陶文琳搀着母亲卞氏回到长房慕儒院正房，从小丫鬟手里端了茶敬上，遣退了众人。
卞氏抿了口茶，放了茶盅，长吁一口气出来。
陶文琳只觉今天在秋煦堂母亲略失长辈气度，却不好开口询问。
卞氏更不好开口跟女儿讲，她看到陶文姜微抬着的下巴，跟黄氏如出一辙般神气，心里的火就怎的也压不住，冲口而出的话没让她有半分纾解反而更添懊恼，定了定神，对陶文琳道：“你也下去先歇着，整理库房的事儿用过午膳再讲。”
陶文琳忙道:“母亲若是累了，不如去床上歪一歪。”
卞氏摇摇头，只是安慰的拍拍陶文琳的手背，道：“我不碍事，让香兰进来陪我便是。”
陶文琳便唤了大丫鬟香兰进来，嘱咐了一番方才离去。
走到门口，回首看到卞氏拿起一本华严经来，上次母亲念到的地方她还记得，心里默默道：十方三世一切刹土，所有极微自二房一家归来，母亲人前笑，人后常常发呆，接着就诵读佛经，陶文琳心中不解，母亲是不喜二叔还是二婶呢？大丫鬟青梅正立在回廊檐下，随着陶文琳一前一后回了后院，陶文琳捏着帕子，又想到今日和母亲一起看礼单，较之往年足足少了七成，无需他人说破陶文琳心里清楚，往年礼多皆是因为二房不在京城，节礼都送了祖父母，由母亲打理而已。又想到母亲面无表情的一贯几两的核账，心内忍不住一阵酸涩。刚踏进自己的小院，便听到有小丫鬟聒噪的声音：”粉桃姐姐不知道，那真是一色一纹黄花梨的拔步床，金灿灿的描金，活现现的雕花，我只听戏文里说过，还真没有见过这样好看的床呢，那底下的铺盖也不知用什么做的，轻巧得很也绵软的很，居然真有人用这么好的云锦做被面！“
粉桃眼中闪过一丝惊异，却还是轻斥道：”好了，知道你见识过了，别在姑娘的院子里大呼小叫。“
那小丫头仍喜道：”头一次在府里领了赏钱，现在还做梦呢。都说二爷在外面做官发了大财，果然不假！“
青梅听着不像话，一声轻咳，粉桃和小丫鬟看到陶文琳慌忙行礼。
陶文琳不言语，径直向房内走去，粉梅走上前去打帘，陶文琳却又站住了，看了眼呆立在院内的小丫头道:”这是个面生的，随我进来说说话。”
那小丫头满面喜色，快走几步随着进屋，看到陶文琳已坐在罗汉床上摆弄着小桌子上的一株菊花，漫不经心问道：“看着也是个聪明的丫头，怎么以前没有见过？”
那丫头回话：“奴婢翠红，前个儿才进来服侍的，这两天本跟着粉桃姐姐学规矩来着。”
陶文琳看了粉桃一眼，道：“刚才听你说什么拔步床来着？
唤作翠红的丫头忙又答对：“奴婢说的是二姑娘屋子里的拔步床，今天奴婢找分到致远斋院里做洒扫的小姐妹，帮着给那房里的红裳姐姐分了一次线，送到二姑娘房中时就看了一眼。“
至二房年根回京，陶文琳跟着卞氏忙得脚打后脑勺，倒没空出来去过二房正院，便问道：”那你说说，二妹妹那里可还清爽？”
翠红接口道：“哪里是清爽，二奶奶让人从她库房里搬出一架有五扇屏风的镜台来，我看那镜子光亮，鎏银镀金的，还有香味，还是有人认出来是小叶紫檀木的，不敢让我碰呢。”
陶文琳挑眉道：“嗯，二妹妹入京不久，能住的满意便好”
翠红想了想，为难道：“满意不满意奴婢不知道，只听我小姐妹说，房间布置好后，二奶奶说了句尚可。”
陶文琳笑笑，让人抓了一把果子给了她，好声让其退下。
粉桃上前解释道：”刚进来的三等小丫头，规矩还没有学成呢，也没敢分她什么差事，不想她自己到处乱跑，乱了规矩。“
陶文琳叹气道：“哪有人生来就有规矩的，自然是可以慢慢教的，可惜本性难移，她多嘴饶舌且目有贪念，多是无法安生做事的，抓她个由头，赶出去吧。”
粉桃面有难色道：”这两日姑娘跟着奶奶管家理事，我还没有回禀呢，这小丫头不成事，可却是太太屋里李嬷嬷的侄孙女呢。“
陶文琳道:”怪道这样的品行初入府就是三等呢，怕是有人卖李妈妈人情呢，放到我这里来，我还得承情。”转而一想道：”让她也别做三等了，就说我看她伶俐，让她来我屋里打扫，你们且仔细看着她这几日就是。“
这样的莽撞丫头，居然升了二等？粉桃不解其意，却看到青梅对着她摇摇头，便按下疑问，送了翠红出去，回转身正听到陶文琳吩咐：“今天我陪母亲用饭，去拿点参须，让厨房炖个鸡汤。”
粉桃点头应下，又犹疑着道：“今天厨房的邓婆子，说三姑娘身边的丫鬟给了一百文，想让厨房弄点花胶，这一百文喝上好的鱼汤是尽够了，只是花胶不好弄，碍着三姑娘的脸面犯难呢。”
长房的三姑娘陶文琅是庶出，生母原是陶太太身边的一个二等丫鬟。
陶文琳闻言又想起二房本也有一位姨娘，没有所出，一直在后院，从未露面过，听说原来还是陶太太身边的一等丫鬟转过神来道：“再从库房里挑一些花胶交给邓婆子吧，那一百文也让她收着，不必声张，就当赏她全了我们三姑娘的脸面了。“
再说陶文姜在秋煦堂用过午膳才离开后，陶太太对着闭目养神的陶老爷闲话：“毕竟也十三了，转眼就要说