叶乔跟着夜琰走出了斓月轩，不自觉的长吐一口气，众人怨毒的眼神她自然不会没有看到。她虽早就知道宫里少不了争斗，可也不曾做好成为众矢之的的准备。
“怎么？你也会害怕吗？”夜琰见她如此，唇角上扬讽刺道。
叶乔抬头仔细看了看他的神色，道，“皇上若是不愿去臣妾的长宁宫，臣妾也不会心生怨怼。”
夜琰听了这话，着实黑了脸。停下了脚步，冷冷问道，“这几个月，你难道一点儿都不曾想明白？”
叶乔见他生气，忙跪下道，“臣妾……臣妾愚钝，还请皇上明示。”
夜琰却不管她，兀自向前走去。走了十来步，才回头对着叶乔没好气的说道，“谁让你跪了，还不跟上。”
叶乔赶紧起身，跟了上去。好在夜琰这次走得不快，叶乔在他身后跟着也不觉吃力。
长宁宫终于到了。
檀桑早就烹好了茶，待他们坐下，茶便送了上来。送了茶，伺候的人都守在了屋外，偌大的内殿，又只剩下了他们两人。
每每独处，叶乔总会觉得心下慌乱不已。夜琰不说话，她也不知该做什么，只好沉默。
“朕知道你想要什么，朕都可以给你。”夜琰看着她的眸子道。
叶乔对上他的眼神，仔细思索着他话中的意思。
“可朕要给你的东西，也要看你自己是不是能要的起。”夜琰又道，“朕从来不喜欢逆来顺受，软弱无能的女人。”
叶乔心下一动，他的意思是……
“朕想知道你为何喜欢汉广。”夜琰问道。
“乔木强韧不屈。”叶乔实话道，“臣妾的名字便是出自那两句。”
夜琰勾起唇角，但笑不语。
“皇上又为何喜欢这两句？”刚问出口，叶乔便觉得后悔。
夜琰却并不回答她，只是从怀中掏出了一块祥云玉佩，递给叶乔。
叶乔愣了愣，伸手接过玉佩，“皇上，这是……”
“朕给你的，你便收着。”夜琰道。
“多谢皇上。”叶乔攥紧了玉佩，心下疑惑着他的用意。
夜琰瞥了她一眼，看她的神情想必也不曾领会自己的意思，却也不欲再与之多言，只是淡淡说道，“不许随便赏人。”
叶乔愣了愣，才想起了那时随手给叶念影的发簪，“臣妾知道了。”
……
开了窗，外头的风吹来，倒也舒服。
夏夜里散了白日的暑气，院子里倒也凉爽，树上的蝉聒噪的叫着，衬得夜愈发的静谧。
夜琰静静地看着窗子边的身影，恍惚间想起了不少旧事。
“夜深了，皇上明日还有早朝，臣妾伺候您洗漱就寝吧！”叶乔转过身来，对着正淡淡出神的夜琰道。
夜琰回神，看了眼叶乔的面容，才沉声道，“好。”
……
次日一早，叶乔伺候夜琰晨起更衣。
“你可以再睡上一会儿。”夜琰见她手脚忙绿的样子，忍不住道。
“不了，臣妾一会儿便去向太后娘娘请安。”叶乔道。
夜琰便不再说话，径自上朝去了。
……
慈宁宫。
叶乔去的极早，过了片刻才见到众妃缓缓而来。
“乔妃娘娘来得是愈发早了。”唐贵嫔行了礼，道。
“还要多谢从前唐贵嫔的提醒，本宫自然牢牢记住教训。”叶乔道。
唐贵嫔看着叶乔眉目间勾起的笑，心下愈发愤懑。
……
“哀家乏了，都退下吧！”太后今日许是身体欠佳，并不欲与众人多谈。
告别了太后，刚踏出了慈宁宫的门，叶乔便听到沈袭蕴道，“乔妃妹妹，去本宫的霏雨殿坐坐如何？”
叶乔回头，“既然贵妃娘娘盛情邀约，臣妾便不推脱了。”
霏雨殿。
“青黛，上茶。”一进门，沈袭蕴便吩咐道。
“不知娘娘有什么话要说。”叶乔心知她不会无故寻她前来，必是有话要说。
“乔妃妹妹何必如此着急，不如先尝尝本宫的茶。”沈袭蕴指了指桌上的茶。
叶乔端起茶，轻抿了一口，道，“娘娘的雀舌色泽绿润，香气清高，茶色明亮，滋味更是鲜爽。”
“妹妹好眼力，竟能品出这是雀舌。”沈袭蕴道。
叶乔但笑不语。其实她从前并未曾喝过雀舌，只是在书上看过而已。
“原以为妹妹不过区区同知之女，看来是本宫小看了妹妹，未曾想妹妹竟如此聪慧博识。”沈袭蕴道。
“娘娘有话便直言。”叶乔心下也知她的意思，却并不说破。
“既如此，那本宫便直说了。”沈袭蕴见叶乔如此，只好开口道，“前些日子妹妹失宠想必也已感受到了这宫里的人情冷暖，皇上的宠爱从来都不是永恒的，能有所依靠才能在宫中站稳脚跟。本宫对妹妹的身世也略知一二，妹妹何不找个依靠。”
叶乔心下一动，论身份家室，沈袭蕴自然是最好的人选，可想起昨夜夜琰对她说的话，心下又有些犹豫。
沈袭蕴见叶乔出神，便道，“妹妹不必现下就答应，可以回去想想。”
“那臣妾就先告退了。”叶乔道。
待叶乔走远，莫充容才从内屋走了出来，“姐姐为何要拉拢乔妃。”
“如今她风头正盛，此时与她为敌并无好处，倒不如……”
……
长宁宫。
叶乔细细思索着沈袭蕴的话，连夜琰进来都未曾发觉。
“想什么呢？想的这么入神？”
叶乔这