叶栀安身的村子，取名为湖。
传说村子在建成以前，这片土地曾是一个大型湖泊的底部。不知怎么的，在某个时间段里出现一次天灾或者人祸，天空发生的异象令得周遭环境被破坏，湖泊的水亦被彻底蒸发，裸露出来湖床，形成一片狭小的盆地。
村里的先民，在某个日子恰巧发现这片沃土，举族搬迁至此。
小村子地处盆地，其南北两面的山坡被神秘力量摧毁殆尽，形成两块平整的荒原。
连接两片荒原的，是一条当地人取名为”丰溪河”的小溪流。这条溪流将村子一分为二，化成两片对称的区域。小河名字来源不可考察，只知寓意是保佑村子农物年年丰收。数百年里，河流平静地流淌，没有发生过大型的洪灾，真应了它的名字。
村里的先民历经数世纪的辛勤耕耘，将南北的荒原，打理成富含有机质的农田。他们在土地上面种植着多样化的稻谷菜蔬，以供村子一年之需。
村子的周遭山林，栖息着众多野物，时不时下山糟蹋农田。常有村民在冬季清闲无事时，组织人手进山举行大规模的围猎。一方面收获肉类来打牙祭，一方面控制野物的数量，避免农田被其大规模破坏。
小妮子当初跟随父亲进山采药，就在丰溪河的上游发现浑身是血的叶栀。
当时情况危急，叶栀躺在被河水拍打的沙滩上，只有出的气，没有进的气，眼看着快不活了。
她心地善良，赶忙唤来父亲帮忙抢救叶栀，更是特意让人背回家里，带到自己的房间，一心一意服侍起来。
养病期间，叶栀受到亲儿子般的待遇，害得小妮子在床边一个劲嘟囔着小嘴，大声埋怨父母的不公。
叶栀被这种无心的善举感动，放下内心设立的防线，自愿融入这个平凡的家庭。
上一次有一个好心的老妇人，也有这种无心的善举，叶栀没有意识，让老妇人惨死庙中，让他十分愧疚。这次，绝不能再容许这种状况发生，叶栀暗暗发誓。
村子的家家户户，心醇气和，不设城府。各自之间，收获到一些成熟的瓜果菜蔬，乐于拿点出来与邻居分享。
卧床期间，叶栀就收到过无数次村民探望的补给品，还有这种分享的小礼物，礼品虽轻，情意却重。感动得叶栀在大病初愈的一段时间内，天天跑出去，主动帮助需要帮忙的村民。这一来二去，他理所当然地成为了村里的一份子，名字被记载进村长家里一摞厚厚的村历书页上。
按照叶栀的推测和小妮子的描写，叶栀被打捞起的时间是八月二十三日，而逃生的时间是八月十五日，二者差了大约有九天。
根据河流的流动速度，和一些其他的参照，他演算出村子与怪物容身的老庙间隔一千多里。
那个狡诈的怪物，明显不会追踪至此。它拥有一定的智力，懂得权衡利弊，知道吃力不讨好的简单道理。
可怜了那个好心的老婆婆，为逞一时之强，无辜命丧于此。估摸着，连尸骨也难以找回。日后若是有心，叶栀会给老婆婆多焚烧点纸钱，告慰老妇人的在天之灵。
(本章完)