婶婶苏兰也帮着劝：“是啊，吃完饭再说吧，孩子刚回来。”
乔知林到底不好不给弟弟和弟妹的面子，只得喝了酒，把话头放下。
一家人其乐融融。
但不知为什么，乔慕总觉得气氛有些不对，尤其父亲和叔叔兄弟二人，眼神交流极少，没什么互动。
她压下心里的疑惑，起身给叔叔婶婶敬酒，说了些新年快乐的吉祥话，又问起堂妹堂弟的现状。
乔丽学的是财会专业，现在已经硕士毕业，年后就会考虑去长青集团的子公司实习。
乔尚文学的是工商管理，现在也已经大学毕业，或许会考虑留学，攻读经管类的硕士。
听起来都十分不错。
乔慕为他们高兴，端起酒杯和两人说笑。
“要是当年阿慕去了y国，现在说不定也……”女人的话倏然止住话头。
乔慕看着苏兰，不甚在意地笑笑：“没关系，都是一家人，婶婶说就是了。”
苏兰的笑容收敛了些，看了丈夫乔知勇一眼，转而道：“阿慕你别生气，我就是这样直来直去的，有什么说什么，别往心里去。”
乔知勇也帮腔道：“就是，阿慕，你婶婶就是这样的人，别多心。”
乔慕不甚在意，只是笑笑，给妹妹盛了一碗汤。
本以为话题就这样过去了，谁料苏兰却又道：“说起来，温家如今对我们也帮衬不少，年前长青集团的一个项目，也多亏宁远集团的协助……”
温家为什么对乔家有所帮衬，在背后做这个决定的人是谁，自然不言而喻。
乔慕手里的筷子一顿。
五年的时光，已经足够使她从一丁点细节里看出端倪。
她抬起眼，面上仍是笑着的，眼底却没了之前的亲和：“我们好歹也是渝城本土企业，如果要做项目，恐怕还是要比外来企业有优势一点。宁远帮衬，或许有成人之美的意思，也可能正好给了我们一个人情呢。”
这番话既撇清了她和温瑾的关系，又给自己的集团长了威风，比起苏兰说话的段位，就要高出一截了。
苏兰神经粗些，尚未听出什么不妥，乔知勇却不会，他目光微沉，笑容也虚无了几分：“阿慕这几年，虽然没有去国外得到更好的学习，不过看起来，学到的东西也一点不差啊。”
乔慕垂眸，从今天的家宴已经能初窥端倪，恐怕如今的乔家，跟自己离开的时候已经不大相同了。
她没有再说话，乔知林却神色缓和了几分，这次换做他打圆场：“一家人有什么好打哑谜的，今天是家宴，弄得好像外面的应酬一样。爸，知勇，来，喝酒。”
乔知勇神色不明，举杯和他碰了杯。
乔云恪如今已经在集团中处于边缘，很多事情都不过问，都交给两个儿子打点，加上岁数大了，桌上的暗潮涌动并未在意，纵然看出不妥，也没有开口的意思。
奶奶何素琴是一个心思细腻，蕙质兰心的人，她笑着拍了拍乔慕的手背，给孙女夹了菜，道：“你看看，瘦了，也黑了，还是家里好吧。来，多吃点。”
“好，谢谢奶奶。”
一场家宴在强装的热络气氛中落下帷幕。
乔知勇与苏兰离开，乔丽和乔尚文本想找大姐说话，但见伯伯似乎有事情要留着乔慕，便也告辞离开，说晚些过来。
乔慕跟着父亲一路往他与冷梅住的清竹园走。
正是冬天，青竹常年有人养护，隆冬时节仍然苍翠欲滴，只是寒风过境，显出几分萧索。
上次来这里，还是她向父亲辞行，说要去y国的时候。
父女两人心思各异，在书房坐定。
“你和温家那孩子，到底怎么回事？”乔知林一开口就问了温瑾，乔慕略感意外，还以为他会将矛头直指白墨，质问自己在杂志上被说成是白墨情人的事情。
乔知林看懂女儿的眼神，不由语气加重：“我还没有到老眼昏花的地步，白家的事情你不用管，我自会找人讨要说法。常年都是占便宜，也就罢了，如今做出这样的事情，也就别怪我越俎代庖，替他们管教子女了。”
这话里信息量很大，乔慕一时有些惊疑，不太能听懂父亲的言外之意。
乔知林却显然不打算细说，他将目光再次落在女儿身上，这次柔和了许多，语气稍缓：“温瑾这几年，虽然回了文城发展，但留在渝城的产业，一直和长青寻求合作。一些利润丰厚的项目，也总是谦让分红。你离开这么多年，他仍然是这个态度，我不好说什么，推拒了几次，反而你叔叔主动去找了他对接。你叔叔贪图利，并未告诉我，为了这事情，我跟他有些争执。”
他虽然几句话简短解释了乔知勇如今态度的转变，但乔慕知道，恐怕事情没有这么简单。
又想起自己当年拒绝温瑾的话，说的是长青集团需要注资，想要和温家联姻的借口。
本来只是一个借口，显而易见，是她拒绝的时候随口一说。
却不料，他虽然明白，但却因为这句话，坚持了多年。
乔慕心绪复杂。
“爸，我跟温瑾，早就没有联系了……”乔慕低声叹气，目光平静地与父亲对视：“五年前离开的时候，我已经说得很清楚了，我的想法至今没有改变，只是别人要怎么做，却是我无法阻止的。”
乔知林与女儿对视数秒，