然而等了好几日，陈秀才四处打听，都未有谁家丢失孩子的消息传来，反而是家中的米缸已日渐见底。
眼看年关将近，陈母心里着急，又吩咐陈秀才到附近镇子里的有钱人家去挨个问问，陈秀才没法，只能硬着脸皮到堂兄家借了几钱银子，雇了头驴，便往镇上去了。
这一去，又是十日。
陈秀才回来时，整个人形容枯槁，胡须邋遢，一进门二话不说就拿着木桌上放了几天的面饼一阵狼吞虎咽。
陈母搂着丑丫，就像搂着一块宝似的，每日从早盼到晚，只盼着陈秀才尽快回来，现下见到秀才，忙追问道：“儿啊，有消息了吗？”
陈秀才艰难的咽下粗糙坚硬的面饼，又灌了几杯凉水进肚，总算有了些饱意，他摇摇头：“问遍了，没有谁家丢孩子！我还给衙门前的捕快买了几壶好酒打听，还是一点音讯都没有！”
“哎呀，这可如何是好呀？！”陈母跺跺脚，一脸的急切。
“只能先把这孩子养着，慢慢再去寻她的家人了！”陈秀才到底是有几分不忍，他转身向丑丫看去，却见她面色枯黄，眼神略显呆滞，不复之前粉雕玉琢聪明伶俐的样子，不禁惊道：“阿娘，这孩子怎么了？脸色这样不好，莫不是病了吧？”
陈母原打算她这样日夜抱着，孩子会对她有所依赖，等找到她的家人后，自己说不定还能借此成为这孩子的照管嬷嬷，那这下半辈子也总算是有了个依靠，如今一切愿想眼见成了泡影，正懊恼着这眼看就要到手的赏银一下子飞了，自己还要累死累活的照顾这孩子，心里一口闷气难出，登时就有了些不悦，道：“怕是之前在娘胎里太过精心细养了，到了我们这穷乡僻壤里，吃不好穿不暖的，自然看着就不鲜嫩了！”
陈秀才一时无言。
陈母心中不快，连晚膳都没有进就闷头睡下了，陈秀才也是累极了，喂丑丫喝下半碗从善心妇人家讨来的羊奶后，胡乱收拾了一下便囫囵睡下了。
半夜幽凉，陈秀才正做着美梦，忽然听到陈母叫他的声音，陈秀才半梦半醒着微睁开了眼，却见陈母眼带亮光，一边推搡着他，一边道：“儿啊，后日祭灶王爷，明儿个村里赵老爷家的管事会去镇上采买，娘去求求他，让他带你一程，你啊，再去趟咱镇上！”
陈秀才此时已清醒了许多，不解道：“阿娘，这又是为何？”
陈母嗔道：“傻孩子，这眼看着就到春日了，办啥事不要花银子？娘想着，这小丫头的东西收着也是收着，还不如拿到镇上去当掉换些银子回来，咱娘俩也能好好过个年不是！”
陈秀才到底念过几年书，自然是不敢：“阿娘，君子爱财，取之有道，那不是我们的东西，我们不能随便占为己有！再者，那项圈一看就不是什么凡物，若是寻不到，人家还不报官拿人？还是算了，免得平白惹的一身骚！”
陈母大骂道：“糊涂的东西！脑子被驴踢坏咾！是人重要还是物件重要，她家寻到人之后，感激我们都来不及，怎会去撕扯那些个劳什子？那退一万步讲，就算他们要找，你难道不会说早就被人顺了去？老婆子就不信了，敢情他们还会屈打成招不成？”
陈秀才性子懦弱，见陈母脸色沉郁，自然不敢再多说什么。
第二日清早，陈母特意将陈秀才去岁穿的新衣找了出来给他换上，以免当铺掌柜的瞧他穿的穷酸，一味的折低价钱，又将项圈密密实实的封好让陈秀才贴身藏严实，又怕他人问起，遂将丑丫之前穿的衣物包进一床旧被褥中，叮嘱秀才只说是去镇上当棉被就好，陈秀才朝陈母作了个揖，便随赵管事去了。
一路颠簸约两个时辰，几人终于到了平安镇，赵管事与陈秀才商定好两个时辰后在常平大街牌坊下会合后，便各自办自己的事情去了。
陈秀才的目的地很明确，他直奔东大街而去，在一家名为“大昌隆”的当铺门前停了下来，这是镇上资历最久，财力最雄厚的典当行，陈秀才见往来的商客衣着鲜艳作风气派，踌躇了半响，伸着头往里探去。
屋内陈设古朴简单，并无陈秀才想象中的奢华，入眼处只见正厅摆放着一张梨花木桌，桌上随意摆着许多古董，桌旁置了两张太师椅，壁上是一副对联，上联是：以其所有，易其所无，四境之内，万物皆备于我。下联为：或曰取之，或曰勿取，三年之内，一介不以与人。
陈秀才沉了沉气，定了定神，清了清嗓子，昂首大步跨了进去。
半个时辰后，陈秀才目瞪口呆，仿佛神魂未定般一步步挪了出来，他紧紧捂住自己的胸口，连大气都不敢呼出一口。若不是怀中那沓银票像星火一样火辣辣的灼烧着他，陈秀才只怕还以为自己是在做着美梦。
犹记得他刚将棉被递进柜台，道明棉被和棉被内的衣物全部死当时，厅房内的朝奉并无半分轻视，仔细查看一番后，和颜悦色的与陈秀才商谈好价钱，双方签字画押后，便将当得的二两八文钱双手奉上，念道：“织锦如意纹小儿服一套入柜！旧棉被一床入柜！”
陈秀才喜出望外，小心翼翼的将银子收好，又捏了捏胸口藏着的项圈，咬咬牙，终于还是取了出来。
那朝奉友善的接过陈秀才紧紧攥在手中的项圈，初时只是轻描淡写的展了一眼，只一眼，就再也移不开目光。陈秀才见那朝奉细细的抚着项圈，并不时的看向他，不禁有些惶恐