自那日去参选王爷府门客后，第二日一早薛襄与姬若尘便在自己枕边收到了各自的试题，薛襄的试题便是作诗，而姬若尘的却是只写了个画字，这才一夜，就能找到他们，还知道每个人最擅长的，最让人害怕的便是这信无声无息便出现在了自己的床上，却不被其他人发现，这是何等的手段！
“若尘兄琴棋书画样样精通，我本以为会与若尘兄是一样的试题，可为什么你这试题却是作画？”薛襄棋差一招，本以为自己会和姬若尘一样是考作诗，若是同样是作诗，他便可以少一个竞争对手，可要是作画，那便帮不了他了。
姬若尘毫不在意，一边将试题撕毁一边说道：“不知。”
他本与姬若尘有约，他替姬若尘做一件事，姬若尘也要替他做一件事，如今比试类别不同，便是白做筹谋。
薛襄展开信纸，之间上面写着，“年年岁岁花相似，诗一首。”这诗却是好做的，但是越简单的题目，要出彩便更难。
他想破头皮却仍没有头绪，便想着去湖边散散心清醒一下，刚走至河边便听到一丫鬟与玉山在说话，仔细一听“玉山，再过几日便是你姐姐娘亲的忌日，这几日可莫要惹你姐姐生气，多安慰她。”
薛襄眼睛微微眯了一下，原来过几日便是采嬉娘亲忌辰，想到采嬉，薛襄突然拍了一下自己的脑袋，糟糕，这几日忙的忘了，采嬉的玉璧还在自己这里。等寻个机会，定要将这护身锦袋还给采嬉。
“薛公子，大人有请”正想着，一小二来唤薛襄。
薛襄忙将玉璧收起，温柔地应道：“有劳。”
赵辞现已约莫不惑之年，此人相貌普通，生的到是圆润，瞧着像是个好相处的老实人，但是眼里不经意流露出的精光让人不敢小看，赵辞面向虽和善，但是却甚少笑，如今瞧见薛襄，也只如往常一样寡言少语，“薛襄陪我去王爷府走一趟。”
薛襄面色一凛，莫不是赵大人要问责自己去应选王爷府门客的事？随即又打消了自己的念头，这不是赵大人的处事之风，“大人是要薛襄办何事呢？”
赵辞放下手中的书卷，“哦，不是什么大事，王爷设了个诗宴，你素来文采好，便和我一起赴宴吧。” 见薛襄有些犹豫，“怎么？今日你有事？”
“大人相邀，襄怎敢不从。”
王爷府
丝竹曼舞，觥筹交错，不过是借个诗会的由头应酬聊天罢了，在坐的皆是达官贵人，虽是饮酒作乐但是聊的却是政事，倒让这个真的来赴会参加诗会的人，毫无用武之地。
“大人，襄饮酒太多，想去外头清醒清醒。”
“去吧。”赵辞与顾禄王谈得十分尽兴，也确实冷落了薛襄，便应了薛襄的要求。
虽说是出来散散心的，但是这偌大的王爷府却不是能随意走动的，薛襄抓住一个脚步匆匆忙着上酒的婢女，这婢女倒有几分面熟，随即便笑着问道：“姑娘，这王爷府可有能歇息的地方？”
那婢女从未见过这般温柔讲理却有笑得如此好看的书生，“有的，大人吩咐过了，若是公子想清静一下可去那花园里的暖阁里坐坐，出了这院子一直走右拐看到一棵海棠树便是花园了。”
“多谢，姑娘。”
出了院子一直走却并未看到那婢女所说的海棠树，难道是还没到？薛襄只能沿着路一直走，可却越走越偏，想回头却发现早已不知身在何处，可那王爷府的仆从与婢女都去那宴会帮忙了，故而连个能问话的人都没有。
若是误了回府的时辰，便是百口莫辩了。忽的，小屋里传来了些许动静，薛襄走近，轻轻敲了敲门。
“何人？”屋内传来一婆子苍老的声音。
“老人家，我是今日来赴宴的，本想去那花园的，如今误闯了内府，劳烦老人家指点指点。”
门吱呀一声开了，薛襄定眼一瞧，是个年过六十的奶奶，他恭敬地行了个礼，“有劳。”忽的一瞥，屋内正中摆着一无字灵位，灵位上方是一幅女子的画像，约莫二十出头，巧笑倩兮，美目盼兮。这画工是一等一的，音容相貌跃然纸上，只一眼便记住了女子。
那奶奶走出那小屋，转身将屋门锁住，末了还不放心地拉了拉门确认是否已经锁上了，“我带你出去。”
“多谢。”
宴会已然结束，赵辞冷冷地睨了薛襄一眼，“去哪儿了，怎的现在才来。”
薛襄连忙向赵辞行了礼，这才解释道，“襄迷了路，这才误了时辰，万望大人多多海涵。”
“走吧。”
赵辞和薛襄辞别了顾禄王，一前一后上了马车。薛襄似是不经意的问道，“赵大人，今日怎么没见到禄王夫人。”
“以后莫在禄王面前提起此事，那禄王夫人被奸人所害，十多年前便去了。”
薛襄听闻却恍若打通了所有关节，“原是这样，多谢大人提点。”
赵府
赵辞一回府，便听闻自己夫人的老毛病又发作了，这几年为了治夫人的头风童病症请了不知多少大夫皆未有成效，赵辞心急如焚，可这城中大大小小的，出名的不出名的大夫都请个便，都是不见成效，无奈这次只能张榜悬赏名医。
……
街上的百姓瞧着有人张榜，三三两两的围观起来。可是街上识字的却是不多，那卖菜的妇人忙去路旁的茶肆里将自己相熟的掌柜托了出来，“陆掌柜，你给我们大家伙念念这榜上写的啥？”
陆掌柜