“可是，兴勇侯好似还不知道侯夫人失踪的事。”连清越说越小声，他刚刚还纳闷严恺之怎么对妻子失踪的消息表现得这么平静。
“你没跟他说？”弘弋大吃一惊，看连清忙不迭摇头，急得嚷道：“他人呢？你怎么没拦着。”连清一脸无辜，气得弘弋提脚踹了他一下，“看什么看，还不赶紧追上去，别让他做出冲动的事来。”一想到他刚刚居然忘记了这件事，还让严恺之去后宫接严夫人她们回家，此刻急得跟热锅上的蚂蚁似的。
弘弋左右思虑一下，愈感不妥，唤住连清，丢下奏折跟了出去。
不过，他们到底还是迟了一步，严恺之顺隼春螅心里就觉得沉闷。早在弘弋的密令到来的前一天，他忽然收到了一个小布包，打开一看竟然是他送给韶华的桃花簪。
因为那桃花簪的造料和款式都是他让宋煜找的，所以他对这个印象极深，也记得韶华在进宫时是带在身上的。一个随身物无端端地出现在千里之外的平洲，而且也不知道谁送来的，不留只字片语。若不是弘弋的密旨也同时到，恐怕他一回来，就直奔后宫去。
越是寻思越是觉得不妥，他大步流星地往后宫去，来不及跟严夫人请安，直奔韶华住的地方。结果人去楼空，竟然连个伺候的宫女都没有，严恺之心里一颤，急忙忙地跑去严夫人住的地方，却被告知严夫人今早已经出宫，而韶华却下落不明。
一个下落不明让严恺之倒抽了一口冷气，想到桃花簪的事，他心里愈发肯定韶华一定出事了。不曾想到母亲竟然比他先一步出宫，连找个人问清楚都没办法。
脑子里灵光一闪，严恺之忽然想到一个人，摔开被他质问得瑟瑟发抖的小宫女，转身就冲了出去。
皇宫对严恺之来说，闭着眼睛也不会走错，一路被他这么气势汹汹地赶来，早有人吓得急忙去通知贺太后。所以，就在他踏步进寝宫的时候，立刻就被人拦了下来。
“侯爷，这是太后娘娘寝宫，不许您这么放肆，请立刻出去。”英尚宫早有准备严恺之会来兴师问罪，可面对他如此怒眉厉眼，她还是感到心虚。
“我要见太后。”严恺之用的是命令，并非请求。
“大胆！”英尚宫刚开口，贺太后就闻讯而来，站在阶梯上，居高临下地看着怒目金刚一般的严恺之。贺太后只瞥了他一眼，对英尚宫说道：“退下，让兴勇侯进来。”
英尚宫回头一愣，严恺之早已大步地踏进去，见贺太后面色如常地坐在梨花榻上，严恺之硬是忍下气焰。
他从怀里取出桃花簪，目瞪着贺太后，道：“娘娘，这簪子是您让人送的吧。我如您所愿回来了，现在可告诉韶华在哪？”令人送桃花簪给他，为的就是让他有顾虑，因为他去察的是平洲，直接受威胁的自然就是贺太后。况且韶华她们正在宫中做客，这么一想，是谁拿韶华来威胁他就不言而喻了。
贺太后脸有薄怒，却笑道：“你倒是越来越放肆了，仗着驾前圣宠，直闯后宫不说，见了我也不跪不拜直接开口要人。你从哪里听到我绑架你妻子了？”
严恺之面色冷冷，“我可没说您绑架她，不过看来这事还真是您做的。”贺太后表情一滞，没想到竟然是自己说漏口，正迟疑着用词，严恺之已经开口：“娘娘，我只想知道韶华到哪里去了。”
贺太后见严恺之厉目而威的样子颇有几分其父之风，心中略有震惊，随之，她一抖眉头：“难道圣上没跟你说，李五娘在宫中乱逛，被人误当为罪婢，遣出宫去了吗？”
误当为罪婢？严恺之觉得自己听到了有史以来最可笑的笑话。
贺太后解释道：“没错，这簪子是我让人送的。那一日我让她过来说话，偷了她的簪子让人送去给你，随后就让她回去。哪知道她这顽劣性子进了宫也不改，正巧那日后宫捉了不少行为不检点的丫鬟，她被内侍错认给送了出去。圣上已经派人去找了，你先回去等消息吧。”
严恺之几乎不敢相信自己的耳朵，贺太后居然把事情说得这么轻巧，好似他丢的只不过是一只宠物，或者一个玩具。
这前殿后宫被他们母子俩如此耍猴一般，顿时火窜心头，怒不可遏。
“娘娘是不肯放人了？”严恺之可不这么认为韶华会无端地在宫中被人送出去。
贺太后被他责问得恼火，自己已经好脾气跟他解释了，没想到严恺之竟然斗胆放肆。她美目一凛，重重拍了下桌子，怒斥道：“严恺之，给我注意你的身份，我容得了你阿娘无礼，我没允许你能放肆！”对她来说，严夫人和严恺之是两回事，“就算是我把她捉了杀了，你能拿我怎样？”
看着贺太后嘲讽的嘴脸，一想到父亲的惨死，严恺之忍不住握紧了桃花簪，“我与太后不过三步之遥，太后谨慎！”
被自己的儿子威胁就算了，没想到连严恺之都对她大放阙词，贺太后不由得冷笑：“你想杀我？你就不怕她们受你牵连吗？”
没想到严恺之反笑道：“多谢太后提醒，我早知会有今日。家中已有休书一封，若我不幸，自然会有人送休书到李家，以李家的能力保下她绰绰有余。至于我娘，太后也不会留着她比你命长吧。”
严恺之的话一字一句戳到贺太后的心窝，似乎已经预见严恺之的魔爪扼向她的喉咙，第一次有种站不稳脚的感觉。
“恺之不得放