976年2月，辽景宗传谕史馆学士：“此后凡记录皇后之言，亦称‘朕’暨‘予’，并著为定式。”这就是说，景宗将妻子的地位升到了与自己等同的位置，把契丹王朝的军政大权，彻底交到了萧燕燕手上。
没过多久体弱多病的辽景宗就逝世了，留下了萧绰和耶律隆绪孤儿寡母守着整个国家，当时耶律隆绪才十二岁，辽景宗临终之时他留下遗诏“梁王隆绪嗣位，军国大事听皇后命”，但是当时的情况是主少国疑，萧绰迅速抓住了事件的根本，那就是两个最有权力的大臣。
首先萧绰通过自己的美貌将与自己有过婚约的韩德让笼络在自己身边，接着将耶律休哥安排在南京（今燕京）留守，总管南面军事，加强边防，任命娶了萧绰侄女的耶律斜轸为北院枢密使，管理内政事务尤其是严管贵族。
韩德让给萧绰出了主意，让萧绰给宗室亲王颁布命令“诸王归第，不得私相燕会”，使他们失去兵权，解决了内部夺位的一大隐忧。
在韩德让的辅佐下，萧绰对辽国的制度和风俗进行了一系列大刀阔斧的改革，这些改革不但将辽国从奴隶制国家进一步向封建制转化，而更改善了契丹族与汉族之间的关系。据《辽史·刑法志》记载，自萧绰变革之后，辽国“国无幸民，纲纪修举，吏多奉职，人重犯法”，“统和中，南京及易、平二州以狱空闻”，辽国内政呈现一片兴旺的景象。
萧绰迅速稳定了局面，让辽国的政治局面往好的方面发展，而萧绰的最大功绩就是两败宋军。
986年，宋太宗认为辽圣宗年幼而母后摄政，大举北伐，以收复石敬瑭献给契丹的燕云十六州。正月，宋军兵分三路，东路攻幽州，中路攻蔚州，西路攻云州朔州，失败，宋太宗下令全线撤退。在撤退途中，辽军俘宋将杨业，后者不降绝食而死。
1004年闰九月，萧绰以索要周世宗收复的关南地为名，大举伐宋。除了在瀛州遭到抵抗外，辽军势如破竹，十一月就至宋都开封的门户澶渊。辽大将先锋官南京统军使萧挞凛在前线察看地形督战时被射中头部，当晚死去。辽军士气受挫，又孤军深入，十分疲惫，加之后方宋军袭击其后路。萧绰利用宋真宗急于求和的心态，与宋朝谈判，达成澶渊之盟。为辽国争取了岁币，也为两国开启了长达百年的和平。
1006年，辽圣宗率群臣给萧绰上尊号睿德神略应运启化法道洪仁圣武开统承天皇太后。1009年，萧绰归政于辽圣宗，不再摄政。同年十二月，病逝于行宫，享年五十七岁。
按照萧绰的能力，她完全可以效仿武则天，但是她还是将权力还给了耶律隆绪，在她摄政期间，辽朝进入了最为鼎盛的辉煌时期。
有政治才能的女人不在少数，难能可贵的是对权力的放下，萧绰并没有像学武则天，而是归政给自己的儿子，开创了辽国的盛世，也让辽国的权力平稳过渡。
因为其铁腕的政治手段及争议的残杀政敌事件，历史上对萧绰的评价一直两极化。
元版《辽史》的评价很简单，书中说：“后明达治道，闻善必从，故群臣咸竭其忠。”宋人的《契丹国志》便有了人身攻击，叶隆礼在《景宗萧皇后传》里指责道：“（萧后）好华仪而性无检束。”“后天性忮忍，阴毒嗜杀，神机智略，善驭左右，大臣多得其死力。”
由于《杨家将》故事的深入人心，“萧太后”三个字，几乎成了萧绰的专用名词。在民间传说中，她是“杨家将”的死敌，满门忠烈尽数折于她手，形象被无限丑化。