华明沦笑道：“只要母亲有赏，别说是黄金了，就是板子，我也得下来如数领了。”众人又被他惹得哈哈大笑。
华明沦一眼瞧见陶文姜，面露笑意，华老夫人注意到了，便道：“这是陶家的姑娘，你要唤她一声姐姐的。”
华明沦正儿八经的作揖喊了声姐姐。
田夫人颇为意外，这华明沦养尊处优，颐指气使，眼里何曾有过他娘亲和大哥以外的人，如今能老老实实喊一个陌生女子姐姐，已然极为难得了，再看看陶文姜的模样儿，不禁暗想莫非上天造物，冥冥之中，大有深意。
华明沦虽然不过十岁，但长留女席总有不便，婶娘伯母拜会一通，也就匆匆离去，绕到了九歌堂后门，有楼梯直上二楼，他穿过厚幕帷帐，在二楼一角的格子间看到了武安侯华明澜，他嘿嘿笑了一声凑到自家大哥面前：“哥，我刚才的戏怎么样？”
华明澜好笑道：“你让我来这里就只是来看你唱戏？”
“什么叫只是唱戏啊？”华明沦丧气道：“我这是八仙贺寿，你没看见娘高兴的样子吗？”
华明澜漫不经心道：“你就是给娘倒一杯茶，娘也会很高兴的。”他撩开窗帘的一角，对着下面一努嘴问道：“那位姑娘，你可识得？”
华明沦顺着他的视线一看，见田夫人给陶文姜抿了抿鬓角，娘亲也倾了身子与她说话，陶文姜指了指台上又说了句什么，将田夫人逗得拍了桌子大笑。华明沦便回道：“她是陶国安的女儿，人可有意思了，会打雀儿也懂战船。”说着又想起了柳氏姐妹的可恶，将两人言行越发添油加醋的叙述一番。
华明澜听得颜色阴沉，这柳氏姐妹固然该杀，可陶文姜的频频出现也很是可疑，不知当真是巧合还是刻意为之了，若是巧合倒也罢了，反正他既不怕人说也不怕人撞破，若是后者那他就该让她知道有些墙角是听不得的。
华明沦留意着哥哥的颜色，试探道：“哥哥，娘亲好像也很喜欢陶姐姐呢。”
“你说娘亲也很喜欢她？”
“对啊”华明沦点点头，“午膳都是和陶家人一起吃的，我倒没听说过我们和陶家有过什么来往啊。”
异象频出妖邪必生，这陶家小姐甫一现身就收复了冷淡的母亲和向来桀骜的弟弟，若说她天真不谙世事，却不符她方才在荒园里的表现，怕是有备而来所谋者大，华明澜疑心甚重，几个四转下就先将陶文姜定为心机叵测之人。
华明沦很是不满：“这些大家小姐们平素里端庄守礼，可私底下不知怎样的作态轻狂，我反正是不愿意她们做我大嫂的。”
华明澜眉毛一挑道：“那你想让谁做你大嫂？”
华明沦兴致勃勃道：“陶文姜就不错啊。”
华明澜顿时失笑：“你可知道你大哥我青春几何？这陶家小姐不过豆蔻年华，怎能相配？母亲是着急我婚事，却不是找个童养媳来教养。”他再次撩开窗帘，看了一眼那楼下，满堂粉黛，红飞翠舞，有谁是鬼蜮枯骨，佛口蛇心，既然已经有人想崭露头角讨母亲欢心，他自然也要准备一份谢礼！
陶文姜借口乏累拜别了母亲就回了东院，佛尘小心翼翼的捧着一只锦盒亦步亦趋，待拐进了孔雀开屏的石雕照壁，陶文姜脸色彻底沉了下来，疾步前行，连迎在正屋门口的庄秀都眼神欠奉，径直走入内室，庄秀有些不解，看向跟上来的拂尘，拂尘却摇摇头，庄秀急忙跟了上去，就见到陶文姜坐在椅子上，胸口一起一伏显是正恼着，她双手放在圈椅把手上，手镯上的铃铛应景响动，陶文姜看着做工精致的蓝宝手镯，怒不可遏，两下撸了狠狠砸向地面，破碎的铃铛跳起来碰到了庄秀的裙摆又落下再没一声响动。
庄秀担心的问道：“这是怎么了？”见到陶文姜不应，她看向佛尘问道：“莫非今天在武安侯府受了慢待？”
拂尘摇摇头道：“今天小姐太太用饭，看戏一直陪在老武安侯夫人身边，不见其他宾客有这样的礼遇。”
陶文姜气得脸蛋通红，不发一言，庄秀问拂尘道：“那还有没有发生其他的事？”
拂尘将如何与华家兄弟有了牵扯之事一五一十告知，也面有不解道：“在众人告辞的时候，武安侯华明澜让身边的嬷嬷送了这个锦盒给小姐，说是武安侯感念小姐今日陪伴华老夫人，多有辛苦的谢礼，还说小姐气质如华，矩步方行，自当配以明玉。”
庄秀示意拂尘打开锦盒，见一组连环玉禁步静静躺在上面，缀珠嵌宝，繁复无比，价值连城。拂尘委实不明白这宝贝怎的能瞬间让陶文姜气得脸色煞白。
就听啪得一声脆响，却是陶文姜一掌拍在茶几上，微微颤抖，咬着牙道：“他夸我矩步方行，送我明玉，暗里却指我不能安分守己，循规蹈矩，送我禁步，让我日后鸣玉以行！简直可恨可恶！”
佛尘似懂非懂。
庄秀捧起陶文姜的手，翻开手掌看到掌心一片通红，叹口气道：“你何必伤了自己。”
陶文姜此时也觉得手心疼痛了起来，对着拂尘道：“愣着干嘛，去找清凉膏来给我擦一擦！”拂尘忙不迭的抬脚要跑，到了门外才想起来自己手里还捧着锦盒，复又跑回来将锦盒放在梅花桌上。陶文姜对着她离去的身影恨恨道：“笨手笨脚，