李元看过状纸，不由叹道：“案犯周定方报复杀人一案今日从审，周老汉你且抬起头來本官问你！”等到周老汉抬起身來，李元问道：“你状纸上写明，你儿子周定方于葛三身死当夜并不在家，你说你儿子外出做工，可有证据！”
周老汉道：“可唤我儿子前來一问便知！”
李元无奈只得吩咐道：“带人犯周定方！”堂下衙差领命，自去监牢提人犯。
约过了片刻，周定方带到大堂跪在了堂下。
大奎放眼去看，周定方一身囚衣并无血迹，手臂等露肉的地方也不见伤痕，显然不是屈打成招，且看他如何自辩吧！
李元问道：“周定方，你父亲击鼓鸣冤欲替你翻案，你有什么话说！”
岂料周定方仰头道：“不错，葛三是我杀的，草民无话可说！”
李元笑着又问：“你是如何潜入葛三家中将其杀死，且一一详细道來！”
周定方叹气道：“葛三在本县素以偷盗拐骗害人，他欺我家是本分良民，偷到不成便纵火报复，我一气之下趁夜去了他家里，用刀子杀了他！”
李元点头道：“如此说來，你不翻案！”
周定方道：“草民一人做事一人当，我不翻案！”
周老汉闻言急声问道：“儿啊！你怎么啦！你怎么可能杀人哪！”
李元在堂上一拍惊堂木喝道：“住嘴，大堂之上岂容喧哗！”
周老汉一惊，但随即脸上留下泪來。
李元对周老汉闻言道：“你儿子业已招供，况且事实清楚，本官劝你还是不要再搅闹了！”
周老汉只是哭泣，已是不能再辩。
大奎坐在一边默默看着这一切，心中不禁感叹：‘周老汉为人父母，看到自己的儿子犯了人命官司，眼看既要受刑所以心中不忍这才不惜余力的鸣冤告状，岂知国法无情啊！
李元再拍惊叹木扬声道：“本案已结，退堂！”
堂下衙差再唱堂威，两名衙差将周定方压了下去，周老汉犹在堂上痛哭，大奎看着心中不忍，起身过去将周老汉搀扶起身劝慰道：“老伯请节哀，此时已成定论，本官也是回天无术，老伯且先回去，以后还是安心过日子吧！”
大奎说着从怀中掏出十两银子交给周老汉，周老汉抬起泪眼哽咽道：“大人，我儿的脾性我知道，老汉就是死也不相信他会杀人的！”
大奎又劝了几句，田风周凯走上堂來将周老汉扶出了大堂。
李元绕过文案來到大奎身边道：“张大人宅心仁厚下官感佩，但愿周老汉能想开些，从今以后能安心的过日子！”
大奎笑着转过身道：“但愿如此吧！”
李元拱手道：“此刻天色将晚，下官备了酒宴为大人接风洗尘，请！”
大奎拱手还礼道：“既如此，本官却之不恭，请！”……。
大奎对于周老汉的遭遇心中有怜悯有不忍，但却也沒有别的办法，怪也只能怪世事无常造化弄人了。
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青牛县令李元邀了几位当地乡绅作陪，为大奎接风，席间自然不免一番客套。
大奎在青牛县只停留了一夜，第二天便回转隆平。
这次大奎回到隆平却是另有想法，五百士卒就在吴县安营，起先是住在府内，张府宅院广阔，五百兵卒住进去虽然有些挤但却颇为热闹。
其后由孟歌带领每日操练，冯师爷招募的乡勇二百名也混杂其中，大奎命人又在张府左近建了一所宅院，权作军营，区大锤与十名徒弟加紧打造兵器，一时间张府上下忙的如火如荼，三月底，杨小虎拿上大奎的书信去了应天。
大奎叫杨小虎去投奔汤和，毕竟三月中旬将举行应天文考初试，汤和文韬武略颇为精通，有他指点杨小虎，大奎也能放心。
散布江南各地的衙差也都有消息回來了，这方面一直是冯师爷在打理，冯师爷将收集的情报汇总在一起报与大奎知晓，大奎不由得有些疑惑，沒见衙差们回來这消息是如何回來的，冯师爷随即作了解释，原來衙差们出门都各自带了信鸽，这消息便是信鸽送回來的。
大奎听过消息不由咋舌，江南各地官员无论大小，竟有半数以上皆有贪赃不法之行为，如果皆揪出错处一一法办岂不是要闹出事來。
古语说得好：法不责众，江南各地州府县共计五百余处，官员数千名，（史料：洪武元年，天下州府县一千一百七十有一，如今朱元璋仅拥江南半壁，便算一半，）如是一一追查，岂不是要忙到胡子一大把。
大奎思虑再三终于拿了主意，先有孟歌与盘步带领精兵一百扮作商人赶赴顺元，一路核实名单上的犯官罪证，还有一件事尤为重要，那便是打探苗疆毒王方九天的下落，各地州府虽已发出海捕文书，但以官府的能力若要拿住这等大贼却无异痴人说梦。
方九天在苗疆既然能无法无天，凭的自然是有大靠山，但不管他有什么样的靠山，首先把他的去处找出來再想办法除之才是正事。
如今大奎心中大患便是王福及其党羽，当下又命田风周凯二人带领精兵一百赶赴湖广行省，彻查王福及其党羽的一切不法罪证，一有消息即刻飞鸽传书回來。
这些安排妥当，大奎即回到后宅与黄莺辞行，心中虽有不舍却也沒办法。
此时的黄莺正在房中练字，两个丫鬟陪在左右，见到大奎进门，两个丫鬟便即躬身退出房门。
大奎來到黄莺身边笑道：“莺儿