“来！萧兄弟，喝酒！”苏定方摇晃着酒碗要与萧灼碰碗，“萧兄弟，今天你在皇宫外和我说，我和小侯爷在宫里肯定没事时我还不信，没想到皇上还真就把我们放了。明天我就随小侯爷回北平府了，今天我们不醉不归，来！”
“我说苏老弟啊！圣上放你们，那是因为你们是北平府的人，圣上要想明年顺利东征，北平府那是最佳的驻兵之地，圣上怎么可能这时候让靖边侯不高兴！”屈突盖虽然没有跟着进宫，但他兄长作为领兵的将军，早在圣上刚刚提出东征之时，就分析过如何布兵，如何作战，此时他趁着酒劲，也就说出了自己的猜测。“哎！对了，你们小侯爷的，他怎么不来一起喝酒？”
“小侯爷他……”苏定方看了看萧灼，也不知道该怎么说。他自己因为和萧灼是旧识，即使之前误会萧灼出卖了自己，但在皇宫外萧灼说明原因以后，也就释然了，国事私事，他拎得清轻重。可罗成身为北平府小侯爷，又怎么可能忍得了被人这么利用，能允许他过来就算挺给面子了！
“行了，定方兄，我明白！来！喝酒。”其实萧灼原本也在担心怎么见罗成，因为之前他还请了宇文承都一起过来，但宇文承都因为值了一天一夜的岗，又与罗成和苏定方酣战一时，导致身体更加疲惫便拒绝了。若是两人真见面了，萧灼相信宇文承都能从容面对，而罗成他还真不敢保证。
三人又喝掉了两坛酒，才各自摇晃着打道回府。眼看着屈突盖和苏定方走远，萧灼也踏上了去往上清观的路。临近观门，李淳风看着萧灼摇晃着进来，赶紧过去搀扶着他，一步一步送他到袁天罡所处之地，才慢慢后退出门。
“淳风，去给你师叔煮点醒酒汤。”袁天罡吩咐道。
“是！师父！”
袁天罡看着那个远去的少年身影，又看了看脚下有些浑沌不堪的师弟，眉目见又多了几分疑惑。“师弟，你做这些为了什么呢？为了孝？为了义？还是不甘心就这么遵从天命？可是因为你的一个小小举动，北平府十几个家将命丧宇文承都之手，你的至交好友险些命丧黄泉，数万劳工再次步入灾厄，几十万将士也将在明年亡于沙场！你想挽救天下，可是却害苦了黎民！你的孝义，比起万民生死，孰轻孰重呢？”袁天罡轻声叹息着，而萧灼蜷缩着的身子也在此时有了动静。
“师兄！你可曾做过什么‘意气’之事？”萧灼缓缓坐正了身子，抬起头时，双眼之中仿佛有着无限的痛苦与沧桑。时光荏苒，要拥有怎样的心境，才能漠视数十万生灵因自己的过失而消亡，也难怪萧灼无法释怀。
“有过。”袁天罡轻轻的回了句。
“什么事？”萧灼一直以来都觉得袁天罡犹如世外高人一般仙风道骨，遇事更是巍峨不动，怎么也没想到自己这师兄原来也有气血当头之时。
“弑君！”
“什么！”萧灼也被袁天罡的话吓得不轻。因为按照袁天罡所说，袁天罡所行的乃是弑君之事，可现在圣上仍然健在，那就说明袁天罡失败了。而这件事失败所引发的后果，岂不是比自己还要严重！
“我曾经特意将种妖力注入蜡烛之内，待陛下来此之时再将其点燃，烛内妖力游走于室内，慑于三清圣祖灵力，便会寻找藏身之所。而最好的藏身之所，莫过于人的身体，可我是不能由其借宿的，妖力只能藏身于陛下身上。果然回宫之后，陛下浑浑噩噩，众太医束手无策，眼看着就要一命呜呼之时，却又突然恢复了过来，而我也因此失去了三成修为。所以纵使我知道当今皇后是为妖孽，在你来之前，却不能立即斩妖除魔。”
“师兄，你将妖力诱入陛下体内时，难道不知道皇后身份，竟然还敢如此做？”这一点萧灼很不解，陛下虽然妖力入体，但同为妖族的皇后除非不与陛下接触，否则必定有所察觉，而一旦被皇后发觉，想要祛除这股妖力也并非难事。
“我知道！”虽然事情早已过去，不过袁天罡似乎还是记忆犹新。“不过在陛下回去的路上，妖力已入侵四肢百骸，我再以木偶替身之术，用灵针封住陛下全身气穴，皇后若想祛除妖力，就必须先赢了我！可我万万没想到的是，陛下身边除了有皇后这个妖族之外，竟然还有一个灵族，这个灵族以自身的血肉为引，以灵力冲开了我的封锁，致使我所行之事最终以失败告终。”
“灵族？是谁？什么灵族”
“庆芳苑贵妃朱贵儿！我没见过她，不知道她是哪种灵族，不过她能与皇后共处，想必应该也是猫族的吧！”