严鸿没想到，为了党争，为了捞钱，刘才竟然不惜拿国防来冒险，而且还振振有词，说什么就算出了问题也可以推到政////敌头上。他心头已是暗怒，口中道：“可是，真要是九边军粮不济，倒霉的不单是王忬吧？若是库腾汗长驱直入，重演庚戌故事，家祖也难辞其咎。”
刘才倒是胸有成竹道：“不然，贤侄有所不知，如今鞑虏分为东西二部，这东部的库腾，与那西边的俺答倒不相同。他是被自己的叔父俺答赶出王庭，东迁至此，根基不稳，兵力也不甚强。纵然打破了关隘，也无非劫掠些丁口钱粮，便自退去。这长驱直入，兵临北京的事，他既不敢，亦无此力，贤侄无须为此担心。”
严鸿只得道：“此事牵连甚大，小侄也不敢担当，何况此行还有副使，也多掣肘，小侄只怕此事遮掩不住，到时候要出大乱子，还是免了吧。”
刘才见严鸿对此事兴致缺缺，且又顾忌太多，总不能强逼着这位世侄跟自个冒险，只得作罢，又与严鸿回到前厅吃酒，表面上谈笑风生，直如无事。然而此时严鸿的心里，早已经有一万匹草泥马咆哮而过。
严鸿来之前，是有准备，在济南遇上自家门下的一群贪官。原本他只是想走个过场，虚应故事，早早打道回府。而犯到自己手中的官员，就砍掉一批，也可向万岁交旨。
只是万没想到，济南形势比自己想来要复杂的多。比如这赏春阁的事，他眼见这堂堂知府，竟然公然纵容儿子，做这般逼良为**之事，心中便不禁惊怒，心想谁不贪财好色，可这济南的官儿，吃相未免太难看了些。
而今严鸿又听堂堂一省巡抚，自个的世伯，竟然打着盗卖军粮牟利，甚至要借机陷害蓟辽总督这样的主意，更是不由瞠目结舌。
他原本以为，这山东之乱，刘才无非或是才能有限，不足以应对场面，又或是有所观望，未出全力。这些都没关系。可如今看来，对方和钱凤等人，分明是坐视灾情蔓延，而不做任何努力，采取放任自流的态度，而且对于朝廷的放赈也不肯予以配合。
更有甚者，听刘才方才的话，居然到这种关头还想把漕粮卖了换钱，这么结合起来一推断，这所谓“蕃库无粮，常平空虚”的窘迫状况，根本原因多半也不仅是因为歉收，而是对方借着粮荒大发国难财，把粮食卖了换成了银子。孙月蓉在路上告诉他的山东民谣，看来并非是老百姓一厢情愿的虚构。严门本来就是贪腐一窝子，可是真为了自个捞钱，把百万老百姓逼入绝境，这事还是让严鸿有些难以接受。
如果说这些还仅仅是道德层面的纠结，那么，刘才面对塞外蒙古这个大明朝目前头号大敌的态度，则彻底让他出离了愤怒。所谓作风问题不是问题，生活错误不算错误。可要是**不正，立场有失，这便是一等一的大问题。
严鸿自穿越之后，发现自个待在严府这种环境，便已决意，可以容忍贪官，容忍庸才。但他决不能容忍**。王忬就算和严世藩不大对劲，可他都督边防，那是保卫大明朝北疆的长城。你要收拾王忬，捏造个罪名下他的狱倒也罢了，怎能用给边防下烂药的法子？要是蒙古人这一番打进来，就算不进攻北京城，却又有多少老百姓要妻离子散，家园涂炭？而大明朝的江山，又经得起几下这样的折腾？
更可怕的是，刘才说起这话来，居然是轻描淡写，跟出去**个院一样自然。听他口气，这话就算捅到严世藩那里，他刘才也毫不惧怕。严鸿又不禁怀疑起自个老爹来：您老人家按说是大明朝当今三大俊杰之一，怎么能容忍门下党羽如此胡作非为？皮之不存，毛将焉附，您连这个道理也不懂吗？玩过火了，玩过火了！
好个严鸿，嘴上不说，心中暗自发狠：本来老子只是想办掉常知孝，不想这刘应时如此胆大妄为。此人不除，早晚为我严门大害，万岁也断容不得这等吃里爬外的东西。既然如此，不管你对我有多少好处，我也容你不得！便当做替老爹清理门户好了！
至于老爹来时的嘱咐，对不起，爹，不是孩儿不听话，你老人家这一番，确是不妥。纵容刘才这厮这么个搞法，严府也会被搞垮的。严鸿似乎有点明白，为啥历史上他爹没几年就被砍头了。
只是刘才在山东一手遮天，从酒席上看来，山东百官皆和他互有往来，而济南更是被他经营的铁桶一般，不可擅动。且先虚以委蛇，再作打算。
因此席上依旧其乐融融，直喝到三更时分才散了酒局。刘才本想安排严鸿宿在巡抚衙门，严鸿坚持与孙月蓉回客栈，也只得依他。
严鸿回到客栈，倒床大睡。孙月蓉因有医嘱，也顾不得鱼水之欢。次日早上，奚童等严鸿起来后才来报信，说是门外有王员外的总管求见。严鸿心想，这王玄看来是济南的一个关键人物，却听他的管家有甚么话说，便叫请进。
等到那总管进来后，严鸿见此人一身青衣小帽，脸如风干的橘皮，皱纹堆叠，乍一看，居然看不出他的真实年龄。**的山羊胡须，修剪的倒是十分整齐，一双眼睛异常有神。
那管家一见严鸿，先自抢步磕头行礼，通报姓名，乃是王家总管王福。
王福磕头完毕，起身便道：“禀钦差大老爷，昨夜我家老爷回府后就说，钦差大老爷来山东放赈，这是救济万民的大好事。这等功德无量的活菩萨，却怎能住在这小客栈内？没的