和珅与卿靖出了百花楼，已是亥末子初时分。虽是南方，迎面吹过一阵小风，吹动身上薄衣，依旧是透骨的寒冷。街上行人早散，上弦月早已升起，月明星稀，照在青石板铺就的干净街道上，耳边传来琴声叮咚，箫声阵阵，夹杂着不知名的**小曲儿，显得空旷的长街愈加寂寥。
外边杨梦凡找来的马车依旧等待着，见二人出来，与其他车夫聚在一起摆龙门阵的车夫慌忙迎了上来，躬身侍命。上车时，卿靖却拽了拽和珅的袖子，低声道：“这么晚了，一个人坐车……我……我怕……”
借着灯笼发出的柔和光线瞧去，她的脸上此刻哪里还有那股天不怕地不怕的样子，嘴巴扁着，小脸儿通红，看的和珅一笑，脑海中猛然掠过后世的某个场面，不禁点了点头：“怕还不好说，跟我坐一辆车便是了。”说着话搀住她的胳膊，扶着她先上了车，这才纵身跃上。
车厢宽敞，坐两人绰绰有余。上车后和珅发现卿靖紧靠着右边坐着，便在左边坐了，这才放开门帘，吩咐车夫赶车。
门帘一放，车内猛的一暗，便听车夫“驾——”的一声长喝，皮鞭虚空一甩，发出清脆的“啪——”声，车轮滚滚，已是往前行了起来。车厢内密不透风，闻着卿靖身上发出的幽香，和珅只觉浑身一阵燥热，不禁将旁边窗户的帘子掀了起来。
“那个范雯雯老看你，不会是看出什么破绽来了吧？”卿靖也不知道方才为什么要跟和珅同行，此刻觉得气氛尴尬，便没话找话。
“你都知道了吧？春梅是怎么跟她说的？”和珅对这个问题其实挺关心，顺口问道，接着又问：“她没说为啥跑江南来吗？一个十六七的毛丫头，出门在外的……那个介休范氏的女公子又是干什么的？她俩怎么走到一起了？”
“我就问你一句，倒引出你这么多问题！”卿靖扑哧一笑：“放心吧，春梅机灵着呢，说原来是跟着钦差大臣的，遇到了你，被送与你做奴婢……这丫头也真是好样的，为了找你，连家里都没说，偷偷就跑了出来，幸亏在德州码头上遇到了那个范小姐，不然一路南行，指不定出什么岔子呢？至于那介休范氏嘛，我跟着孟蟾久了，倒听他说起过，乃是皇家扶持的皇商，打从康熙爷时期就跟朝廷做买卖了，家大业大，富可敌国，本是一等一的家族，这些年不知道因为什么，居然开始走下坡路，大半的生意，倒是都由这个叫范晓彤的打理，实是一个不可多得的才女。前头没见过，我还以为长的不定啥样呢，想不到今日一见，居然这么漂亮，可惜了……”
和珅知道卿靖可惜什么，叹息一声道：“要不说‘红颜薄命’呢，那杨希凡比她大了至少十多岁，长的还行，说话办事也挺稳重，偏偏却是段成功的小舅子，眼瞅着就是……她父亲将其许配给杨希凡，估计也是出于利益上边的考量，这一受牵连……唉……”
卿靖虽然对于和珅他们此行的目的不完全清楚，大体上也知道一二，闻言跟着和珅叹息一声道：“是啊，自古以来，女人便是这样，好了未必有功，出了差池，便是罪大恶极。真要如你所说，虽然未必送命，在她们范家，恐怕也就再无容身之地了……你说，什么时候女人才能像你们男人那样呢？”
“女人也有厉害的，比如那武周武瞾（zhao），一代女皇，能让男人羞愤死！”和珅顺口道，心说到了后世，女强人多的是，女权运动搞的轰轰烈烈，别说男女平等了，男人的地位在某些时候甚至不如女人。
“武则天？别忘了她当皇帝时人们说啥，‘母鸡啼鸣，家败人亡’，好听的么？我也就是想想罢，大爷您……”
“行了，什么大爷不大爷的，以后没人的时候，叫善宝就是，整天大爷的叫着，我都觉得被叫老了！”
卿靖咯咯一笑道：“你才多大，就老了？那我这样的不得自杀去？正是龙精虎猛的时候，晚上折腾的……今儿个春梅不在，我看你怎么……”说到这里忽然觉得话题实在暧昧，连忙住口，却已不及，只觉脸颊发热，幸好车内黑咕隆咚，慌忙低下头，再不敢出声。
和珅比不得那坐怀不乱的柳下惠，本是平常男子，穿越以后，又正是年轻火力壮的年龄，听着卿靖这似调笑又若勾引的话头，同乘一车，不免小腹生火，身上愈加燥热，便打着窗帘，也有浑身冒汗的趋势，心知略一伸手，便可摸到身边佳人，对方出身，恐怕未必会反抗，没准儿半推半就之下……想到情热处，呼吸都粗重了起来，身下更是支起了帐篷，口干舌燥道：“姐姐还不一样，那孔冥说了，‘三十如狼四十如虎’，姐姐独身一人……”
“自从京城别过孟蟾，我可不就是独身一人了么！”卿靖是过来人，自然察觉了和珅的异状，心中腾腾乱跳，脸似火烧一般，只是不知为何，却冒出这么一句话来，说完自己都愣住了，脑海中浮现高杞的身影，想起自己与他剪不断理还乱的纠葛，忍不住喟然叹息一声。
“唉……”
声音不大，听在和珅耳边，却犹如惊雷，悚然而醒，心里边抽了自己无数个嘴巴，深呼吸一口，正色道：“是啊，如今这个年代，没有男人做靠山的女人，就如浮萍一般，越是美丽，越是命苦——方才……对不起！你与孟蟾……再相见不知何时，反正刚才情动，我也叫了你姐姐，干脆，你就真的做我姐姐吧，有我这么个兄弟，