蒋山林张了张干渴的嘴，低声央求：“莲子，你让我先安静一下吧，我很累。”莲子却不管，坚持要丈夫坦白。蒋山林哭丧着脸，终于挤出来一句：“我……干了坏事了……”
“啊？你果然干了坏事？是不是杀了人，抢了钱？”
“不不，你想哪儿去了，我怎么会干这种事。我是帮人……贩了一回烟土。”
蒋山林告诉莲子，他上次回老家，发现几个亲戚都发了财，他央求他们带他做一做生意。亲戚答应了，那次就让他把一些东西从一个地方带到另一个地方，当时他也不知是什么东西，这次去才知道，他们让他带的东西是大烟土。
“这次去，本来他们还想让我参加，可是我知道了是贩大烟，拒绝了，所以这么快回来了。”
蒋山林叹了一口气，看到妻子心神不宁的样子，就又握着她的手安慰：“莲，你放心吧，我再糊涂也不会干杀人越货的事。我出了这一回错，很后悔，以后再不会这么犯混了。”
莲子有点头昏脑涨，贩大烟土现在是不允许的，被官家抓住是要坐牢的。她很想把几天来自己看到的怪现象吐露出来，但又一想，既然是自己的错觉，说出来也没什么用，这一阵来夫妻俩都好像不正常，那些不正常的感觉就不必要提了，她就没有说起衣服和古铜镜的事情。
不管怎样，莲子还是希望日子能回复平静。蒋山林也发誓，会尽快在城里找一份活儿干，哪怕拉黄包车。果然第二天，他就去找了一份踩三轮的工作。
然而，莲子很快发现，丈夫身上出现了新的诡异行径。
这天夜里莲子睡到半夜醒来，一伸手没有摸到丈夫。她以为他去坐马桶方便，可是等了好一会没见他进来。她爬起来一看，屋子里根本没有丈夫的踪影。
莲子的心一下缩紧了，丈夫竟然睡到半夜失踪了。
她焦急地等啊等，直到天快亮时听到门响，丈夫一脸疲惫地出现在面前。
“你去哪儿了？”莲子问道。
蒋山林打了个呵欠，说他睡不着，到外面去溜达溜达。
“深更半夜，你溜达啥呀。”莲子埋怨着，忽然，她闻到丈夫身上有一股特别的气味，这股气味令她反胃，“天哪，这是什么气味，太难闻了。”
蒋山林感觉到了什么，马上脱下衣服，拿着水桶到屋外的井里打水冲澡。
但是第二天夜里，莲子从睡梦中醒来，又发现丈夫出去了，直到天快亮才回屋，那股令她反胃气味又被带进家门。
莲子追问丈夫到底在干什么？蒋山林咬定是睡不着到外面随便溜溜。
“你该不是跑哪个女人家鬼混去了吧？”莲子有点生气，大声嚷嚷着。
蒋山林连忙否认，说以后再不会跑出去了。
果然这天夜里蒋山林没有出去，莲子半夜醒来摸到他就在身边，就放心了。可是接下来的夜里，她总是一觉睡到天亮，丈夫半夜有没有出去，她根本不知道，但一看脚盆里扔着的衣服，马上认识到，一定是丈夫半夜趁她睡得香偷偷出去了。
他到底去干什么？莲子心里又气又急，决定好好追查一下。
那天吃过晚饭后蒋山林给莲子泡来一杯茶，莲子喝了几口就沉沉睡过去了。
半夜蒋山林起床出去了，莲子立即起来，悄悄跟在后面，她发现丈夫踩着三轮车，向着城中心驶去。莲子则一路小跑远远盯着，跟到一个地方，莲子看到丈夫停下来把车藏进一片树丛中，然后他竟然爬过前面一道围墙进去了。
丈夫爬进的是一家医院。
他去干什么？
莲子隐在树丛后等着，过了好一会儿只见蒋山林又爬出了围墙，他似乎很失落，垂头丧气地，从树丛里推出三轮车，又上了路。
莲子仍然跟着，发现丈夫这次又到了另一家医院的围墙外面，他故伎重施，翻过围墙进去。过了一会出来，依然骑上车就走。
就这样跟了半夜，蒋山林前后进了三家医院。
天快亮时，蒋山林才驶上回家的路。
等莲子随后推开门进去，把已在家里的蒋山林吓了一跳。
蒋山林惊讶地望着她，紧张地问：“莲子，你怎么也在外面，去了哪里？”
“这要问你啊，蒋山林，你给我说实话，为什么要鬼鬼祟祟爬医院的围墙？”莲子忍无可忍，一炮轰了过去。
蒋山林脸色大变：“你怎么知道的？”
“我跟踪了你。”
“可是……你不是睡着了吗？”
“你以为在茶里给我下**，我就不知道？”
蒋山林知道瞒不住了，他长叹一声，讷讷地说：“莲，我说了谎，我其实并没有跟人贩大烟土，可是我跟人家一道也干了一件很不光彩的事，你听了，一定会骂我的……”
蒋山林道出了他上次去老家干的那件勾当，原来他被厂里辞掉后找不到自以为合适的工作，曾给两个从小一起长大的亲戚打过电报，问问那边有没有什么营生可做，如果乡下有活路就回乡下，不呆在城里了。亲戚回了电报，就问他，愿不愿意跟他们一起去干点挣钱的活？
所谓挣钱的活，是想办法偷窃一个新埋葬的女尸，给另一户人家死了的儿子“当新娘”。
这是那个地方一个隐晦的旧俗，即所谓“配阴婚”。蒋山林小时候听说过这种风俗，没想到如今还有人家偷偷搞这个。
他本来不敢干，认为很肮脏，可是想想自己的家庭，面临着严重的经济危