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宾客此时大都聚在花厅,还没进去,瑜楚就听到里面热热闹闹,有说有笑的。
进了花厅,最显眼的就是中间满头白发的高老夫人,和依偎在她身边的柯皎皎。
柯皎皎也看见了瑜楚,笑着招手让她过去。可瑜楚刚抬步,身后唿地窜出一个人,把她挤到一边,娇声上前道:“老祖宗,您也来啦。”
瑜楚吓了一跳,仔细一看,是刚才和江慧纹在一起的那个姑娘。
高老夫人眯着眼打量了几下,才笑道:“噢,是芳姐儿啊,你多早晚来的?”
“早就来了,老祖宗,今儿天热,我给您打扇子吧。”说着,夺过丫头手里的扇子,把柯皎皎挤到一边,扇了起来。
高老夫人脸上带着笑,不动声色地看了一眼柯夫人,才说:“我知道你有孝心,不过既然出来了,好好和小姐妹们玩一天吧,不用在我身边拘束着。”
芳姐儿还想说什么,却被柯夫人拉住了:“白姑娘来京城不久,恐怕还没尝到京城才时兴的几样糕点,快过来试试。”
芳姐儿被柯夫人拉着,离高老夫人远了点,明霞又端来一盘各式各样的糕点,顺势把她手里的扇子也接了过来。
高老夫人这才舒展了些,转头看见跟在晴岚身后的瑜楚,笑着招手让她过去:“这是华家的丫头?过来让我瞧瞧。”
瑜楚忙上前行了礼,还没站稳,就被柯皎皎拉住了:“老祖宗,这就是楚楚。”
高老夫人亲切地握住瑜楚的手,问道:“今年多大啦?”
“刚过了十五岁生日。”又是柯皎皎抢着回答。
高老夫人闻言笑骂道:“你个猴儿,谁也没有你嘴快。”
柯皎皎嘻嘻笑着,往高老夫人怀里拱了拱。
高老夫人又问了几句,无非是平日在家喜欢做什么,可读过书,莫氏身体如何,璋哥儿几岁了,有没有请师傅之类。瑜楚一一答了。高老夫人便笑道:“我老了,最喜欢你们这些小姑娘围着,又热闹又喜气。偏偏没有女儿,也没有孙女,平日只有皎皎丫头常去陪我。以后你也来,陪我说说话,我也开心。”
瑜楚忙答应:“只要老夫人不嫌烦,瑜楚定常随皎皎过去说话。”
高老夫人道:“连皎皎我都不嫌她聒噪,怎么会烦!”
一旁听着的柯皎皎顿时不依,扭着身子开始撒娇,大家都笑了。
由于今天来的都是些爱玩的小姑娘,柯夫人便把中午的宴席安排在了湖边荫凉处。眼看着快到开席时间了,柯皎皎开始起身招呼众人往湖边去。高老夫人则回主屋用饭,由柯夫人陪着。
众人陆续出了花厅,江慧纹看到白静芳依旧站在原处,便想上前拉她:“芳姐儿,咱们也走吧。”
白静芳没有动,盯着瑜楚的背影,用力扯着手里的帕子,恨声道:“我去了就说爱清静,不让陪,今天来了,居然又变成爱热闹,不嫌聒噪!这个华瑜楚什么来头,高家老太婆和柯皎皎都那么看重她!”最后一句是冲着江慧纹说的。
江慧纹被白静芳狠戾的语气吓了一跳,下意识地摇了摇头,没敢接话。
白静芳也意识到了自己的不妥,将手里揉成一团的帕子平展开,按了按唇,又说:“我说着玩呢。不过,刚才你听见柯夫人安排了哪处?”
宴席既然安排在室外,也就不用圆桌了,而是一人一凳一几,案几上摆的是新鲜蔬果,精巧细点,还有适合姑娘饮用的花酿。众人都道新鲜有趣,各自挑了喜欢的地方坐下。
柯皎皎是寿星,免不了被大家打趣敬酒,瑜楚这才发现,原来十几岁的小姑娘玩起来也是疯的很,没一会儿,柯皎皎的脸就喝的红彤彤的。
瑜楚没有其他相熟的朋友,也没人来敬她酒,便吃了点东西,独酌了几杯,恰看见湖那边波光粼粼,且有几支硕大的莲花亭亭玉立,想着反正没人注意自己,便信步走了过去。有丫头跟上来伺候,也被她打发了。
瑜楚并不知道,其实有人正盯着她的一举一动,她一离席,那人跟着离开了。
拐了几个弯,小姑娘们的笑闹声已听不大清楚了,瑜楚舒口气,放慢脚步,晃晃悠悠又走了几步,突然听到身后响起一个略有些尖利的声音:“咦,这不是华姐姐吗,你怎么也躲这儿了?”
瑜楚回头,正看见笑的春风满面的白静芳和勉强扯了扯嘴角的江慧纹。瑜楚心中暗自可惜,知道不能安安静静地赏莲了,便道:“扰了二位姑娘的清静,实在不好意思,我现在就走。”
白静芳紧着往前迈了一步,把瑜楚拉回来,推推搡搡地进了湖边的观莲亭:“明明华姐姐先来,是我和纹姐儿扰了华姐姐才是。姐姐若不嫌弃,咱们一块说说话吧。”
瑜楚无奈,只得点头坐下。
“我听纹姐儿说,姐姐打小就在京城长大的?那京城的好去处,姐姐定然是了若指掌。”白静芳问。
瑜楚不知她问这个做什么,便说:“我家母亲管的严,也不大出门,其实知道的不多。”
白静芳又道:“京中各府宴饮,想来姐姐是常去的?”
“我才除了孝,不曾去过几家。”
“噢,那高老夫人和姐姐家长辈,是相熟的?”
绕了一大圈,原来是想问这个!瑜楚心想,可惜我也不知道她老人家怎么突然兴起要见我。
“我家和高府素无来往,也许是高老夫人总听皎皎提起我,才好奇想见