天明破晓，风雨过后的清晨格外清新。南宫斐见雨停后便独自出了房间来到殿外，吸上几口雨后山中的空气，不由得心旷神怡。
左右无事，南宫斐便在这朱雀崖顶四下闲逛，不觉间便行至练武场。南宫斐驻足停留，观看起那一众女弟子在此处习武练剑，却发现她们所练之剑法招式阴柔、身姿矫健，实非男儿之所学。南宫斐也曾见过玄天盟弟子习武练剑，相比之下，朱雀崖弟子所练之剑法阴柔不说，对敌时恐怕也并非玄天盟弟子的对手，剑法实非上乘。
南宫斐不由得心下犯难，暗暗思量道：“我来此处本打算向师姑讨教个一招半式，可如今来看这朱雀崖的功夫似乎并不值得一学。但若是师姑盛意拳拳执意要教我，我若断然回绝岂非伤了她的颜面，这又该如何是好？”
南宫斐正左右为难之际，忽见碧涓向此处走来，见了南宫斐后便笑道：“我说这一大早的怎么寻不见你，原来是跑到这里来了。”
见碧涓前来，南宫斐心下竟忽然想到了一个两全其美的主意，当即便笑道：“涓涓，你这一来，可替我解决了个大难题。”
碧涓心下大为不解问道：“什么大难题？”
“你看”南宫斐说着，便指向了练武场内那一众正练剑的女弟子。碧涓也顺着南宫斐手指的方向看去，不多时便也看出了端倪道：“这朱雀崖的剑法功夫未免太过阴柔，并不适合你来练啊。”
南宫斐点了点头道：“正是。但若我那师姑盛意拳拳要我来练，我又不可回绝，故而心下犯难。”
碧涓又问道：“可你刚刚不是还说我替你解决了大难题吗，你不会是想让我拜曲掌门为师，来学这朱雀崖的功夫吧？”
南宫斐笑着将碧君揽入怀中道：“果然知夫莫若妻，只是不知你是否愿意呢？”
碧涓道：“只要能让你不为难，我自然是愿意的。就是你此番又学不成功夫了。”
南宫斐轻叹一声，笑道：“无妨，再四处寻访名师便可。”
当即，南宫斐便带着碧涓一同入朱雀崖正殿，面见曲灵姑，说出碧涓前来拜师之意。曲灵姑也欣然答应，碧涓当即便行了拜师礼，由曲灵姑亲自教导。
将碧涓送入曲灵姑门下后，南宫斐又暗自思讨自己仍旧如此，并无改进，不由得心中烦闷。他见崖上众弟子也无人管他，便独自一人走下了崖去。
到了城中，南宫斐更是漫不经心地四处闲逛，所到之处也不过是走马观花般地看上两眼便又离开，犹如无头苍蝇一般。不觉间半日已过，南宫斐恍惚间竟走到了洞庭湖畔、岳阳楼前。南宫斐心下顿然有感道：“昔闻洞庭水，今上岳阳楼。我竟无意间走到了此处。早闻这岳阳楼乃是迁客骚人云集之地，我既来之，又怎有不登高一赋之理？”说着南宫斐便进了那岳阳楼内。
南宫斐上至顶楼，找一临湖之位坐下，叫过伙计，要了一壶上等的清酒，点了一桌八珍美味，独倚着栏栅，面对着君山洞庭自斟自饮起来。面对着湖光山色，南宫斐不由得一时感怀生情，举杯吟道：“一赋高歌登此楼，独倚栏栅自饮酒。昔年文正忧天下，今朝墨客此间游。君山洞庭屡夸口，先忧后乐喋不休。满壁阿谀堪何用，歌谁江山咏谁愁？我今既临云集处，千篇一律岂出口？直抒豪情显fēng_liú，不具一格挂扁舟。”吟罢，南宫斐便将那杯中之酒一饮而尽，转身便要落座。
他这一转身不要紧，却发现自己的桌上竟不知何时坐着一位穷儒，只见这穷儒四十五六岁的年纪，长得形销骨立，一张长方脸蛋上留着一缕山羊胡，头发虽然蓬乱但却也裹着方巾，一身宽松肥大的长衫被他穿得也是邋里邋遢，那衣衫上更是布满了油污。这穷儒倒也毫不客气，不等南宫斐相邀，便自己主动地撕下了一条香酥鸡的鸡腿，夹了一口洞庭鱼放入嘴中咀嚼。一时抬起眼帘见南宫斐正一脸惊诧地看着自己，便笑了笑，继续啃着鸡腿道：“好诗、好诗，小兄弟果然气度不凡，和那些只会阿谀奉承的人不同。自打那范文正写出了那么一句‘先忧后乐’的名句后，这数百年来，到这岳阳楼来的文人墨客那是不胜枚举。可这又有什么用呢，就如小兄弟刚刚诗中所言，不是写些洞庭山水，就是歌功颂德，到头来全都是千篇一律的阿谀奉承、陈词滥调，哪有一个是直抒胸臆的？倒是小兄弟你与众不同，将这阿谀奉承之人奚落了一番，果然别具一格。”
南宫斐见那穷儒竟能理会自己所吟之诗，心下对其竟也起了一丝敬意，也不去管那他不打招呼便吃了桌上食物一事，拱手施礼道：“前辈过誉，晚辈不过信口胡诌，前辈谬赞了。”
那穷儒又笑道：“小兄弟，你适才诗中所言可是清高自傲，为何如今却如此自谦？你我皆是豪放文人，只管与我直抒胸臆便可。”
自打梁郁甫去世之后，南宫斐便只能对月空饮，如今遇上这样一位莫逆知己，自然极为开怀，当即坐下道：“好，既然前辈如此好爽，晚辈便也不再拘泥。我见前辈也是读书人，特想与前辈一同吟诗作对，不知如何？”
那穷儒拍手叫好道：“如此甚好，既然小兄弟叫我一声前辈，那我就卖个老，先出一上联，你且听好‘宠辱不惊，赏亭前花开花落。’”
南宫斐自然知道这一句乃是出自本朝名士陈眉公《幽窗小记》中的一句，下一句联便是“去留无意，望天外云卷