华明澜见他肿了眼泡哀告，放下手中的兵书，站起了身踱步到华明沦面前，半大的小子已堪堪到了他的肩膀头子，白净的面皮上几道泪痕，挨了几下板子，就似受了莫大的委屈，抵得上捅破天的窟窿。他手掌轻轻按在华明沦肩膀上，轻声问道：“疼吗？”
当然疼，吃金饮玉被呵呼长大生平第一次挨这样重的板子，怎么不疼？但是听到哥哥的声音，又想到皇上姐夫那些惩罚，心中涌起了阵阵酸楚，大颗的泪珠货真价实的落了下来，摇摇头不再呼痛。华明澜继续放低了生气道：“只是被戒尺打了几板子，应是无碍的，这还不是咱华家正经的家法呢。”
华明沦瞪大了眼睛看了看他哥哥，华明澜继续道：“华家的家法本是一条牦牛皮鞭，小孩儿手腕儿那么粗，抡下去呼呼生响，被鞭凤擦一下就能起一条红印子。”
看到华明沦不自觉的咽了一口唾沫，就笑道：“这就怕了？有一次老侯爷要罚我，现居北苑的陆姨娘说我犯下大错，不疼不痒总不能记得清楚，连夜让人在那皮鞭上黏了倒刺，一鞭子下去能带起一层皮肉。”说着卷起了长袖到手肘处，华明澜生的猿背蜂腰，并不过分健壮，手臂肌肉线条匀称有力，皮肤白皙泛着光泽，只手肘处一道蜿蜒的伤疤破坏了这份美感，像是素白纸上一道浅墨突兀令人遗憾。“老侯爷打到了后来，我实在疼痛难耐，就用手挡了下。”华明澜从不称他为父亲，只称他为老侯爷。
华明沦肿着的手想去触碰那道伤疤，他哥哥却迅速放下衣袖，再看他脸色已平静如古井，似在叙述一件再普通不过的往事。
华明沦抖着声音：“我没见过......”
华明澜摸摸他的发顶道：“你当然没有见过，老侯爷死的时候，我做主送去陪葬了。”
大哥英明！
华明沦尚不记事，老侯爷就暴毙而亡，姨娘也随着去了，他自小是嫡母教养，对生父生母都没甚感情，知道哥哥不喜欢父亲，便在心里也认定那只是个故去的老侯爷，并不感伤。。
“你在外惹事，害我自省在家也好，丢了官职也罢，我虽生气却并不失望，可是堂堂男儿挨了几板子就从午时哭到现在令人汗颜。你既弱又蠢又莽撞，被人陷入套中仍不自知更令人鄙薄...... ”
华明沦知道哥哥说的是实话，更觉无地自容，拿脚尖磨了地面。华明澜见了正欲再训斥，外间却传来华老夫人的呼叫声音，正唤着“沦儿”一步步走来。
华明沦脸上一喜，知道救星已到，却不敢动仍老老实实低头听训。
华老夫人见到华明沦，竟推了丫鬟们的的手不再让扶着，几步快走到他面前，看到他肿胀的手心就握着心肝肉的哭喊起来，华明沦被碰到了伤口，虽强忍神情还是带了些出来，华老夫人又慌忙撒开，一时间不敢碰触他，只对着华明澜哭道：“他是你弟弟，不是你的奴才，下属，你如何说打就打，还伤的这样重，赶明儿握不了筷子，抓不了笔，不就是废人一个了？你真是好狠的心！”
华明沦见到哥哥挨骂愈加羞愧，忙道：“原就是我错，不怪哥哥，我害得华家背了恶名，哥哥也被禁足在家，就是挨上几鞭子都是应当的。”
华老太太多和善的一个人此时也横眉怒斥：“他还敢打你鞭子？！”
童嬷嬷看不得明澜少爷受苦，在一旁劝道：“老太太心疼糊涂了，这府里的主子们除了侯爷可没人别再挨过鞭子了。”
许是想到了往事，华老太太沉默了一下，终还是对华明澜道：“他纵有错，也是你我教导不善的缘故，怎能一味儿责打，还下了重手。”
华明澜不语，童嬷嬷又在旁道：“人不学不知义，玉不琢不成器，侯爷是怕小少爷走了邪路才严加管教的。”
华老太太不忍再对儿子发怒，却想起了童嬷嬷的坏出来，截口斥道：“闭嘴，等沦儿上了药再和你这老货理论，府里出了这样大的事儿，你竟然还让丫鬟们瞒着我！”
童嬷嬷也讪讪的住了嘴，华老夫人拉着华明沦的衣袖拖他出门，华明沦回头看看哥哥脸上并无不悦，便拖拖拉拉的随嫡母出去了，瞬间老夫人呼啦啦又带回来一批人，又呼奴唤婢的喧哗着走了。
有一个长脸的健硕汉子进来禀报：“那拾宝阁的小厮伙计都一应散了，有几个另寻了差事，还有几个说是回了乡下，一时倒也查不清楚。”
华明澜嗯了一声，道：“那承恩公府呢？”
那汉子继续回报：“老承恩公已然卧病在床，世子还是闭门不出，就是赵广彦，也只到时去兵部应卯，并无异常。”
华明澜点点头道：“盯住了拾宝阁，派几个人去和那两个掌柜好好说话，这不是什么高深的伎俩，给我一个头发丝儿都不要放过的查，抓住幕后的狐狸尾巴！”