旻贵嫔神色毫无变动，只垂眸道：“再问！”
李贵儿扬声道：“奉娘娘旨意问，你们受了谁的指使传播谣言！”
草儿知道自己二人犯了大忌讳，可她哪有什么人指使，只道：“是奴婢妄言，娘娘恕罪！”
旻贵嫔横了下面的宫人一眼道：“你们中间有没有人跟她们说过什么？若是有就站出来，还能免她们一死。”
她等了一等，见底下无人出声，对李贵儿道：“继续打！”
李贵儿背过身，不敢让旻贵嫔看到自己的神色。
杏儿此时一头黑发早已散乱，鬓角皆被汗水浸透，无力道：“公公慈悲，救救奴婢们的命吧。”
“你们敢胡言乱语，就自求多福吧。知道什么就赶紧说，什么比性命重要！？”李贵儿见她生的秀气，难免叹了一口气道。
草儿道：“奴婢说的都是真的，奴婢真的什么都不知道啊！”
李贵儿摇摇头，扬声道：“奉娘娘旨意，打！”
“娘娘！”杏儿高呼一声：“奴婢真的什么都不知道，都是草儿与奴婢说的，奴婢什么都不知道！”
旻贵嫔闻言一笑，看着惊呆的草儿，扬手示意李贵儿先停下来，又对杏儿道：“你既然说你什么都不知道，那草儿都对你说了什么？”
“草儿说，草儿说！”杏儿眼神慌乱四处张望，忽然似乎懂了什么一样抬起头道：“草儿什么都没来得及跟奴婢说，奴婢什么都不知道。”
旻贵嫔击掌道：“好一个知情识趣的宫女！那草儿你呢？”
草儿既然能与杏儿说起宫闱隐秘，自然也是至交好友。如今见杏儿背叛了自己，惨笑道：“奴婢什么都不知道，只怪奴婢爱说是非，又识人不清。”
“识人不清？本是你与她说这些，累的她受苦，她也不过自保，哪有什么错事！”旻贵嫔说罢，又吩咐李贵儿道：“你把那小宫女抬下来吧。”
“谢娘娘仁德，谢娘娘仁德。”
宫人皆百味杂陈，一场姐妹，性命攸关，其实怪不得谁。
旻贵嫔对草儿道：“你这小姐妹已然说了，你看看这些人里有没有你那传话给你的人，招了出来，你也不必受这杖刑了。好好的女孩子，一不小心就断了腿丢了性命！”
草儿茫然道：“奴婢说的都是真的！”
“执迷不悟！”旻贵嫔在家时便骄横跋扈，何曾将宫人的姓名看在眼里，对李贵儿道：“打！”
李贵儿应了声，扬声又数了五个数。
沉重的门闩打在身上，草儿只觉得腰下一片麻意恐怕自己已经瘸了。在这宫里，宫人的存在就是为了伺候主子，若是瘸了不能再伺候主子，那会是什么下场？浣衣局，还是直接扔到永巷里最偏僻的庑房自生自灭。
杏儿挣扎着爬过来抓住她的手道：“对不起，对不起——”
而草儿怔怔看着她道：“滚。”
旻贵嫔见长春宫宫人并无人出来认罪，只挑眉对着草儿道：“你还有什么要说的吗？”
草儿心中绝望，连哭都不哭了，反正自己已经没有活路，只想着一雪心头之恨。她趴在长凳上身上鲜血淋淋，却面色惨白头发散乱遮住大半张脸，如同从地底爬出来的厉鬼一般扫视着站在那里的长春宫宫人。
“是她！”
被指出来的宫人面色怔愣，左右看了一下才知道指的是自己。她眼见草儿如此惨状，连忙跪下道：“奴婢冤枉！”
旻贵嫔刚要说话，又听草儿道：“还有她！”
“她！”
“她！”
“那个人！”
“奴婢听她们都说过！”
一时之间，草儿竟已经指出了六七个人，其中一个还有在内殿伺候旻贵嫔的亲信宫女叶紫。
她如此指认，吓得人人自危。
叶紫不愧在内殿伺候，比众人更为机敏，跪地道：“娘娘明鉴，此人状若疯傻随意指认，岂会是真的？只怕是要让咱们宫里自己先乱起来！”
旻贵嫔此时气已消的七七八八，余下的便是对长春宫消息走漏的怀疑。
草儿若真指认一个倒还可信，偏偏一指指了六七个人出来，难以叫人信服。
“可万一是真的呢？不然她们怎么知道的龙嗣之事。”旻贵嫔的心中有一个声音提醒着她，让她连叶紫的话都不能相信。
她这事情做的隐秘，周身衣物吃食都有亲信宫女经手，外殿的宫人极难得知。草儿那么多人不选，偏偏指出了叶紫，叶紫难道真的是清白的？
叶紫见旻贵嫔看自己的目光带上了怀疑，心下发凉。她虽然不比叶灵是旻贵嫔家里陪家来的丫头，却是旻贵嫔在东宫给陛下做侍妾时就跟着旻贵嫔的人，从来忠心不二。她不求做什么掌事宫女取代叶灵的位置，但也希望旻贵嫔会对自己信任有加。
叶紫接连扣头，额间印在地上一片血迹道：“娘娘明鉴，奴婢跟随娘娘多年，岂会与一个素不相识的宫人说起这事。娘娘尽可问问这宫人是什么时候在哪里听说的，可有什么证据指认奴婢？”
草儿如今深恨长春宫，能够多咬一个人岂会松口，情急之下从长凳之下摔了一下却不顾身上伤痛哭道：“奴婢已经如此，为何还要污蔑别人。奴婢方才已经禀过娘娘，是听别人路过时说的。”
她为了咬住叶紫，也不说到底什么时辰，反正她终日都在这条甬道附近做工，而宫人往来最多的时间就是请安之后各宫来往之时，于是狠心道：“奴婢不记得什么时辰，只记得是昨