皇宫大院,灯笼里烛火悄无声息地跳动,外头看守的宫人，因为抵不住深沉的倦意，眼皮粘合在了一起,而巡逻的卫兵手拿着长枪,双目睁大,表情肃穆地凝视着前方,守卫这片土地。
书房里的蜡烛燃烧了大半夜,只剩下拇指长的一截。批了大半夜奏折的杨坚累得伏在案头上睡过去,他手臂下压着一叠还没审阅过的奏折，林公公摇摇头，取了根蜡烛换掉那即将燃烧完的，点上后盖上灯罩,又退回到一边去。
书房的门突然被推开,见到进来的女子，他正要行礼，却被对方制止。
外衫罩在杨坚身上,对着一桌凌乱的折子，独孤伽罗轻叹口气。
杨坚被梦惊醒，大口大口喘息，目光呆滞，他还陷在梦境中不能回过神。
“皇上……”一只柔软无骨的手抚上他的后背替他顺气，独孤伽罗站在他身后担忧地望着他，“殿下做噩梦了？”
“哦，是皇后。”看清身旁的人，杨坚吐出一口浊气。
“您做噩梦了，什么内容，臣妾愿闻其详。”
杨坚只是点点头，说做了，其他的内容只字不提，而眼神还是迷茫的。
见他反常的样子，孤独伽罗更加担忧，“皇上日理万机，晚上都不得空，这身子早晚会垮掉的，听臣妾一句，去休息吧，身体是本钱，您倒了就是最大的损失。”
“朕若不尽心竭力去做，就有愧于这个天下啊，”杨坚长叹了气，眉宇紧锁，“授天命，不得懈怠，不然就是有愧于天也有愧于百姓。”
孤独伽罗于心不忍，走到他身后给他轻按着太阳穴，“你啊，就是逼自己太紧了，天下事一个人担，怎么担得起？”
拍拍她的手臂，杨坚示意她不要担心，拣起其中的一本奏折，翻开来看。初看时，立时被上头的内容给吸引了去，然后在看到折子下方的名字，他眼角一跳，合上奏折归到一边。
“勇儿的提议是越来越好了。”一目十行的本领让孤独伽罗看清上头的内容，在杨坚还在休息时，她就翻开折子看过，有无痛无痒的，有长篇累牍都不知道在写些啥的，也有敷衍了事的。相比较而言，不论是与别人还是与自己，杨勇的进步都是飞速的。
“皇后按摩的技术倒是越发进步了。”杨坚转移了话题。
独孤伽罗笑笑，说：“元儿教的，她每日给臣妾这么按摩几下，臣妾顿觉神清气爽，让她教我，就想给皇上你按按。”
“元儿……勇儿和她的关系是越来越好了，也算是皇后你一直所期待的那样。”
独孤伽罗微微一笑，说：“是啊，勇儿他开始像个称职的夫君了，如今还能替皇上分忧解扰，又能稳妥处理朝政，可见他是真的用心在做了，臣妾看着他现在这样子，就跟当年的皇上一样。”
杨坚不难听出她话里有话，眼睛不离奏折，他盯着上头的字迹，内心却翻涌着诸多复杂的情绪。
“皇上，臣妾斗胆一句，关于宫中的传言……”
不等她讲完，杨坚就把话截了过去，“皇后你也说了只是传言而已，何须当真？”
按摩的手停了一会儿，独孤伽罗说：“若是传言那就再好不过了。”
七月下旬，还是正热的时候，杨勇的腿脚自从完全好了之后，就老是于凤翔酒楼和姚察、明克让等人饮酒作诗，抒发自己的情感。
于是长安街流传了这样一句话：要想看美人，去金陵，那里只有你想不到没有我们做不到的美人；要想饮酒作诗，去凤翔楼，那里只有你尽情畅快没有我们作不出的词曲。
凤翔楼也因此成了汇聚文人墨客的地方，时常能听见或高言大志或气吞山河或婉约的辞从那里传出来。而杨勇即便每日上早朝，也是一副精神不济的样子。
杨素看在眼里，疑惑在心，宫廷中传播的小道消息，他并不是不知晓，可问题是皇帝老爷都没吭一声，谁也不知道他肚子里做的是什么打算，而太子杨勇则表现出这种心不在焉的状态，似乎又给这消息增加了准确性，然而他去到东宫和太子妃商议事情，也未见她有什么心事，反而给予他的计策是愈发的一针见血。
下了早朝，他赶紧奔到东宫，东宫的家仆一见他，就好像是早知道他会来那样，将他引到后花园。在后花园的亭子里，恪靖坐在石凳上等着他的到来，而在她面前的石桌摆好了糕点，显然等候多时。
“娘娘。”
“杨大人坐，”恪靖指着身边的石凳，笑说，“本宫知道大人你会过来，就备至了点食物，清淡了点，大人将就下吧。”
杨素更加疑惑了，他走过去，两道眉皱起，“娘娘早知微臣会过来？那么也就自然知道微臣此趟前来的目的了。”
恪靖掩唇，不正面回答他，而是端着茶杯送到他面前，说：“大人先喝口茶润润喉吧，凡是大人想要了解的事，本宫会一字不差地告诉你。”
杨素眉峰一跳，直觉告诉他接下来的谈话并不是那么的简单，对于恪靖，他也从来没有想过要揣测她的心意，因为这女子往往在你觉得她会这么做时，突然间不按着常理出牌，可事后想想这样的方式也是极其符合的，他唯一能做的就是听她所讲的。
同一时刻，长安大街的凤翔楼，杨勇依然和他的那群骚客在楼上把酒言欢，而在金陵的上等厢房，杨广品着最上乘的香茗，静静等着金妈妈讲完。
自从他贿赂金妈妈让她打探宋莹莹的消息后，金妈妈也确实眼观六