穆清心情愉快地回到了家中，却在晚饭时听到了一个让她不快的消息：穆广康决定等年关过后，带她返乡。
穆广康是这么与她说的：“楚大夫说我的身体调养至年关后便可耐得住舟车劳顿，你年方十七还未婚嫁，此事已不能再拖下去，我必须带你返乡。你在此chù_nǚ扮男装，若是一朝换回女装，定然处处都是破绽，极容易被夫家拿住把柄。我在湖州老家尚还有一些余威，可以助你挑选一户好人家，出嫁后多少也能庇护你一些，不被夫家欺辱。”
穆清只闷闷应下，什么都没有多说。
现在她找不到解决的办法，多说也无益，索性现在不过七月，离年关还有几个月，还有时间等她慢慢想对策——半年不到的时间，肯定不可能完成任务，想要完成这个任务，就必须得留下来。
她对此颇有些头疼，因此晚上见到楚朔的时候，神情恹恹。
——楚朔最近日日要在穆家写一篇策问，与穆大儒点灯到深夜，故而让她时常有机会见到他。
楚朔自然看出穆清颓唐的脸色，稍稍问候了她一下，穆清不欲多说，扯开话题，问了一下赌约的情况，得到回答之后惊讶道：“还要赌？”
果真如同楚朔预料的一样，好胜心强么？
她思索了一阵问道：“你们这次的赌约又是什么？”
楚朔冲她笑了笑：“秘密。”
看着穆清有些失望的脸色，楚朔不禁起了逗弄她的心思：“先生想知道？”
穆清点点头，楚朔道：“先生可愿陪我去一个地方？陪我这一遭……我便告诉你。”
穆清总觉得面前有一个陷阱等着自己跳，然而看着楚朔这幅纯良的面孔，她又觉得自己多想了。
她犹豫了一瞬，楚朔又道：“那地方不远，不会惊动穆大儒。”
说完，还往穆广康的书房看了几眼，凑近她悄声道：“先生放心，穆大儒责怪下来，有我担着。”
他温热的鼻息喷在她脖子上，让她如同过电一般，下意识地后退了几步。
楚朔似乎也意识到不妥，满脸烧得通红：“弟子、弟子失礼了……”
看到对方和自己一样尴尬，穆清反而觉得自己变得轻松了一点，她轻轻点了点头：“我与你一起去。”
楚朔笑了，眼中璀璨，犹如映入了天边的星河。
于是二人就悄悄地离开了穆家，走入了山林间的小路里。
此路是楚朔回家的必经之路，路径狭窄，只能容下一人独行。楚朔提灯在前面引路，穆清在他身后跟着他，忽然发现，这个一直在她印象里病弱的少年，其实身量也十分挺拔，站在她的面前要比她高上半个头。
穆清原本的身高在女子中就算是高挑的了，不然也不能够安然扮男子这么久，可在楚朔身前，却显出一点娇小来。可能是由于性格的缘故，即使楚朔一直在病中，给人感觉依然十分沉稳可靠，仿佛无论遇到什么事情，他单薄的身躯都不会倒下。
穆清胡思乱想着，正好楚朔回头看她，脸上忽然就红了。
好在夜色浓重，楚朔似乎没有看真切，只是温声对她道：“先生，到了。”
穆清随着楚朔转过一道弯，眼前豁然开朗。
平缓的山坡上没有树木，只生长着茂密的野草。没有了树木的遮挡，抬眼就能看见漫天星河。流萤星星点点，散落在草丛里，与星河一起倒映在环绕山坡而过的河流之中，夜风拂过，蛙声与蝉鸣相交缠，却一点不嫌聒噪，反而有种别样的静谧，仿佛自己也化作了这寂寂长夜、漫漫原野中的一粒萤火一般，融化在这苍茫天地间，与万物相依相生。
穆清忍不住张开双臂，长舒一口气，拥抱着晚风。而后兴致又起，钻进草丛中扑了几只流萤，看萤火虫在手中忽闪几下，又笑着把它放掉。等到玩够了之后，才惊觉自己已经被草地中的蚊虫咬了满身的包。
“先生，”楚朔看到穆清被咬得一身红肿，十分愧疚，“是弟子思虑不周……”
“无事，”穆清就是有些郁闷，“怎么这些虫子只咬我不咬你？”
楚朔莞尔：“许是因为我常年喝药的缘故吧。”
穆清顿时心疼起来——她从未想过，能被蚊虫叮咬，也是一种幸运。
“为什么带我来这里？”穆清问道。
“弟子见先生今日似乎有些闷闷不乐。”楚朔答道，“我常常路过此地，却很少驻足停留。偶然发现这片景色之后，心情烦闷时，便会一个人静静地在这儿呆上一会儿。”
说着说着，楚朔冲她展露一个笑颜：“不知先生是否感到心情好转了一些？”
穆清点点头，心中满是温暖。她又问：“那你们这次的赌约？”
楚朔顿了顿，对她道：“这一次的赌约不过是……决定之前的赌约是否履行。”
他说完低着头，仿佛不敢看她。
穆清心中有些好笑：楚朔耍了个心眼把她诈来这里，费尽心思讨她欢心之后还生怕被她责怪，实在是……有一点可爱。
她伸手拍了一下他的肩，宽慰他道：“无事，你不必介怀。我很感谢你带我出来散心，也很感谢你帮我磨砺江意之。我真是运气好，能有你做弟子。”
楚朔睫毛颤了颤，在夜色之中没有被发现。
先生如此坦诚相待，他却对他做出了几分隐瞒。赌约的内容，是这样，又不仅仅是这样。
“说起江意之，你觉得他现今如何？”穆清含着一丝浅笑，“以