经过整整十五天航行，这艘搭载着五十五人的巨型硬桅杆木船终于在“乱石堆”前缓缓停下。站在甲板上，可以望见不远处海面上零星点缀着不少黑色岩石，浪花打在石头上，泛起阵阵白色泡沫。莫渠告诉大家，这些中的“乱石堆”，露出水面的岩石不过九牛一毛，底下遍布暗礁，若贸然将船驶入，只会船体破损，葬身鱼腹。意料之外的，满船水手对此居然没有异议，大家训练有素地分成小组，其中一组人员负责将小船从甲板上解锁，投入水中，当涂、海禹、孟门和周饶随莫渠登上小船时，船舱内已经堆满了数日所需的食材、淡水、药物以及其他补给。这下当涂终于确定，这些水手在出海前应当受过相关训练，知道自己并不能随勇士们一同登上千石岛。
临行前，海禹与号子手江浮抱头痛哭，海禹紧紧搂住对方，叮嘱他在这片海域好好休息，等他们从千石岛归来一同回良余喝酒。江浮情绪过于激动，嘴巴张着，含混着，说不清话语，他把心底的千言万语都化作手臂上的力气，将海禹楼得快要喘不上气。
挥手告别朝夕相处的水手，从平稳的大船踏上摇晃的小船的那一刻，幸存的四名勇士才算是正式踏上了一条危机四伏的道路。
四人分两队轮流执桨，莫渠掌舵，小船首尾不过超过六米，吃水较浅，确实适合在礁石中前行。当涂已经有了摇橹的经验，这会儿风和日丽，手上的力气在微风拂面中，不知不觉减了些许，即便如此，因再无“淤泥”阻挡，他们很快就远离大船，进入到了真正的“乱石堆”里。坐在另一侧船舷的孟门手中力道一卸，探身往海面上望去，当涂觉得好奇，跟着看过去。
“你摸摸，海里是不是有什么东西？”孟门倒也没做遮掩，只是略微压低声音，问道。
当涂往自己这侧的海面看去，因为靠近暗礁，海水已经浅了不少，一眼望下去尽不似之前的墨蓝色，整个海面呈现出一种通透的浅蓝，泛着粼粼水光，偶有几条鱼儿欢快游过，碧海青天，让当涂想起了初春天空中的自在翱翔的鸟儿。这景色实在是美，不过当涂很快就领悟到了孟门口中的“海里有什么东西”的意思，那几条斑斓的鱼在游到一处时忽然集体转向游开，他伸手往那处摸去，摸到了一层柔软的好似棉布一样的网壁，悬立于海中。他又伸长脖子往海底更深处看去，海底的水草同样被一分为二，大船一侧的水草瘦小枯黄，千石岛这一侧的水草丰厚繁茂，不过咫尺之间，同样的植物居然能有如此大差距，他暗自吸了一口凉气，脑中思绪翻飞，很快想通了这张网到底作为何用——网壁从海面垂到海底，将千石岛与大海彻底隔离！
正在船篷内小憩的周饶和海禹响起了密集的鼾声，看上去突破“淤泥带”这一路耗尽了两人全部精力，莫渠正坐在船首抽烟斗，他在沉思什么无人可知，船尾这里的动静没有传去他耳边。孟门低头思忖，同时不忘将手上的桨小心绕过网壁，这一路来他都是这副心事重重的模样，当涂虽满腹疑惑，但并没有开口询问，他不知道自己能否从孟门这里得到答案。
又划出近百米，孟门主动开口打破了沉默，他先仰头瞥了眼莫渠，尔后收回目光，看向当涂：“升山、伦山、良余、成侯、姑媱，你们五个部落怎么看待我们碣石人？”孟门这个问题问得实在突兀，把当涂怔了一惊。
“我从小就听闻碣石人各个有学问，能识文断字，其他部落的看法应该大同小异。”震惊归震惊，当涂还是简明扼要地说出了自己所想。
孟门对这一回答不置可否，继续问：“你听说过龙首谷吗？”
当涂心尖一紧，刹那间变了表情。龙首谷，千石岛，正是他踏上这段旅途的原因。
孟门看出了他的内心动荡，轻笑道：“你身上是不是有个三角形的石头？你一直挂在脖子上……”
当涂不知对方为何突然将话题再度转移，既然他已经发现了这块石头，自己也就没必要再藏起，他伸手从衣领里拽出一根细黑绳，绳上坠着的正是当年姐姐留给他的三角石头，石头不过杏核般大小，通体乌黑，温润光滑，掂起来比一般石头还要更轻些。孟门凑上前仔细看了两眼，眸色渐深，幽幽开口道：“这石头只能有两个来源，一是龙首谷，二是千石岛，龙首谷的东西只有一个来源，千石岛，所以你要寻的答案肯定在这座岛上。”
闻言，当涂眼中倏然放出光彩，嘴角抑制不住上扬，握住石头的手臂微微颤抖，整个人处于极度兴奋之中，就连莫渠靠近都毫无察觉。
“在聊什么呢？”莫渠如枯树叶般苍老沙哑的声音忽然响起，把当涂吓出一身激灵，他慌乱地捡起桨，重新划动起来。莫渠瞥了眼当涂脖子上的黑色石头，哼了一句，转身又往船头走去。
当涂望着莫渠伛偻的背影，冷汗顺着背脊悄然升起，脑子飞快转动时，手上的动作在不知不觉中也加了速，等到海禹和周饶来换班时，他早已汗流浃背。当涂回到船篷，换下了一身湿漉漉的衣裤，他不想还没到千石岛就受寒生病。他神情肃穆，回想着刚才孟门同自己的交谈。如果孟门的话可信，那么姐姐留给自己这条唯一的线索正是指向千石岛，此刻，他胸口、脑袋里全是问题，涨得他太阳穴突突地疼。
莫渠在船头打着瞌睡，孟门走进船篷，看见当涂这副心事重重还要假装镇