刘才为官数十年，并非那坐怀不乱的君子，见过的美女不知多少，眼前这位世侄带着的，却真是头一次见识。先不说这女子那深色皮肤和那双大脚，完全不符合时下美女标准，单就是这种场合下，即使真是爱妾，也不该带来啊。
更别说这女子一身武服紧身衣靠，更显的粗鄙不堪。这等场合，本是朝廷官员聚会，诗词**的时候，弄个练把式的来，算怎么回事？刘才略一皱眉，心道：早就听说这严鸿浮浪无行，最爱胡闹，看来传言非虚，怎的这等场合也不知轻重的带个女人来？
孙月蓉被这一问，俏脸羞的通红。严鸿大喇喇地笑道：“世伯，这还有什么问的？此女孙氏，乃是侄儿新栈里怕她**，带她来见见世面，莫非世伯不欢迎？”
刘才忙笑道：“岂敢岂敢？我这衙门，世侄来这便当回家，有何不欢迎的？只不过，这席前都是大男人，让贤侄的宠妾在其中，太不方便。来人啊。”他一声令下，喊来身边长随道：“且让后面的丫鬟过来，引着这孙氏娘子，到内宅去。于内宅另设一席，由夫人和小姐来招待。”
孙月蓉看着严鸿。她出身绿林，哪有这么多规矩？江湖好汉的酒宴上，素来男多女少，而那些女子混坐，也没觉得什么不便和避讳。可如今听刘才一说，又觉得若是不走，难免令夫君为难。
严鸿道：“月蓉，你且跟随这位姐姐去吧。待会酒席散了，我自会叫你。”孙月蓉便随了丫鬟去后院。
等到孙月蓉走后，刘才邀请严鸿入席。至于奚童、刘连等人，早有旁人领到别院中用酒饭不提。严鸿心想，自个来济南，虽然大闹了赏春阁，得罪了常知府，不过这刘才却是自家的重要党羽，爷爷也说过，真要决心拿常知孝开刀，刘才是会帮忙的。因此，他此刻倒也不怕有人行什么花招。
刘才待严鸿坐定后，为他一一介绍满座来宾。原来这其中，有布政使钱凤、按察使李守真、御史方用贤、都指挥使高延宗，都是山东省屈指可数的文武大员。除此之外，另有一个四五十岁的黑脸汉子，却是本地首富财主王玄。
严鸿听了王玄二字，心中微微一动。先前张青砚前来，便说过王玄此人不可小看，而孙月蓉也给他说了王玄的一些神奇传言。如今这位神秘土豪就在眼前，岂能不仔细打量打量？
他毕竟前世是卖保险的，看人断职业还是有些把握，但见此人面皮黑红，貌不惊人。虽身着上等丝绸织就的长衫（商人不许穿丝绸这条洪武禁令，早就没人在乎了），养的也有些富态，可是从那依然显得粗糙的双手，以及唯唯诺诺不知所措的模样，看的出，他本质上，还是个没见过世面的乡间老农。
“这个人便是济南首富？在这种酒席山东头面人物的酒宴上，居然有他一席之地？”严鸿心头暗自琢磨，刘才一方封疆大吏，怎么会跟个土豪同席？
刘才不愧是官场老道，瞅严鸿的目光，似是能看出他心中所想。他饮了半杯酒之后道：“贤侄啊，王员外可是本府第一大善人。如今山东灾荒，米粮不济，百万灾民无以为生。德州、临清虽有几百万石漕米，但那是供应京师并九边所用，世伯我也不能随意调动。若非王员外开仓放赈，怕不知要饿死多少人啊。你这放赈的钦差，却不可轻忽了这等为善一方的士绅。”
严鸿心想，就冲这乡巴佬的样儿，不怕玷污了“士绅”二字么？但这话当然不会明说出来，他依然笑道：“世伯明见，小侄这个钦差么，实话实说，这次下山东，一是为了发财，二就是为了娶那孙氏，至于这放赈的事，着实没多少闲心去管。当然，王员外肯出大批粮食救济灾民，那自然是活神仙，大善人，本钦差也要敬你一杯。”
严鸿当即举起杯来，众官也都举杯相和。王员外连称不敢，赶紧双手端起杯子，一饮而尽，又不再说话。严鸿又道：“世伯既然提起赈灾之事，那我正好多问一句。按说朝廷的赈银，已经到了几天，怎么不见官府出钱，买米平粜？”
刘才道：“贤侄，说来老夫斗胆，与令尊小阁老兄弟相称，咱们本是一家，有些话也就不瞒你了。若是朝廷不派钦差，我们自当**持赈济，可如今朝廷派了钦差。若是我们抢在你们之前动手，未免有抢功嫌疑。而一旦事情出了，黑锅又是山东地方来背，总归是受累不讨好。因此，一日天子圣旨不到，官府一日是难以出面**持。”
严鸿听刘才这般说，知道这也是官场惯例，向来不求有功，但求无过，生怕被担上了责任。他便道：“如此说来，小侄我带着孙氏轻装来济南府，却是让山东百姓早几日得了赈济，哈哈。”
那王员外半晌不说话的，此刻却来了句：“钦差大老爷这样体谅我们小百姓，大家自然感恩戴德。”
刘才看了王玄一眼，却道：“贤侄啊，以老夫说来，这件事，贤侄你也不必管。不如再多待几天，等到那海副使带着全套钦差仪仗到了，由他与钱方伯两下合作就是。这样一来你不必多**劳，二来有了功劳，首功是你，出了过错，自然过错在他。你何必趟这混水？更何况，如今山东实情也不瞒你说，端的是蕃库无粮，常平空虚。官府无粮可发，就算出钱买米，也是杯水车薪。稍不留神，就是一场大乱，咱是自家人，也不必和你客套，这事可万万搀和不得。左右不过是饿死几个穷鬼，也没什么要紧。”
严鸿