段成功和杨希凡已经从石鼓上站了起来，望着眼前这个鹤发童颜，瞧不出真实年龄的人，对视一眼，同时躬身，段成功道：“不知教主法驾降临，弟子未曾远迎，还望恕罪！”
来人正是天圆教教主舒敬。天圆教创始人乃是浙江兰溪人舒思砚，此人天纵英姿，奈何屡试不第，心灰意冷之下，云游天下，偶遇一破落僧人，言其根骨奇佳，与佛家有缘，乃密授仙术，却是道家之法。功成之日，僧人飘然远去。其时正值顺治刚刚入关，天下久经战乱，民不聊生，舒思砚遂借仙法，自称弥勒下凡，为天圆教主，开香立柜，广收信徒。
舒思砚有四大门徒，名俞松恩，黄天亮，颜灵心，张扬云。自其死后，天圆教分为四支，其余三支改换门庭，先后伏法。黄天亮挟舒思砚之孙舒敬流入松江，不思悔改，继续开坛授法。
乾隆二十七年，两江总督尹继善在松江府拿获天圆教骨干徐军与杨维中，顺藤摸瓜，大破天圆教，除教主舒敬，护教尊者事先得到消息逃跑以外，余者尽皆捉拿归案。
黄天亮便是洞玄子，与舒敬躲到了海外，居然结识了海匪宋三，利用仙法折服了他后，偶然下得到了鸦片。两人如获至宝，恰此时尹继善已经离任，天圆教的事情已经淡了下去，便带着鸦片重新回到了内陆，准备重整旗鼓，从新开张。
他们的举动得到了某位神秘人物的重视，在他的支持下，新生的天圆教如滚雪球般，很快发展壮大起来。
段成功便是那位神秘人介绍认识的，天圆教的发展，离不开段成功的支持。舒敬暗暗猜测，那位神秘人士定然是官场中人，目的如何，昭然若揭，却不知道那人究竟是谁。
当然，这个问题并不重要。舒敬是聪明人，这从他表面上依赖洞玄子，暗地里却培植自己的亲信，并且成功的瞒过洞玄子就能看出来。他要的，可不仅仅是一个傀儡教主。
轻轻一摆佛尘，舒敬旁若无人的坐在石鼓之上。他是深沉人，看一眼段成功，半晌才道：“方才听居士说心中不宁，可曾知道《传灯录》么？昔日慧可求法达摩，祖师看出慧可俗尘难断，不愿收其为徒，便说：‘除非天降红雪，方可收汝为徒。’慧可立于雪中，忽然挥刀断臂，鲜血染红了白雪，终于如愿。这是何等刚绝之心？不过他终究看不透尘世，一日忽然对祖师道，‘和尚，吾心不安！’祖师道：‘汝心何在？来，吾为汝安之！”
舒敬讲的这段故事，段成功和杨希凡都听过，此刻听了，却像醍醐灌顶一般发人深思。杨希凡不禁说道：“教主道学深厚，弟子佩服！”
“我是在用我的心讲的。”舒敬淡淡道，目视着段成功，轻声道：“居士，汝心为何不宁，吾愿效法昔日达摩祖师，为汝安之！”
“既然教主问了，我也不愿遮掩，实话说吧，其实你我皆是别人手中扯线的木偶，命运根本就没掌握在自己手中——咱们做的，一宗宗，一件件，真要翻腾出来，每一条都是抄家灭族之祸，‘常在河边走，哪有不湿鞋？’长此以往，我真的怕……”顿了一下，叹息一声继续道：“真到了那时候，上边的人是没事的，倒霉的只能是咱们啊！”
“你是在担心那个钦差大臣吧？”舒敬微微一笑，“一个小毛孩子而已，查不出什么则罢，真到万不得已，杀了也就是了！”