原敬变得犹豫不决起来，按照他自己最初的设想，自己领导的应该是一届和平内阁。包括改善国民的生活水平，从俄国的西伯利亚撤军以及在日本国内开展大规模的基础设施建设，比如修建全国铁路，同时为欧战结束后日本重工业商品寻找新的出路。
但是田中义一现在来这么一手，要说他这个宏伟目标不动摇那是假的。支那的山东和荒无人烟的俄国西伯利亚不同，这里有广阔的市场，有廉价充足的劳动力，而且农业物产丰富，是这个时代最符合大日本帝国发展需求的二块优等殖民地之一，另一块则是满洲。
满洲自是不必说，根据支那国情的变化，帝国政府提前在那里设立了关东军司令部以取代原来的关东州都督府。而在山东，由于时间的关系，目前驻扎的帝**队并不多，即使是在前年徐州会战的时候，日本也没有朝青岛派驻更多的军队。幸亏当时南支那的军队在打败奉军之后选择了西进没有继续北伐，否则后果不堪设想。这个事情也在此后一年多的时间里成为军部争论的焦点，陆军方面反复强调南支那军事实力远超北支那，必须投入足够的皇军才能确保大日本帝国在山东地区的利益。而海军方面则对此不屑一顾，他们的观点很简单，支那的海岸线如此漫长，只要帝国加大对海军的投入，那么帝国就始终能压支那一头，更为重要的是，到目前为止，南支那海军也就四条巡洋舰，连一条战列舰都没有，这样的对手还真不如他们大日本帝国海军的眼。至于陆军的担心，他们根本就不当回事，因为在他们眼里，陆军就是一帮天天喊着要为天皇陛下尽忠的白痴组成的，和他们这些海军的精英是不一样的。
不过原敬面前的田中义一显然不属于陆军的白痴，而是天才范畴，从1905年日俄战争开始这个人就是日本政界不可忽略的一只老虎。1907年，田中受命试行军队教育改革，任第一师团第三联队长，改革中引进了尊重个性、联队如家、官兵协调等新式教育方针，补充了体罚，指挥刀操练的单一教育方法，在军内扩大了影响。这时他已经是让人刮目相看了，加上田中又是长州人，“亲不亲，家乡人”，这就升了一级，到主管作战的一部去了。
田中义一到一部以后，写了一份叫《随感杂录》的意见书，里面从国家战略，军事战略一直侃到军队的组织，制度，通过儿玉源太郎大将就递到山县有朋元帅那儿去了。山县一看，嗯，不错，跟明治天皇一报告，回来对田中说：“你就搞个帝国国防方针看看吧”。他就拉着海军的财部彪大佐一起制定了个方案，规定陆军平时要25个师团，战时要50个师团，海军要建成八八舰队。1909年田中升任军事课长，、第二旅团长、陆军省军务局长，此间主持修改制订了《部队内务书》、《步兵操典》《辎重兵操典》、《陆军教育令》、《陆军补充令》，他在任中的作为证明了他的实力。1910年11月，他一直倡导的帝国在乡军人会成立。该会是将已经结束现役的后备役军人组织起来，既可削减国家军队维持费，同时又能把国家意志广泛传播到国民当中去（之后预备役也列入其中）。该会在起立之初仅以陆军为对象，从1914年开始把海军也加入进来，使该组织最终完善。1915年8月，作为幕后黑手，参谋次长田中义一少将策划了向袁世凯提出臭名昭著的二十一条，后遭到中国人民强烈反对而未遂。
而在寺内内阁出兵西伯利亚的行动中，也是眼前这个田中一手策划和指导的。
除开在在乡军人中的势力和在陆军的影响力，田中本人也是一个捞钱的好手。原敬这次当选内阁总理大臣的行动中，田中义一拿出了300万日元的活动经费。要知道田中不过是陆军的一名将军，待遇并不优厚，能拿出这么多钱不能不让人刮目相看。后来原敬才知道，出兵西伯利亚的行动中，田中义一利用职权一共列支了2400万日元的陆军机密费，其中大约340万是加减法计算，这个田中义一手里很可能有00万日元。
还有一点是原敬对田中无法忽视的，那就是他和目前中国中央政府的实际领导者，满洲的统治者张作霖之间良好的私人关系。田中与张作霖关系甚深，1904年日俄战争期间，马贼张作霖被日军以俄国间谍罪名捕获。要被枪毙的关口，陆军参谋田中义一向福岛安正少将请命，将张作霖从枪口下救出。十多年后，马贼张作霖成了中国的东北王，而田中也成为了日本陆相，并且在去年的中国内战中，正是田中出头大力支持张作霖，才使得获得了日本巨额援助的张作霖成功的入主北京，并占据了华北平原。对此，田中说法是张作霖如我弟弟，所以这次出兵山东，田中自然是第一个站出来了。
原敬叹口气道：“田中君，如果我们在山东出兵和南支那进行一场战争，帝国的收益能有多少？不要最后便宜了你那位中国弟弟，白白浪费了天皇陛下忠勇武士的鲜血。”
田中义一对于原敬首相话里包含的讽刺假装听不见，而是继续在兜售他的战争计划：“。。。无论如何，支那完成实质上的统一对于帝国都是十分不利的，一旦支那强大起来，帝国将失去原料来源地和市场，而且在亚洲地区平白多出一个强有力的竞争对手。所以无论如何，我们要想办法打算支那统一的步骤。可是要实现这个目标，光靠刺杀和收买显然已经是不行