大了！”甫进门的管沅狠声丢下一句话。
被绑在角落里的那个媳妇子，一边疼得哆嗦，一边点头又摇头：“不。我没有……”
“事到如今还想抵赖，我问过好几个丫鬟婆子了。那天你在库房鬼鬼祟祟，做的是什么勾当，别以为没人知道！”管沅冷冷地盯着角落里浑身是血的媳妇子。
“不是，不是我……”
管沅扯了扯嘴角：“看来不上大刑你是不会认的，你们会扒皮吗？生滚人肉也行。”她说着把目光转向行刑的那些婆子。
那媳妇子显然怕了，喘息着回答：“饶了我，饶了我……我都认，是我偷的……”
“你从哪里偷的？”管沅追问。
“从二太太……”
管沅拿起笔：“你确定？确定我可就要发落了，你还有别的可说？”
“我偷的，从二太太，千真万确……”
管沅点点头：“现在我要告诉你，二太太的嫁妆单子上根本没有这个紫翡翠镯子。以及，什么真相比偷这么贵的东西还要后果严重，该不会是，杀人放火的勾当吧？”
媳妇子剧烈地颤抖：“不，没有，不是……”
她现在才知道，管沅从一开始就在给她下套，各种威逼让她跳进陷阱，目的就是要撬出她的真话。
可是她已经不行了，要坚持不住了……
“你只要说出这镯子的来历，我就放过你，治好你的伤，给你一笔银子放你归籍，怎么样？”威逼之后便是利诱，管沅温声说出条件。
“我……武康……”媳妇子显然在做天人之争，半晌才吐露出只字片语，也不知道是真心说出来的，还是挣扎犹豫的时候不小心吐露的。
管沅继续问：“武康伯府？武康伯府为什么要给你这个镯子？”
媳妇子没有再说话。
管沅看到她身上的伤，叹息一声：“找人给她治伤，看好了，让她休息一天，我明日再来审问。”便转身出了柴房。
“沅丫头，”杨氏轻轻唤着女儿，“你觉得，武康伯府找她是做什么？这媳妇子只是二房的人，和你祖父的上房八竿子打不到一起。”
“那也未必，”管沅不以为然，“祖父的上房，都是祖父多年的心腹，譬如禺伯，是无论如何也不会背叛祖父的。因此，只能从其他人下手。二房治下一直不严，兴许他们就是钻了这个空子？现在要了解清楚的是，这个媳妇子到底办了些什么事。”
杨氏蹙眉补充：“还有这个媳妇子是怎么和武康伯府的人联系上的，除了这个媳妇子，府里头还有没有人被武康伯府收买了。”
管沅点头：“嗯，这些都要好好查一查，不过眼下这个媳妇子的事，很可能已经打草惊蛇。娘亲，你多派人守在这个柴房附近，如果他们敢来灭口，我