“这哪里是什么好料子，不过是压箱底的东西，此番出门，这才穿在身上，倒也显得干净。”老妇人急忙解释道。
“奴婢瞧着老人家您的气色倒是不错，穿着靛青色的袄子，瞧起来倒也精神。”麦芽从盘子里头拿出个馒头，递给老妇人。
“哪里有什么好气色，老婆子年纪大了，早就过了那气色好的年岁，这一张脸也成了枯树皮，如今不过是一日一日的活着等死罢了。”老妇人口中说着，又腾出手去接过馒头，她倒也不着急，只慢慢的一口馒头，一口汤的吃着。
“老人家莫要如此说，你瞧这天上的太阳，到了落山的时候，满天都是红彤彤的晚霞，这个时候的景致瞧起来才最美。所以，这到老了也并非是一件坏事。只是奴婢的姻缘，只怕是还要再等上一等。”麦芽听着老人家提到自己的姻缘，心里头欢喜，于是又引着老妇人说起那姻缘之事。
“你这小丫头倒是会说话，我瞧着你左不过是十五六岁的模样，正是嫩葱一般的年纪，眼前觉得最重要的事情就是姻缘之事。不过说起来，这成亲倒也真是女子的第二次投胎。”老妇人吃上一口馒头，喝上一口热汤，又继续讲道：“不过说起来，老婆子的命运却是不好。先前年岁小的时候，跟个杀猪的屠夫看对了眼。谁知道那死鬼屠夫是个爱喝酒的，每每喝完酒总要打人，回回都打的我皮开肉绽。”
“老婆子被打了整整二十年，那死鬼屠夫这才做了地下的鬼。可是老婆子的这一辈子也都毁了。”老婆子长叹一声，把手中的瓷碗搁在小板凳上。
麦芽瞧着那瓷碗里头还剩着半碗肉汤，心里头不免心疼起来，口中又劝道：“老人家即便再过伤心，也要先喝完了汤啊。”
“提到那死鬼，老婆子哪里还吃的下去。这死鬼去见了阎王之后，老婆子原以为终于可以清清静静的过日子了。但是还有那么一句话说的是寡妇门前是非多。老婆子前脚死了男人，后脚就有人闯到家里头。”老妇人说话间又搁下了馒头。
“这些人要做什么？”麦芽听得入神，跟着担忧道。
“还能是做什么的，不过是说上几句下流的话。这世间最难的就是女人，尤其是这死了男人的女人。老婆子先前还恼恨那死鬼，后来才发现，那死鬼活着倒比死了好。”老妇人叹了一口气，站起身来。
她蹲了好一会儿，腿脚发麻，扶着砖墙起了身，声音当中透着苍凉，“老婆子这辈子就是个命苦之人，攒了一肚子的苦水，又无人说道，只能自己吞下去。如今跟你这小丫头说了几句，心里头倒是痛快了许多。老婆子投不到亲，还得赶紧出城，不然这一夜还不知在哪里对付呢。”
麦芽听到此处，也跟着心里头难过，她搀扶着老妇人，口中宽慰道：“老人家莫要多想了，奴婢听娘亲说过，这人一辈子受的苦难都是有数的。老人家您先前受了苦，日后定然有大把的福气等着您呢。”
“但愿如此……”老妇人慢腾腾的朝着后门而去，她走到后门处，又冲着麦芽千恩万谢道：“今日倒是多谢姑娘，姑娘好心，日后定然会得了大富贵的。”
麦芽瞧着那老妇人一脸苦相，心里一软，又从袖中摸出几个铜板递到老妇人手中，口中小声的说道：“老人家奴婢也不过是个小小的丫头，实在没有什么钱，这几个大钱老人家你且收着，也算是奴婢的一番心意。”
“你这丫头这是做什么？怎么还要给老婆子钱？老婆子吃了你的，喝了你的，若是再要拿钱，实在是没有脸面。”老妇人执意不要，伸手把钱塞回到麦芽手中。
麦芽这丫头又是个实在的，于是两人在后门处便你来我往的退却起来，最后还是那老妇人又说道：“姑娘的好意，老婆子心领了，但这钱老婆子却是万万不能要的。不为别的，只为这一颗良心，老婆子能够活到今日，全靠这颗良心强撑着。”
麦芽听了心受感动，便也不再勉强那老妇人，只送着老妇人出了后门。她看着老妇人站在后巷，花白的头发被穿堂风吹到一边。她又跑回院子，把那馒头给那老妇人装了几个，硬塞到老妇人手中，这才依依不舍的目送着老妇人去了。
麦芽看着这漫天的彩霞，心里头一阵阵的难过，过了一会儿，又想到日后成亲之事，如今看来虽是八字还没有一撇，她的脸颊却又慢慢的红了起来。
且说麦苗进了后院，瞧见麦芽坐在小板凳上正看着夕阳发呆。黄昏的阳光照在她的脸上，她的脸蛋儿又红又软带着几分稚嫩。
“麦芽，你也不瞧瞧这都什么时辰了，你怎地还坐在这里？”麦苗走上前去，那麦芽竟是还痴痴的看着天色。
“什么时辰了？”麦芽陡然惊醒过来，看见面前的麦苗，面露吃惊之色。
“这眼看就到了用晚膳的时辰了，你那厨房里头的东西可都准备好了？”麦苗看着呆呆的麦芽，无奈的问道。
“炉子上正坐着汤呢……”麦芽话说一半，撩起裙摆就冲到了厨房。
厨房里头香气扑鼻，那小炉子上坐着的砂锅正“咕嘟咕嘟”冒着热气。麦芽揭开锅盖，瞧着砂锅里头的肉汤只剩个锅底了。
麦芽不由懊恼起来，拿了块儿抹布把那砂锅小心翼翼的端了下来。
此刻，麦苗也进了屋子。她今日身上穿着件麦苗颜色的裙子，她本就皮肤白皙，看起来倒也好看。
“你这丫头平日里就爱跑神，