我们之前也已经说过，在大明朝，火器已经成为军队的重要制式装备，已经大规模在各级军队中列装，而整个大明所使用的火器，则有一半以上，是由这个位于京城东南角的军器厂生产的，如此，便可见这个军器厂的规模究竟有多大。
从外面来看，军器厂的墙高院深，青灰色的砖墙似乎一眼望不到头，然后在远处跟北京城的巨大城墙相接，沿着军器厂的院墙走了好一会儿，才走到了有两个高大青铜狮子镇守的大门，高高的、有些斑驳的朱漆大门上上书一匾：大明军器局。
虽然张阳这个新任工部侍郎要来军器厂的事情，只是张阳自己心血来潮，并没有通知任何人，但是当张阳来到军器厂大门口的时候，却仍然看见了工部派驻军器厂的大小官员连同军器厂的大部分匠人，在军器厂的门口列队欢迎。
某种程度上，这也让张阳见识到了大明官场上的独特的“效率”。
“侍郎大人，刘司务，下官军器局大使梁源，恭迎大人们莅临。”老远，一个干瘦的小老头，穿着从八品官服，看见张阳一行人过来，便躬身一揖到地。
军器局正是工部下属，下设从八品大使一人，正九品副使二人，如今，从八品的大使梁源以及两个副使便全都站在了军器局的大门口，而他们三人身后的匠人则不下百人，竟将军器局门前宽阔地大道，给挤了个水泄不通]
“不必多礼，不必多礼，都进去吧，我就是随便来看看。”看着一群动辄四五十岁的人，向自己这个小年轻行礼，张阳实在有些不自在。
似乎是察觉了上官的心情，刘司务赶紧上前低声对梁源说道：“梁大使，张侍郎低调谦和，不喜这样的排场，你还不赶紧让人都收了？！这些人身上又酸又臭，你让他们都挤在这里，是准备熏死谁骂？！”
“都收了，都收了！都该干嘛干嘛去。”梁源一看马屁拍在马腿上，赶紧转身挥手，让那些匠人都回去做活。
那些工匠似乎根本没有看见新任的工部侍郎一般，只是看着大使梁源的指挥，一个个有些面无表情地转回军器局的大门，似乎张阳这个工部侍郎，来与不来，都跟他们毫无关系一般。
等匠人们都回去了，那梁源才重新恢复小心翼翼赔着笑容的表情，恭迎工部侍郎大人入军器局内视察。
经过梁源的介绍，张阳才知道，刚才这些工匠，其实都不是如后世一般专职的工人与工程师，而是分为工匠和工役两种，工匠是正儿八经的大明匠户，世世代代都要做工匠，其中又分两等：第一等是轮班工匠，每三年服役一次，每次服役三个月，然后就可以回家，该干嘛干嘛去，干这三个月的活，国家并不给这些工匠一分钱，甚至伙食干粮都要自备，相当于如今的“自干五”；第二等是住坐工匠，这些人算是这个军器局的真正核心力量，他们每个月都要在军器局干十天以上的活，不过对这些人，军器局往往会管一顿饭，逢年过节，若是遇上个好一点的主官，还会发点铜子。
至于工役，他们并不是大明的匠户，而是一些犯了罪的人，又因为罪行的轻重，分为正工和杂工，正工的劳动量是杂工的三倍。用现在的话说，他们就属于劳动改造。
于是，一群人义务劳动，一群人劳动改造，可想而知，这些人干活的积极性。而这些人对于工部大官的来访，他们也就如监狱中的犯人，看见领导视察一般，麻木不仁的态度自然就可以理解了。
听着梁源的介绍，张阳看着那些工匠脸上刀割斧凿一般的皱纹，看着他们手上长年累月积累下来的疤痕，看着他们瘦弱不堪的佝偻身材，张阳心中很不是滋味。
看着这些匠人，张阳不禁想起了电影《生化危机》中，游荡在城市大街上的僵尸，很难想象，就是这样的一群人，却掌握了如今大明最核心的科技，张阳同时也明白了，为什么中国发明了火药、火器，并最早开始使用枪支，开始使用大炮地雷，甚至在全世界最早建立起全火器化的军队——神机营，而在欧洲，甚至直到明年，也就是1510年，才在西班牙建立起第一支火枪队，可是短短几百年后，中国的火药武器，便远远落后于欧洲了。
看到如此景况，还没有深入军器厂内部，张阳就已经开始有点对这军器厂不抱什么太大希望了，同时张阳也明白了为什么，大明很多军人，宁愿使用更加有把握的刀枪，也不愿意使用经常出各种毛病，不是炸膛，就是失效的各种种类繁多的火枪了。
早已经习惯了军器局景象的大使梁源，当然不会知道张阳如今的想法，仍然面有得色地带张阳到了军器局的火器展列室，开始口若悬河地为张阳介绍起各种火器的名称和功用。
“张大人，您看，这就是神机营所用的鸟铳，《武备志》说：后手不弃把，点火则不动，故十发有**中，即飞鸟之在林，皆可射落，因是得名，咱们这鸟铳的铳管是用熟铁制作，底部有火孔与火药池相连，池上覆盖有铜盖，可以遮挡风雨，搠杖（通条）插在枪铳下的木托上，用于填送弹药，枪管底部用螺栓封固，便于取开擦洗铳管。若是使用得当，这杆鸟铳射程可远达二十仗，十丈内可透甲，若是张大人您有兴趣，一会儿下官可以安排人，让大人您到后面试枪。”梁源对鸟铳的介绍头头是道，毕竟，这梁源也是在这军器局干了十多年了，应付过无数次“领导视察