“都是抚台大人栽培，大人将功劳让给我，卑职实在是愧不敢当。不瞒三爷，这事还多亏了一个经验丰富的老塘工。去年抚台大人一上任，便将修建石塘的事提上了日程，万岁爷又明示，不用考虑开支，‘中命重相勘，莫虑国孥费，庶几永安澜’（《名老盐仓上下相地仍建石塘诗以言志》），下属百姓自然更是自告奋勇，可谓上下一心。不过……”
他话锋一转，见福康安听的仔细，愈发来了精神，继续道：“在具体的施工中，咱们再次碰到了打桩难固的老大难问题。后来，卑职一次实地勘探过程中，偶遇一位冯姓塘工，给卑职提出了个建议：用大竹探试，带扦定沙窝，再下桩木，加以夯实，这样桩木便可固定，同时把五根木桩捆在一起，同时夯下，如此果然坚紧，可免水中木桩此落彼浮。老冯将这种方法称为梅花桩，一试之下，果然大功告成。这不，咱们抚台大人知道万岁爷忧心此事，今儿个刚跟咱们议过此事，让咱们过了十五就开工呢！”
“梅花桩？妙哉妙哉！”福康安抚掌而笑，心中一时却也想不明白其中的道理，又不肯露怯，便只捡着好话妙话夸奖几句，又跟其余诸人一一打过招呼，将话题扯开，说一会儿万岁爷布德天下，说一会儿两江风土民情，北方的旱灾，江南的丰收，再将设置义仓的好处，又谈土地价格，各地药材粮食油盐瓷器绸缎行情，还问些当地风土民情，不时还问问天气灾害之事。他追随乾隆日久，又有当军机首辅的老子朝夕相处，见识甚广，所说之事尽皆言之有物，使得原本还对其有些轻视的诸人大开了眼界，为他的风采倾倒，齐齐表示，定要好好配合他办好差事云云。
福康安笑眯眯的听着众人表态，不说好，也不说不好，端着茶杯微微轻啜一口，瞥眼见孔传炣与段成功在小声嘀咕着什么，笑问道：“太尊同知老爷了，怎么跟女人似的，小声嘀咕什么呢？”
孔传炣五短身材，黑瘦黑瘦的，只一双眼睛黯然无光，显得有些迷糊的意思，听福康安问话，笑脸一收，满脸端庄道：“老段说他要是个女人，死乞白赖也要嫁着话比了比段成功，道：“我说你这样子，又上了年纪，就变成女的，就百花楼做个龟婆怕都人家都不要，无论三爷金枝玉叶天潢贵胄一般！”
福康安口中本来含着一口茶，闻言忍俊不禁，噗的吐了出去，指了指段成功：“想不到老段还有这份雅好？临来的时候主子说了，‘段成功那奴才不错，此次去江南，有什么缺的用的找他，’不过老子可不缺男人，你这美意，我心领了！”
段成功对福康安的打趣不以为异，欠着身子坐着也累，正好起身活动，顺势跪了下去朗声道：“主子厚赞，奴才愧不敢受，”说着一笑道：“不过，三爷有啥缺的用的，尽管说话，奴才……”
“我有什么缺的？吃喝不愁，倒是想到身上的担子才会不安些，”福康安说着面上已经换上了忧虑之色，吁了口气道：“说句诛心之言，咱们大清如今虽是盛世，却也多有隐忧啊。前几日听阿玛给我来信说起主子也正生气呢——御史弹劾修圆明园的太监总管贪婪索贿，伙同户部堂官刘青私抬米价；还有京城大雪，传钦天监，监正在行院里喝醉了酒不醒人事，传顺天府，叫查看有没有压毁房屋伤人伤畜的，也找不到人影。满室漆黑……主子爷亲笔下诏锁拿刘青，杖毙太监总管……”
所有人不知道福康安为什么突然提起这事，都惊愣了。
福康安却不是故意做作，实在是有感而发，不胜苦涩的咽口吐沫，俊脸上苍白如雪，声音发颤道：“大家都知道，我自幼跟着主子长大，听到这样的事，我心痛啊，焚心价痛啊……”顿了一下，收拾精神道：“所以，此次代主子出来查看吏治民情，我是重任在身啊！当然，我不是说你们，你们都是好的，可你们也难保下边官员拆烂污弄棒槌，江宁如何？所以，既然你们今日过来了，我的意思是，先查查账目，你们也别有别的想头，清者自清，浊者自浊，没事更好，真有漏子，该是谁的责任谁的责任，亡羊补牢犹未晚矣么！”
其他人还没什么表示，段成功却心中一动，暗道一声来了，心说你小子兜了半天圈子，原来是憋着这个屁，多亏老子早有准备，从各大富商手里拆借了银子补上了窟窿。到时候库里银两一丝不缺，我倒要看看你怎么下台。