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华叙进了延寿堂，顾不上给华老太太问安，急切问道：“怎么样？”
华老太太也不计较，答道：“并不是宫里头看上了她的脂粉，倒像是吴贵妃和惠嫔斗气，拉她过去作筏子。”又说：“今天得了信儿，我就差人出去打听了，据说惠嫔是香远居的后台？”
华叙皱眉道：“这我倒不知。不过这种事母亲既然打听到了，应该不会错。这么说，是吴贵妃故意拉着二丫头，让惠嫔难堪？听说惠嫔生的六皇子很得圣上喜欢，惠嫔也跟着沾了不少光。这些日子圣上日日都要去瞧六皇子，不免冷落了吴贵妃。”
“谁说不是呢，”华老太太道：“二丫头捣鼓出一个芳菲苑来，大出风头，自然得罪了惠嫔。所以她此次进宫，就没得着惠嫔好脸色。”
“那吴贵妃呢？可助着她？”华叙忙问。
“惠嫔抬出了先太后娘娘的教谕，说圣上吩咐了，宫中诸人要厉行简朴，以做天下人表率。她的芳菲苑，脂粉卖那么贵，若宫中采买了，岂不是故意扭着圣上的意思？她一个不知打哪来的野丫头，吴贵妃岂会为了她冲撞圣上，听了惠嫔的话，就把她打发出来了。”
“那她进宫这一趟，又得罪了惠嫔，又让吴贵妃落了不是？”华叙很是不快。
“可不是！”罗氏找准时机插话道：“老太太和妾身商议了，此事可不光是得罪了宫里头。那芳菲苑的脂粉，既然宫里头都不敢用，嫌太过奢侈，寻常人家哪里还敢买？谁买了不就是带头不遵先太后教谕？”
罗氏喘口气，接着说：“这还是其一。就是没人买，反正是二房的铺子，和咱们不相干。可在外人眼里，咱们都是华家人，不知会不会影响到老爷？”
华叙本来没想那么多，听了罗氏说，才皱着眉仔细思索一番，越想越生气：“他们二房，开个铺子，也不知道老老实实做生意，竟惹出这么个的麻烦！上次仁哥儿出事，虽说是仁哥儿自己不小心，可归根结底，还不是他们缀锦阁出来的布匹？上次就得罪了惠嫔，现在又稍带上吴贵妃，前朝后宫都是连在一家的，咱家在宫里又没有说得上话的人，若贵妃认真恼起来，谁知道会招来什么样的祸事！”
罗氏听到华叙提起罗仁被打板子的事，拿帕子捂着眼哭了起来：“上次的事儿，仁哥儿早说了不是他的缘故，是缀锦阁的人拿了有问题的布匹陷害他。现如今又闹出来一个芳菲苑，这板子，还不知要打在谁身上呢。还有老爷，上次就受了牵连……”
华叙又道：“本来她们娘俩开铺子我就觉得不妥，可想到是那莫氏自己的嫁妆，若多说两句，指不定被说成什么呢，也就算了。可她们倒好，只顾着自己，也不想想，若没有我们大房在后头，她那铺子能开得起来？京中有华府，可没有莫府！”
罗氏见华叙生气，扔了帕子，也不哭了：“老爷说的是。现在全家上上下下，哪个不是靠着老爷？二弟虽说去了，他们二房的吃穿用度，可一如往常，咱们这边的大丫头三丫头都要往后靠。可她们还要去外头开铺子，不知情的外人看起来，还当咱们苛待他们娘几个！”
华叙一向认为自己十分对得起去了的华敦和二房众人，此时听了罗氏的煽风点火，气得几乎跳脚：“让他们现在就把铺子关了！现在就关！”
罗氏心中暗喜，想起华老太太也在，忙装模作样问道：“那老太太的的意思是？”
华老太太向来对儿子言听计从，儿子都发话了，还有什么不同意的？也忙说二房母女两个是该好好管教管教，尤其是二丫头，还没有成亲，为了个铺子整天往外跑，成个什么样子呢。
罗氏得到了想要的结果，反倒成了最冷静的那个，劝着华老太太母子天晚了，不若先歇下，明日再做打算云云，服侍着华叙回了紫竹苑。
第二天一早，等华叙上衙走了，罗氏便忙忙跑到丛桂轩，半真半假，半吐半露地劝莫氏和瑜楚：“二姑娘年纪小不懂事，弟妹该知道这里面的深浅，宫里头都发话了，芳菲苑的生意定是做不下去了。不如现在就把铺子关了，既省下了银钱，宫里又能得个好儿，岂不是两全其美？”
瑜楚自然是不答应。罗氏心中早就另有打算，今日过来也不过是走个过场，见瑜楚果然不吐口，也不再劝，打了两句哈哈就走了，反倒让莫氏女两个疑心起来。
莫氏道：“这个大夫人，向来话多，便是咱们不答应，车轱辘话也得来回说上两三遍才是，怎么今天这么干脆就走了？”
瑜楚也觉得莫名其妙，想不明白，也就丢下不提。没想到过了大半个时辰，曹妈妈遮遮掩掩地过来了。
“二夫人、二姑娘，我们姨娘让老奴来和夫人还有姑娘说一声，大夫人从丛桂轩回去，就急急派了人去衙门里寻大老爷。不知大老爷和她说了什么，刚大夫人又遣了心腹婆子往罗家去了。那罗家大爷，和二夫人素有过节，姨娘恐怕大夫人此举对二夫人和二姑娘不利，便让老奴赶着来说一声。”
闻弦音而知雅意，莫氏一听，立即明了了温姨娘的暗示，忙让捧云拿了一吊钱来赏曹妈妈。曹妈妈还要推辞，莫氏道：“妈妈冒着风险过来递信，我和楚楚感激不尽，这钱妈妈且留着买茶吃，莫要推辞。”
曹妈妈这才收了，也不多留，即刻告辞回了枕流阁。
待送走了曹妈妈，瑜楚