军机处刘统勋的值房内，大自鸣钟咔咔的响着，除了笔尖与纸张的轻微摩擦声，显得分外安静。金黄色的钟摆仿佛不知疲倦，左右的晃着，猛然一阵机簧搅动的轻微声音，接着便是铛铛两声鸣响。随着响动，一直端坐炕头批阅奏折，书写节略的中堂大人将头抬了起来，摘下鼻子上架着的眼镜，揉了揉眼睛，起身下炕舒展一下筋骨，正要上炕继续，高杞抱着一摞奏折走了进来。
“孟蟾，你来的正好，那边是我看过写了节略的折子，一会儿送到万岁爷那边去，”说着话去看高杞手里的折子问道：“有西边的消息么？腊月二十七就给杨应琚下了谕旨，让他即可赴京，这都过去十来天了，怎么一点动静都没有？”
“来信儿了，说是已经动身，不日到京，中堂莫急，”高杞温润一笑，然后笑容猛止，将那摞折子最上边的一封拿起来递给刘统勋，面含忧虑的道：“这封是江南道御史苏子光弹劾和珅与福康安的折子，您先看看。”
刘统勋一愣，知道乾隆对这两位在外的年轻钦差十分惦念，急忙从高杞的手里接过折子打开，一目十行的看了一遍，发现通篇都在诉说和珅跟福康安的不是，甚至还有诸如少年误国的意思在里头，讲的正是福康安在江宁的事情，什么“小题大做，滋扰地方安宁”之类的话比比皆是，语气十分之不客气。
“这个苏子光是乾隆元年的二甲进士吧？”刘统勋面无表情，没有等着高杞回答，而是转而问道：“总督府和巡抚衙门怎么说？”
“喏，”高杞仿佛早就知道刘统勋有此一问，顺手递给他两本折子。刘统勋打开便看，见头一本是庄有恭写的请罪折子，语气诚恳，直言自己御下不严之过。再打开另外一本，果然是总督高晋写的，口气与庄有恭商量好了似的，一般无二，只在最后多了一句：“徐大昌收受巨额贿赂，实乃贪婪无耻至犹，然其治世颇有才干，是非功过，恭请圣裁！”
老狐狸！刘统勋心里头骂了一句，拧着眉头沉思少顷，目视一直垂首肃立在旁的高杞问道：“孟蟾，此事你怎么看？”
“风气使然，搞出这么大的动静，善宝此举有些过了，”高杞道，面上一直带着一丝忧虑。他实在是想不通，那个少年老成的和珅，怎么出去放了钦差，就变的如此莽撞了呢？莫非有何深意不成？思量着，斟酌词句道：“主子爷天纵英姿，若尧舜天日在上，内无萧墙权争，外无强寇入国，国力之强盛，自秦汉以来，无可出其右者，乃百世难逢之盛世。吏治败坏，确乎无疑，这也是历代盛世无法根除的痼疾。然帝侧之畔，皆是如中堂，傅相等忠臣辅佐，上头政策已有，万岁爷又明发谕旨振奋吏治，上下一心，徐徐整顿，自然渐渐就会有所好转。”
“既然如此，那善宝此举不就恰恰上应天心，下体民意么？”刘统勋面上仍旧毫无表情，昏黄的眸子里，却有精光闪烁。
高杞此刻已经想的清爽，闻听刘统勋此问，胸有成竹，侃侃而谈：“难就难在这‘徐徐’二字之上，官场的事，老大人比卑职清楚的多，藤藤蔓挽，藕断丝连，善宝年纪尚幼，虽蒙主上信任，奈何人言可畏，‘出头椽子先烂’，如此大张旗鼓，岂不招人嫉恨？他少年英才，若是……岂不可惜至极？”
刘统勋这才听明白高杞担忧的是什么。高家与富察家的矛盾由来已久，他身为军机大臣，宦海沉浮几十载的老人，自然清楚的很。只是高杞如此对待和珅，他却有些猜不透真伪了。轻叹一声：“你说的也有些道理，此事重大，他们二人恐怕已经递上秘折了，我得亲自我有要务请见万岁。”
高杞连忙躬身退了出去，自去找人通禀不提。刘统勋也整理一下官服，拿起那三本折子，匆匆出了军机处值房，至永巷口等候召见。
不一时，便见高大庸出来传旨：“万岁爷叫进！”
刘统勋躬身答应，随高无庸往进走，边走边问：“殿里都有何人？”
高无庸微微一笑：“回相爷，傅相和于相都在里头呢，您今儿个要不当值，也早叫进了。”
刘统勋知道高无庸处事谨慎，也不问何事，随他直到丹陛上，便听乾隆在东暖阁说道：“外边是延清来了么？进来吧！”
“微臣给万岁爷请安！”因天天见驾，乾隆免了军机臣三跪九叩之礼，所以刘统勋只甩了甩马蹄袖，打了个千儿，便即站了起来，冲炕边儿坐着的傅恒跟于敏中微微点了点头，二人忙站了起来，冲他行礼。
“两位相公正跟朕打擂台呢，延清来的正好。都说杨应琚好大喜功，有点华而不实，春和想着自己请战呢！”
中缅冲突由来已久，自从缅甸贡榜王朝建立，迅速压服边境上的诸多土司，在对原缅甸各土司确立统治之后，缅甸一方就开始派出小股部队配合各族土司的部队以军事威胁向清政府管辖的内地土司征收“花马礼”（贡赋）这些内地土司有的屈服，剩下比较顽强的土司，便派人向云南地方官服请求军事支援。但那个时候，乾隆皇帝正忙于平定新疆内乱，无暇南顾。因此云南地方官府对此事一直奉行绥靖之策，这便助涨了缅甸方的气焰。直到乾隆皇帝从平定新疆这一事情脱身，便将视线转到了这边，中缅边境局势顿时紧张起来。
乾隆二十七年，缅甸方向内地土司征收贡赋未果，遂出兵入侵云南孟定和耿马两地，劫持了孟定的土