三镇节度使统称河朔三镇，但其中也有实力强弱之分。三镇之中实力最强的当属范阳节度使张允伸，治辖幽州统领九州之地；其次便是魏博节度使何弘敬，治辖魏州管理六州之地；最后居于两镇之间的成德节度使王绍懿，治所镇州统辖四州之地，虽是实力最弱但也是最为安稳一镇。
幽州节度使府内，张允伸、何弘敬、王绍懿三镇节度使齐聚一堂。三人皆是四十岁上下，久居高位自有一副威严。居于首位的便是范阳节度使张允伸，瘦肖的脸上透露着刚毅，双目有神的扫视这厅中的二人。
“张兄，今日唤我二人前来不知所谓何事？”高大魁梧身躯配以下颚一缕美须，尤衬成德节度使王绍懿的威仪。
居于右首位的魏博节度使何弘敬却未有王绍懿那般直接，而是轻声对王绍懿道：“贤弟勿要急躁，今日张兄相邀我二人前来必定有所差遣，你又何必急于一时？”
“呵呵！还是何贤弟甚为稳重，绍懿你这铁牛可要多向弘敬学习才是！”张允伸轻声笑着一指王绍懿，继而笑而劝慰道。
王绍懿瞥了一眼何弘敬，随后瓮声瓮气的道：“张兄这是将小弟逼上绝路，弘敬兄这份千年不变的样子小弟可是学不来！若是真如弘敬兄这般，那小弟还是你口中所言的铁牛吗？”
张允伸见王绍懿还是那般夯气，于是便脸色一正道：“好了，今日邀二位贤弟前来，实则是因为愚兄得到消息，朝廷欲要派兵讨伐我等！”
啪！
张允伸话音刚落，王绍懿一掌排在桌案上怒喝道：“他奶奶的，我等还未有动兵渡河，这李渼小儿竟然已然动手！”
张允伸未有作答，而是将目光落在了何弘敬的身上。对于何弘敬此人张允伸一直很是欣赏，远比铁牛王绍懿要沉稳机智很多，因此此刻他很想听一听何弘敬的看法。而此刻何弘敬把玩着手中的琉璃珠，眼中露出惊异之色询问道：“此消息可靠否？为何小弟一直未有耳闻？”
“此消息千真万确，至于二位贤弟未有耳闻，是因此次讨伐之事也不过三日。而此次领兵将帅如今已经秘密到了东都，不日便领兵渡河兵发河北！”张允伸用肯定的语气回应何弘敬。
即便张允伸如此笃定的回应，但是何弘敬仍旧甚是疑惑：“既然朝廷欲要讨伐我等，为何黄河以南未见有兵马调动？这似乎有些不合常理！”
何弘敬的话也让一旁的王绍懿心生疑惑，思忖这若是朝廷发兵讨伐他们，定会集结各州道兵马。而如今隐入河南之地的探子，却未有发觉朝廷有调兵的迹象。这倒是与张允伸的说法有些相左，因此这不得不让人感到疑惑不解。
见何弘敬与王绍懿二人面露疑惑之色，张允伸摇了摇头沉声道：“起初愚兄也觉得甚不合理，朝廷兵马至今未见有任何调动迹象。但是京畿道已然暗中集结了五万兵马，这确实一个不争的事实！”
“张兄之意是，朝廷欲要以京畿道五万兵马讨伐我等？”何弘敬陡然停止转动手中的琉璃珠，继而神色惊异的看向张允伸。
见张允伸郑重的点了点头，何弘敬不禁眉头紧锁询问道：“敢问张兄，此次主帅是何人？”
“如今的少傅、刑部尚书陈浩！”
“陈浩？就是那个被誉为大唐第一才子的陈浩？哈哈哈！一介文官竟然担任主帅，如今朝廷当真是无人矣！”王绍懿听说此次领兵的是陈浩不禁大笑起来，心道如今朝廷当真无良将可派，竟然任命一介文官担任主帅。
对于王绍懿的轻视之言，张允伸也甚为认同的不屑道：“这战场之上可不是文人舞文弄墨之地，他陈浩不过是一介文臣竟扬言五万大军平定河北，莫不是当我河朔三镇三十万大军是纸糊的不成！？今日愚兄邀请二位贤弟前来，只是为了知会二位一声罢了。至于该如何应对朝廷的五万虾兵蟹将，可任由二位贤弟部署！”
之后张允伸在府内大摆夜宴盛情款待二人，一场歌舞升平之景在节度使府内上演着。但是席间何弘敬却一直饮食无味，他可不认为此次朝廷所派兵马是虾兵蟹将。对于陈浩之名他也略有耳闻，能够受到张议潮重视的人又岂会庸碌无为，如今朝廷亲派陈浩担任扫北主帅绝对不是无的放矢。他身为魏博节度使统辖六州位于黄河之边，若是陈浩领兵而来势必先取魏博六州，因此他需要回去好好部署一番。
……
而再反观东都洛阳的陈浩，除了闲在府中饮酒作乐，就是出外与洛阳旧识谈经论道，丝毫未有大战前夕的紧张气氛。十日之期转瞬即过，当高骈领着京畿道众将官共赴帅帐商议出兵之时，却发现陈浩并不在帅帐内。只是在桌案上留下一张纸条，言明商讨军事再推迟十日。陈浩的这番行为让一直深信于他的众将官，心中多数产生些许埋怨。甚至有人在私下里，奚落陈浩因为惧怕河朔三镇而一直迟迟不敢发兵。
即便一直对陈浩深信不疑的高骈，此刻心中也有些惴惴然，他实在不明白陈浩到底在等什么。若是再等上十日，那就距离颁旨之期相隔一月之久。所谓兵者，诡道也，出其不意方为上策。如今将发兵之期拖至一月之久，岂不是给予敌人应对的机会吗。
也正因为陈浩这般荒诞的举措，让关中各州道节度使对陈浩鄙夷的同时，也对朝廷用人不当而感到可笑。一时之间更让这些不服朝廷管制的节度使，对朝廷的政令渐渐的有了公然