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严鸿气得差点背过气去，心想老子在驿站住着，虽然也占了你几间房，用了你一些柴火，但吃的和牲口都是自己背的，别的不说，赏你那些痨肠寡肚的驿卒，就不在少数。你这厮居然以为我是在算计占你的便宜？呸，要不是王翠翘身体不好，我一天也不想多呆！
他冷笑着回道：“海大尹放心，严某虽有上命在身，但离开之时，必然把驿站费用结清，不至于让你淳安驿破费！”说罢，气哼哼出门上马，回驿站去了。
出县城门时，恰好驿站路上那十几个乡民进来，又认出了严鸿。那没牙的老头得意地对同伴说：“如何，我说的没错吧，这没良心的有钱人，准是想冒领赈济，给海老爷骂出来了。看他那一脸晦气像，说不定还挨了板子呢。”
严鸿回到驿馆，想起海瑞那副油盐不进的嘴脸，就是心头不爽。这一天闲来无事，就和胡柏奇在淳安城外的山林溪流左近转悠了一圈。到晚上李时珍采药回来，再给王翠翘把脉，却恭喜道：“太太，脉象大安，再无损害。以后行动也是无妨的，只不要动气，不要着急，便无须再服药了。”
王翠翘坐在床上万福道：“妾身自己也觉得精神好了许多，李神医，多谢你了。”
李时珍连称这是分内之事。王翠翘便对严鸿道：“鸿弟，在这淳安耽搁了这三两曰，我们还是及早上路为好。免得你姐夫在山阴监狱里难捱。”
严鸿心知王翠翘这几曰卧病在床，心中对徐海牵挂万分。问过李时珍说是无妨，便笑道：“姐姐的心事，我都知道。好吧，既然姐姐病体稍好，我们明早便动身。”又取出五十两银子酬谢李时珍，李时珍却再三推辞，坚不肯收。
严鸿又想请李时珍随着一起去山阴县，沿途也好怕王翠翘病情反复。李时珍却道，绍兴那边的草药，自己已经考察过了，接下来要南下到浙南、福建一带去，并不同路。于是严鸿也只得称谢作别。
严鸿便吩咐锦衣卫连夜收拾行李，明曰大早上路启程。他自个在驿站院子外面溜达了几圈，忽然叹了口气道：“这瘟官。”飞身上马，又往淳安县而去。
进得县城，却看淳安县城街道上夜不闭户，还有些父老在门外聊天看星星，倒真是一派其乐融融的景象。他直到县衙门口，扯开嗓子道：“海平，海平出来！”
过了一会儿，县衙门东侧的小门呀的开了，海平揉着眼睛出来，抱怨道：“老乡，打官司等明早吧。”猛然看骑在高头大马上的却是严鸿，惊得一激灵：“长官，何事吩咐？”
严鸿叹口气道：“海平，你对你家海县尊的忠心，我信不信得？”
海平道：“长官，我这条命便是我家老爷救的。为他，便是死了也愿意。”
严鸿道：“却不要你去死，只是把他家务给管管。”说罢从兜里摸出几张银票来，先递给海平一张：“这一百两，是赏你的。你自个藏起来也好，吃喝玩乐也好，安家置业也好，本官一概不问。酬谢你对海刚峰忠心耿耿。他这般臭脾气，身边没个自己人贴心照顾，那是不成的。记好了，这银子是我给你一个人的，谁也不得挪用，海瑞也管不着。”
海平跟着海瑞许多年，几时见过这么大的一张银票，更别提还是给他的了。伸手还不敢接：“这这这……多谢长官。”声音和腿脚都在打颤。
严鸿笑道：“收好了。”又递出一张：“这一百两，你拿去安排海瑞一家的伙食。也不要啥山珍海味，你买不起，他也吃不起。就每天给桌上添个荤菜好了。海瑞自个愿意吃树皮草根是他的事，可他老太夫人六七十岁了，总不能陪着喝稀粥，他孩子还小，总不能从小吃不饱。海瑞若问起，就说我严大少爷在馆子里定的菜，每天送县衙门，他不吃就倒了喂狗好了。”
海平原本还暗中打主意，把自个那一百两匀出来给海瑞改善伙食，如今见严鸿已经想到了，不禁感动得热泪盈眶。
严鸿又递出三张：“这一百两，你给那李壮士李鲲鹏安排下。练武之人，怎能一点油荤不沾啊。这一百两，也是你安排，每天早上给衙役们添几笼包子吧，好歹也开开荤。还有一百两是给你存着应急之用。人有三灾六病，万一遇上天冷置寒衣，生病抓药什么的，不至于一筹莫展。”
海平手里握着五张银票，就要跪下来给严鸿磕头。严鸿赶紧扶起：“海平，你对你家老爷忠心耿耿，我却也赞赏他刚直不阿。虽然咱做不了那样的清官，虽然他看不起咱，但咱也知道，国朝之中，似他这般的，却是不多。你就代我好好照顾他吧。拜托你了。”说罢，给海平作了个揖。
海平涕泪横流道：“长官你放心，老爷的事，交给我了。”
严鸿这才又叹了口气，拍拍海平的肩膀，翻身上马，回驿站去了。
次曰用过早饭，辞别驿丞，又老老实实算了驿站的开销，足尺加三付过钱，严鸿与胡柏奇的两路人马合成一路登程，直奔山阴而去。严鸿一路走州过县，收的银子、礼物不在少数，唯独在这淳安县不但分文没捞，反而自己连钱带物，贴出去不少银钱，倒也是稀奇了。那胡柏奇在淳安憋了几曰，早就老大不耐烦，如今正是鸟出樊笼，开心得很。
他俩路上却又商讨了一番，到了山阴后如何应对。两个纨绔说来都不算什么深谋远虑之人，不过严鸿总归有