魏国的夏日是很湿热的，一场大雨后这天儿也一点没有凉快下来，反倒是把水汽蒸上去，熏得人头昏脑涨。
不过这书院是凉爽的，周围翠竹环绕荫蔽下一派清凉，宫室内的冰是勤更换的——到底是皇子们念书的地方。宫扇缓缓地把冰上吞吐的凉气散开，兜兜转转地触到了元昊，他缩了一下，把衣服拢了拢，和素识趣地站到风口上，替他挡了那凉风。元昊原是一点不怕冷的，不过眼下怕了，怕得心惊胆战。他下笔时仍有些轻颤，于是放下笔喝了口茶，和素都看在眼里，他知道元昊回想起了那个可怕的午后。
细细的一炷香，上面有个跳跃的小红点，一寸寸地吞噬着香，把它挫骨扬灰，散成这些王子皇孙鼻息间一缕常态的馥郁，但它的命很短，烧不了多久就到头了。香灰是具空架子，小红点一熄它就倒下了，留下一柱悠长的青烟，少傅清清嗓子：“时间到，请诸位殿下呈上所著文章。”
皇子们纷纷起身把文章呈上，元昌没动，大摇大摆地坐在椅子上，他侧过身，冲元昊使唤道：“三弟，老规矩，怎么给忘了。”他下巴抬得很高，笑得很邪气，吊儿郎当地对元昊勾勾手：“快点啊，磨蹭什么。”
元昊起身拿起桌上的两篇文章，把其中一篇交给了元昌，正准备把剩下一篇交给少傅时，元昌又叫住了他：“等等——”元昊回头，见元昌向他伸手：“拿过来。”于是元昊把自己手上这篇也交给了元昌，元昌对比了一下两篇文章，讽刺地笑出了声，他拍拍元昊的肩：“不愧是本太子的好弟弟，真懂事。”他把文章交还给元昊，又审视了一下自己手上这篇：“下次字再写漂亮些，父皇说我的字可以再下点功夫。”
元昊颔首，交过文章转身就走，一路上他都把拳头攥得紧紧的，好在袖口刚刚能遮住，否则被皇后和元昌的人看见了又少不了麻烦。回到昭阳殿后他照常先去看望郑淑妃，放方走到门外就听见她咳嗽的声音，元昊急急忙忙跑进去，见她虚弱地躺在榻上，用手帕捂住口，一手压着胸脯，咳得额角青筋暴起，他连忙过去帮她拍背。待郑淑妃缓过气来，她无力地冲元昊微笑了一下：“昊儿回来了，今日的文章写得如何？你从前文章写得那么好，这段时间怎么没听你父皇夸你。”
手帕一拿下来，元昊见郑淑妃唇色苍白，面上又带着病态的潮红，额头上是密密的汗，头发也毛了，他强忍着难过，取出手绢为她擦汗：“母妃，儿臣尽力了。”
“尽力了！”郑淑妃暴怒：“你告诉本宫你尽力了！你也有脸！本宫告诉你什么叫尽力，你的祖父和大舅在外为国捐躯，那才叫尽力！你有什么资格！混账！”
郑淑妃生了气，又开始咳嗽，元昊端了茶来给她润嗓子，他为难地想解释：“母妃，我······”
“说呀！吞吞吐吐做什么！我郑家乃是将门，本宫看不得你这畏缩的样子！”
元昊终究没敢说出口，此事告诉她也只是有害无益，他把话咽回肚里，最后微弱地问：“母妃今日喝药了吗？”
“本宫不喝药，药里有毒，有毒，”她疯癫地抓起元昊的手：“本宫什么都不要，你去把文章写好，让你父皇看到你，让他想起来还有你这个儿子啊！元昊！你为什么这么没用！”郑淑妃的指甲刮到了元昊的手臂，他皱了下眉，那里还有块红印子，是昨日喂她喝药时被烫到的。
元昊对郑淑妃的疯狂视若无睹，他偏过头：“斫桐，煎药去。”
斫桐是郑淑妃的陪嫁丫鬟，知道有元昊劝郑淑妃吃药多半能成，心里也放心了不少，忙不迭就下去煎药。郑淑妃从喉咙深处哼了一声：“本宫怎么会养了你这么个废物。”
元昊压下窝火，柔声安慰郑淑妃：“母妃，只要听太医嘱咐，认真吃药，您会很快好起来的。”
“是吗？”她笑了：“然后再拿副康健的身子给她们作践？”
“母妃您别这样。”
“滚出去。”郑淑妃发了一通火，她很累了，于是静静地靠在枕上，样子倒是又娴静起来。
“母妃——”
“滚。”
元昊拜了一下，就走了出去，他胸中仿佛哽了什么东西，难受得紧，而神色却淡然得凄楚，他已经皱眉皱累了，更是放不下那个颜面去哭。和素知道他受了一天的窝囊气了，担心得不行，忙劝道：“殿下，娘娘她心里还是疼您的。”
“和素，”元昊的声音有些颤抖：“咱们何必自欺欺人。”
“殿下，”身后传来斫桐的声音：“殿下留步。”
元昊转身见斫桐跑得气喘吁吁：“何事？”
斫桐扑通一声跪倒在地，为难道：“奴婢斗胆，求殿下想办法帮帮娘娘吧。”
“怎么了？母妃方才不还好好的吗？”元昊不明所以，以为是郑淑妃忽然又不好了。
“殿下有所不知，太医前些天来看病的时候就说娘娘若能喝些金丝燕窝是最好的，可膳房那些人狗眼看人低，只拿血燕来敷衍，娘娘见着那红彤彤的羹汤就作呕，根本喝不下去，您也知道娘娘不肯吃药，若是连燕窝也不喝，奴婢实在担心娘娘的病。”斫桐救主心切，说话都带了哭腔：“殿下，奴婢斗胆，求殿下想想办法。”
“你先起来，”元昊心里也十分压抑，宫里那些人欺压他们也不是一两天了，他能有什么办法：“一盏燕窝罢了，我自然要替母妃寻来。”
斫桐