第二天。
巨大的浮沙城正在一座沙漠小镇不远处稍作停留。每一个乘坐沙舟到达浮沙城的人，在经过浮沙城的码头——同时也是城门——时，都忍不住胆战心惊。
“这真是……”一位老者忍不住摇头感叹。
数十具尸首被悬挂在城门附近的长杆上。熟悉浮沙城内部情况的人自然能辨认出其中的弗尔南多中将，以及加德纳议员，其余人则是两人的党羽。可以说，弗尔南多和加德纳的势力，在一夜之间就被连根拔起了。
“这是震慑。”有人议论。
连一些和两人交好的军人和官员也受到影响，遭到降职甚至罢免。这起事件在浮沙城中带来了一场不大不小的风暴，但在奥卡德联邦之外的世界，却没有掀起多少浪花。在广阔的云上大陆，每日有太多太多的事情发生了。
……
尼古拉斯议长的法师塔中。
“你看看这个，”尼古拉斯议长笑道，“我刚起草的调令。你感觉如何？”
白衣面具男子从议长手中接过文书，认真的阅读着。
“我觉得很不错，”白衣面具男子说，“忠诚的人应该得到奖赏。只是，我担心有人会说闲话。”
“随便他们，”尼古拉斯议长断然道，“当初内战的时候，也不知道有多少人非议我……结果呢？还不是一个个要服从于我的力量。”
长期隐藏实力的尼古拉斯?贝斯特建成浮沙城，并被迫向当时的奥卡德议会举起反旗……当时旧议会的兵力是尼古拉斯的数倍，也有久负盛名的传奇法师支持他们。所有人都认为，这是一场以卵击石的战争……但结果呢？尼古拉斯赢了。
尼古拉斯甚至宽恕了那位支持旧议会的传奇法师。对方年事已高，是万万没有东山再起的机会了。直到战争结束，尼古拉斯都和对方保持了基本的默契，没有对普通军队出手。去年，那位老法师安然去世。
“墙头草到处是，”白衣面具男子感慨，“您刚取得一点优势，对方就兵败如山倒。反而是收拾那些流窜各地的残党，费了您不少工夫。”
“这其中两位老将军出力甚大，”尼古拉斯议长说，“可惜，两人退意已决，我也留不住他们。”
“这纸调令一旦公布，肯定有人说您逼走他们任用新人，”白衣面具男子唏嘘，“就算两位老将军亲自澄清，只怕也不管用，人们只相信他们愿意相信的东西。”
尼古拉斯议长的命令，正是联邦五位上将中的两人正式卸去军职退休，由年轻的阿姆斯特朗和莉洁受封上将军衔，领地扩大为过去的两倍。而这之后，两人会立即离开浮沙城。
“他们两个在风口浪尖受衔，恐怕会有不小压力，”尼古拉斯议长提醒道，“你注意帮他们分担一下。特别是年轻的克莱门斯少将……现在是上将了，她脾气有些执拗。”
“克莱门斯……哦，是莉洁啊，”白衣面具男子楞了一下，“我知道了。”
克莱门斯家族是奥卡德联邦的一个小家族。在战争中，他们从一开始就站在尼古拉斯这边，可是……战争夺走了克莱门斯家族几乎所有人的生命，到现在，除了一个远嫁帝国阳炎城的姑姑外，莉洁就是这个家族在奥卡德最后的成员了。
……
两人就这样聊了一会。
“我有点担心法权国的动向，”白衣面具男子沉思道，“弗尔南多先不提，加德纳一定是和埃里奥斯人有联系的。”
“可惜，我们并不知道幕后的是哪一位。……是星河？雾隐？”尼古拉斯议长眉宇间有着煞气。
星河之主，索利达尔学院的总校长，教育了无数年轻法师的长者。雾隐之主，则是埃里奥斯法权国最神秘的一位传奇法师。
“我相信我们一定能查出来的。”白衣面具男子说道。
“事到如今，这已经不重要了，”尼古拉斯议长说，“战争一定会爆发。到时……”
“凡不服从于您的，只怕都是我们的敌人，”白衣面具男子叹道，“人们一定觉得，您又在打一场实力悬殊的战争。”
即使不包含那位最为恐怖的“黑之主”帕拉梅德斯先生，埃里奥斯法权国明面上的传奇法师就有四位。除去较为低调的“雾隐之主”、“云咏之主”，还有埃里奥斯的最高领导者，首席法师“碧空之主”，索利达尔学院总院长，高深莫测的“星河之主”。
而奥卡德联邦呢？就只有尼古拉斯议长一个而已。甚至有传言……尼古拉斯议长年轻时曾经受过埃里奥斯法权国首席法师“碧空之主”的恩惠，才将称号定为“隼之主”。
“随他们怎么想，”尼古拉斯议长说，目光宛如鹰隼，“我已经准备好再打这一场仗。再赢一次！”
“如果您真的取胜，人们会明白的。”白衣面具男子说。
“其实我有点担心你，我年轻的朋友。”尼古拉斯议长忽然话锋一转。
“我？”白衣面具男子吃惊。
“你来到我们的世界，也有好几年了。”尼古拉斯议长说。
白衣面具男子微微错愕。
“托您的福，”他说，“我这几年过的还算不错。”
“但这里终究不是你的世界，”尼古拉斯议长缓声道，“在这里，你终究是个异乡人。你学习通用语时养成的坏习惯，让你说话的语气十分古怪。明明你都已经纠正过来了，却还是故意在人前保持那种奇怪的口吻。”
“呃，我觉得这是一种个人风格而