大太太听到这样的谣言气得三尸神暴跳，一连发作了几个嚼舌根的婆子，才总算压住了这股邪风。雨澜也叫钱妈妈严厉约束房里的丫头婆子，不准传谣惹事。
大太太与吴妈妈一合计，能使出这种腌臜龌龊诡计的，十有八九又是柳姨娘。
为了打击柳姨娘，大太太也祭出绝招，一连几天假称有事要与大老爷商量，将大老爷接到怡宁居，大太太却迟迟不来，只吩咐小丫鬟红雪打扮得狐媚妖艳，细心服侍大老爷。
一来二去，大老爷果然也就对红雪上了心。大老爷明知大太太有那个意思，可是大太太不吐口，他也不好意思自己说出来。
大太太一连吊了他十几天胃口，终于开口要将红雪抬成通房，伺候大老爷。
大老爷十分没有诚意地推辞一番，然后高高兴兴地收了，一连几夜都宿在了大太太的怡宁居。柳姨娘进进出出装出来的笑容就勉强了几分。连五姑娘雨霞眉宇间都多了几分阴翳。
大太太听了吴妈妈的报告，深觉痛快。
这期间大太太又见了老爷子若干次，想劝他答应将雨馨送去选秀，全都无功而返。大老爷跟着去了一次，却被老太爷一顿好骂，叫他回去好好读书养性，不要再想那一步登天的好事，仔细想一想自己为什么不肯同意这件事情。
大太太心急如焚，更加没空理会雨澜这个庶女了。
钱妈妈惯会侍候人，每日里将雨澜服侍得熨熨帖帖的。雨澜上午去“闺学”念一个时辰书，下午回家钱妈妈便拘着她学做针线。
雨澜叫苦不迭，想尽各种办法逃避针线功课，钱妈妈忠厚老实，但却很有一股锲而不舍的劲头。她态度和软，满脸是笑，所谓伸手不打笑脸人，雨澜面对这个慈祥忠厚的长辈，竟拿不出一点法子。
日子一天天过去，在钱妈妈的教导下，雨澜的针线功夫终于开始有了一些进步。
终于赶在三少爷承宗府试前两天做出一双绣了“蟾宫折桂”的袜子送了过去。只不过针脚粗疏，十分难以见人。
承宗于是穿了这样一双袜子进了考场。府试，分帖经、杂文、策论三场。这一考，就是四天。
大太太暂时放下了雨馨的事情，焦急地等待着消息。钱妈妈更是沐浴更衣，整日价念念有词求神拜佛。将自己知道的所有神佛一一拜了个遍。
雨澜倒还轻松愉悦，她相信自己的眼光。如果承宗连个童生也考不出来，那只能说自己换了个世界，眼光也跟着变差了。
四天之后，承宗脚步虚浮地走出考场，见过老太太大太太就一头栽进房间睡着了。
承宗整整睡了一天一夜。醒来之后，一家人围坐在松鹤堂，大太太一个劲儿地问他考得好不好，承宗只是谦虚地道：“考了才知道自己读书不求甚解，尚有许多不足。”大太太信以为真，脸色就有些难看。
雨澜见他精神尚好，神色间也没有丝毫沮丧的神态，立刻将心事放下大半。
几日后放榜，承宗果然考中了甲等第八名。十二岁的承宗少爷成了大楚一名“童生”，有了考取秀才的资格。
大太太大为高兴，把承宗叫到怡宁居好生夸奖了一番，又开了库房，赏给他好些东西。更难得大方地给下人们全都发了赏钱。
大老爷也十分高兴，将承宗叫到书房训导了一番，一方面叫他戒骄戒躁，不能因为一点小小的成绩就骄傲自满，另一方面让他再接再厉，准备起五月份的院试。
承宗正有此意，自然满口答应。
京中那些善于钻营的官员吏目们，鼻子比狗都灵敏，不放过任何一个巴结首辅的机会，一时杨府门前车马如龙，都是前来送礼道贺的。老太太亲自嘱咐大太太，所有的礼物一应不要，统统退回。
一个“童生”对于杨家这种“诗礼传家”的门第来说当然不算什么，大太太就张罗着在内院开了几席聊作祝贺。老太爷照例缺席，老太太为首，大房、二房、五房全部参加。
席间众人又把承宗一顿夸奖，承宗连连逊让，态度不卑不亢，落落大方，老太太看得连连点头。大老爷大太太红光满面，柳姨娘五姑娘强颜欢笑，雨澜不管别人，笑容明亮灿烂，透露着十分的真诚。
一顿饭吃得阖家俱欢，大老爷和大太太都有些微醺。承宗将大老爷大太太送回怡宁居，没有直接出二门，而是拐去了绿静斋。大太太不喜欢庶子和庶女们往来频密，这几年来，姐弟两个只是在晨昏定省的时候见次面，完全找不到交流的机会。
当承宗再一次进入绿静斋待客的小厅里，不由有些感概。他与雨澜曾一起住在这里，整整七年。
晓玉奉上茶，识趣地挥了挥手，带着众丫鬟退出了厅堂，留出空间给姐弟两个说体己话。
“姐姐，你过得好吗？”承宗迫不及待地问。
雨澜看着这个已经十分懂事的弟弟，心里微微一疼，他才十二岁，还是一个孩子，可是恶劣的生存环境迫使他早早成熟起来，早早挑起了一个男人的担子：“我长大了，再也不是那个谁都能随意欺侮的雨澜了。放心吧，我的好弟弟，我现在过得很好！”
承宗说道：“我虽然一直呆在外院，可我一直关心着内院里的一举一动，我为姐姐高兴！”他望着墙角多宝格里的玉器和古玩摆设，又看看房间里摆设，叹息一声：“姐姐，这里变了。”正处在变声期，承宗的声音显得有些怪