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项羽完成了对荥阳的包围后,楚军自二月开始就环绕荥阳挖沟。见状刘邦就不停地出击,反复破坏楚军挖的工事,若是让楚军把这道壕沟连成一圈,那刘邦就被困在里面,和章邯一样只能在城里等死了。结果就是楚军一直无法把壕沟连起来,但荥阳的汉军也在这种战斗中被不断消耗,变得越来越虚弱。
转眼就到了四月,刘邦站在城头上,看着楚军那条虽然进度缓慢,但依然越来越完整的深沟,第一百次地抱怨:“韩信和张耳到底在干什么?”
在刘邦的一再催促下,韩信和张耳终于领着大军南下来到了河内,将大营设在了修武。
天气晴朗的冬夜里,荥阳城头上的汉军士兵能够看到黄河北岸上的点点火光,那是巡逻的赵军侦骑高举着的火把。
不过赵军的推进也就到此为止了,荥阳郊外楚汉两军打得你死我活,只要天气稍好,楚军就会出来抢修工事,而汉军也一定会寻找机会出去干扰。赵军和韩信所部的侦查骑兵一直在北岸观战,从来不越过黄河,而楚军也严守南岸,绝不越过雷池一步,就这样赵军和楚军一直处于井水不犯河水的状态。
而韩信和张耳的主力集结在修武,不管刘邦再怎么催促,这两人都回复说时机未到,需要耐心等待。
“再等下去,荥阳孤就守不住了!”又一次从使者口中听到这种回复后,刘邦按捺不住,跳将起来大骂道:“要是孤死了,赵王能躲得过项羽的进攻吗?”
见汉王大发雷霆,赵国的使者脸色也变白了,极力辩解道:“殿下息怒,赵王绝无此意,他只是需要时间储备粮草,再说殿下委任的大将也与赵王同在,他也赞同赵王的意见。”
韩信的说法是,现在楚国兵力还很强,所以不主张立刻攻打,甚至还暗示刘邦要是真顶不住了,可以让城别走。
“不去攻打项羽,他的兵力怎么会弱下去?”听到使者用韩信做借口,刘邦气不打一处来:“难道我把荥阳让给项羽,跑到成皋,楚军就会弱了吗?还是要我撤到巩县、洛阳,还是撤到关中?那样楚军或许会弱一点,但孤要弱下去很多!”
荥阳和修武的距离只有一百里,刘邦呆在这里能看到赵军的影子,要是一口气退回洛阳甚至关中去,那岂不是更加孤立?
不过刘邦也没有什么好办法,挥挥手让赵国的使者下去了。
等使者走后,刘邦转头看张良:“你怎么看?”
现在刘邦身边最重要的谋士就是张良和陈平,郦食其仍在魏地与彭越合作。据郦食其报告,彭越的军力已经恢复,随时可以出发。韩王信也已经被张良说服,虽然还没有正式投回刘邦阵营,但实际上已经在楚汉之间持中立态度。不过张良没有在韩地久待,婉言谢绝了韩相之位返回了荥阳。
“张耳已经是赵王了,臣提醒过大王。”张良对这种情况一点儿也不感到意外:“赵国是大国,赵王好好经营不在汉国之下,他为什么不好好经营呢?而且赵国这么大,就算他帮大王打败了楚国,难道大王还会再分他一份封地吗?”
“可是孤帮他打垮的赵歇。”刘邦脸色铁青,手指甲都快掐到肉里去了。
“是啊,当初大王不听臣等的意见,不加强荥阳的防守,反倒派兵帮着张耳切断赵歇逃去楚国的路线,要是赵歇现在还活着,要是他逃去了项羽那边,赵王说不定早就来给大王解围了。”张良冷冷地说道。他很早就提醒过刘邦,而且不止一次,可刘邦一直固执己见,直到几天前还替张耳辩解。
“好了,好了,”刘邦又羞又恼,拍桌子道:“今天是讨论对策的,不是追究罪责的。”
“当今之计,只有向张耳许诺,攻破项羽大军就把楚国的城池分他几座,或许能令赵王回心转意。”说完这句话后,张良不等刘邦回答,就抢先再加了一条:“不能让赵王自己去打,不然赵王会认为大王是想转移项羽的视线,让赵王去吸引项羽的怒火。”
“可楚国的城池又不在孤手里啊。”刘邦嗔目结舌。
“那大王就先去把楚国的城池打下来,然后用它们贿赂赵王帮大王进攻吧。”张良摇头道:“别的办法就非臣所知了。”
刘邦苦笑道:“先生不要赌气,当初孤以为赶快平定了赵国,张耳就会来帮孤了。”
“不是赌气,是真没有办法,”张良把手一摊:“大王不能事事都打如意算盘。”
刘邦只好放弃,接着又说起了韩信:“他为什么不来救孤。”
“大将多半觉得灭赵是自己的首功,可大王却封了张耳为赵王。”这次是陈平开口。
“可孤不可能不封张耳啊,张耳日思夜想要得赵王之位,不给他的话,他一定会投奔项羽的。”刘邦无奈地说道。
“不错,”陈平点点头:“所以臣觉得听大将使者的口气,大将心里是希望大王能把他封为魏王。”
“可是魏豹还在啊。”刘邦始终没有杀魏豹,还希望有朝一日借助他的影响力安抚魏国的望族。
“那把河内封给大将,臣觉得也是可行的。”陈平再退一步。
刘邦沉吟一下,认真地问陈平和张良:“把河内封给他,大将就会来给孤解围吗?会不会变得和张耳一样?”
“这臣就不知道了。”陈平和张良异口同声地说道。
刘邦嘿嘿了两声,陷入了沉默中。
“臣提醒过