贾母嘱咐了他几句话，宝玉又去王夫人处请安，然后出来去书房见贾政。
宝玉站在一旁屏声听着父亲□□，贾政又叫了跟在宝玉身边的小厮上来敲打了几句，方让宝玉出去。
正好贾母身旁的下人来找宝玉，说是秦相公已经在贾母处等着宝玉了。宝玉想起还没有辞过黛玉，又忙至黛玉房中作辞。
黛玉此时正在窗下对镜理妆，听宝玉要去上学，只道：“那二哥哥还是快些过去吧，免得迟到惹得先生不高兴。眼下天气寒冷，二哥哥不用特意来找我，仔细身子受凉。”
宝玉一听，心里不大乐意，说道：“我特意来找妹妹，妹妹怎么一点都不领情，还说让我别来，真叫人心寒……”
黛玉刚要说话，紫鹃便端着一碗汤药过来，“姑娘，昨日您就说身子重，快喝了这药罢，等下就凉了。”
黛玉接过药碗，专心致志地喝了起来，没有理会在一旁的宝玉。
宝玉觉得尴尬，便去贾母处找秦钟一径同去上学了。
黛玉喝完药后，药味苦得她直皱眉头，紫鹃拿过一块果脯让她含着，味道方才压了下去。
去贾母处用过早饭后，忽然有下人回道：“扬州去的方大回来了。”
贾母知是女婿那边有消息过来了，急命唤进来，黛玉坐直了身子，目光向外探去，手里绞着帕子。
贾母让女眷们都进了内室，自己在正堂见人。
方大打千儿请安，贾母便问：“你姑老爷怎么样？”
方大道：“小的到扬州的时候，姑老爷身子正不大好，知道小的是从京城过去的，便唤了小的进去问老太太、表姑娘好。临走的时候，姑老爷身子已经大好了，让小的带着给您的信和给各位主子备的礼回来。”
贾母听闻女婿身子不好，连忙问道：“信呢”
方大连忙从怀里取出信来交给鸳鸯，鸳鸯又呈给贾母。
贾母小心撕开信封，抽出信纸，信上林如海先是向贾母问安，然后提及自己近来偶感风寒，身子已经大好了，让贾母不必忧心。只是心里头放心不下黛玉，明年他在扬州正好任满三年，到时候回京述职，再来府里探望女儿。最后又说自己托方大带了几箱东西过来，一箱是特意孝敬老太太的，里面是些名贵药材，其余的便是给黛玉姐妹们玩的。
贾母见了林如海的回信，想起自己那没福的女儿，哀叹了一番，在众人的劝慰下方才止住。
又唤了黛玉出来将林如海的来信给她看了，黛玉一面忧心父亲的身体，一面得知父亲明年就回来京城与他相见，心里欢喜；悲喜交加，一时说不出话来。
紫鹃知道黛玉身子弱，经不住大喜大悲，连忙伸手上去替她顺气，好一会儿才冷静下来。
贾母拉住她，搂入怀里，宽慰黛玉说：“你可要好好爱惜身子，等你父亲上京来，若是到时见你身子不好，怕是要怨我这老婆子没有照顾好你。”
“我知道老祖宗您是关心我呢，我自会照顾好自己身子的。”
“这才好，你父亲从南边带了不少东西来，快去看看吧。”
黛玉便又将纸笔等物分给宝钗、迎春、宝玉等人，又因上次紫鹃和她提及赵姨娘与探春之事，便吩咐雪雁单独送一份去给贾环。
自得知父亲明年将上京与自己相会后，黛玉心病便去了大半，不似之前那般容易伤怀流泪、敏感多疑，紫鹃也放下心来。
宝玉那边则没这么清净，自打和秦钟一起去了家塾之后，三天两头在外头生事，更是因为秦钟与一小学生的“私情”被人撞见捅破，心里羞愤而在学堂大打出手。
贾政听到消息后，勃然大怒，不顾王夫人的阻拦要罚宝玉在书房里跪两个时辰，又用戒尺狠狠地打了他的手心。
宝玉自小是被贾母和王夫人娇养大的，哪里吃过这么大的苦头，在跪的时候硬生生晕了过去。
唬得王夫人魂飞魄散，什么也不顾了，见劝不动贾政，忙让下人去请贾母。
贾母急急忙忙赶了过来，看见宝贝孙子在一旁不省人事，用柱杖狠狠地敲着地砖，怒道：“宝玉还是孩子，经得住你这样磋磨吗，你这是要挖我的心肝哪！他自小身子骨就弱，如何扛得住。况且，你不为宝玉想，也要为你自己、为你媳妇着想！珠儿早早走了，你可就只有宝玉一个嫡子了。”
别个不说，跟着王夫人过来的李纨听见贾母的话，想起亡夫，背过身去呜呜地哭了起来。
贾政眼见着老娘、夫人和儿媳在一旁抹着眼泪，心底难受，空有一番想管教的心却不得施展，只得作罢，心底只指望着宝玉年纪大点能够懂事。
贾政扶起贾母，又喊人带宝玉回去修养，王夫人连忙起身带着李纨跟去照看。
贾政方才请罪道：“儿子怎敢让母亲伤心。只是见着宝玉年纪大了，还一味地在外头生事，不好好用功读书，心里着急。当年珠哥儿像他这么大时，早已是熟读四书五经了。”
“宝玉还小呢，我瞧着他是个伶俐的，以后必定有所作为。”贾母说起宝玉很是自信，又趁着四下无人继续说道：“古语有云‘慧极必伤’，珠哥儿样样都好，苦心学习，结果呢熬坏了身子，我是必不会让宝玉走他哥哥的老路的。”
提起贾珠，贾政心里一痛，那是他的长子，自幼聪明伶俐还求上进，贾政对他是严加管教，寄予无限希望在其身上。结果却熬坏了身子，撇下父母早早走了。
贾政