是夜，灵官府内，韩春芳例行做完晚课，正准备休息，又被敲门声吵醒。
她自幼家境贫寒，十岁时，被父母送到灵官府，就寄宿在这。而其他弟子，在这个时间，早已各回各家。
听到声音，她爬起床，打开房门，看到洛采薇站在外面，催促着：“韩姐姐，师父有请，去青藤斋集合！”
韩春芳来不及细问，匆匆穿上外套，同她赶过去。到了青藤斋，洛山已等候多时，林逸和张英卓也在屋内，还有一个陌生少女，正抹着眼泪，向他哭求什么。
韩春芳行礼道：“师父，徒儿奉命赶来，不知您半夜召集，是有何要事？”
洛山面色凝重，伸手敲了敲桌子，她这才注意到，桌上正摊着一副画卷。上面画着一只猴子般的怪物，身体漆黑，长臂尖爪，青面獠牙，红毛散发，旁边还注着两字：饿鬼。
“这是什么？”韩春芳皱眉不解。
“饿鬼，诸鬼之一。”洛山心事重重，忽然问道：“长生教时常派遣军队，南下抓捕童男童女，你们可知何故？”
“弟子不晓原由。”韩春芳如实回答，恭敬地望着他，“愿闻其详。”
“这一切都跟修行有关，为师今日跟你们说个明白……”洛山眼睛扫过众人，转头望着窗外，终于下定决心，徐徐道：“吾辈修炼，一练本我真气，能强身健体，拳折苍松，掌裂碑石；二练后天灵气，能呼风唤雨，招神勒鬼，御使神兵；三练先天元气，能元神出窍，窥视大道，法天相地。”
不顾众人惊奇的脸色，洛山顿了顿，继续道：“起初是真气，仅靠肉身就可修炼，而后是灵气，要从天地间汲取。可灵气分布世间，有浓有薄，大多数地方都是稀少寡淡，寥寥可无。”
洛山感叹道：“灵气本源自西荒昆仑，穿过连绵山脉，途径大漠，再到南盟，最后汇至东海，化为云雾升腾，乘风西行，重归昆仑。这条路线，从西至东，饱蕴灵气，又称龙脉。”
他回过头，望着弟子们，道：“天下所有修士，皆依靠于此，但龙脉却避开了北方，你们可知长生教那群邪徒，身处灵气稀薄之地，又靠什么修行？”
林逸等人纷纷摇头。
“在北幽极地内，有一个巨大洞窟，深不见底，终年被黑雾缭绕，其中隐隐有火光闪动，传闻那是鬼巢，又称奈落或地府。长生教将活人投入其中，让鬼怪啃食血肉，反吐出灵气，供自己修炼。所以，这才派军南下，抓幼童当活祭。”
林逸沉思道：“难道许府里的饿鬼，就是从那洞窟中爬出来的么，可怎么又跑到云国？”
洛山点点头，解释道：“鬼族本来蛰伏于奈落中，后被长生教唤醒，但又不满足那点活祭，便常常乘着黑雾出来，残害百姓，为祸一方。在那些魔怪里，有一种，叫做饿鬼，能画皮借窍，靠着人类躯体，混进南盟四国，猎杀捕食。起初，饿鬼仅有猿猴般大小，成年男子拿着武器就能制服，但它们还有种奇特能力，就是吞食的血肉越多，体格越为强壮。若放任不管，就会慢慢长成大鬼，甚至鬼王……最后高达数丈，力举千钧，铜头铁臂，刀枪不入。据天册府记载，曾有只鬼王，仅凭自己，就杀光一个城镇！”
众人听得直打冷战，洛山补充道：“如今，庸州城内出了饿鬼，百姓危在旦夕，为师决定带你们去捉鬼。话说前头，今夜恐怕有场恶战，若有人害怕，现在还能退出。”
四名弟子互相看了看，张英卓生出惧意，林逸赶紧掐住他大腿，与另两人齐声道：“弟子愿意，为了百姓安危，赴汤蹈火，在所不辞！”
张英卓见众人都瞪着自己，无可奈何下，只得委屈道：“弟、弟子……愿意。”
“好！”洛山面露欣慰，交底道：“莫怕，饿鬼由我来应付，只是它生性狡猾，我恐其逃脱，等下还需你们搭手。”
他打开桌上早已备好的木箱，露出里面一团金黄绸巾，又将它翻开，取出四根朱色刚锥，转身分给众弟子。
林逸小心接过，入手颇沉，仔细打量，这刚锥大约一尺来长，通体赤红，不知是漆是血。周身密密麻麻，刻满咒文，掂量一下，足足有十多斤重。
“这叫四方锥，乃天册府法器。”洛山解释道，“用它钉在四方，可将方圆百米内，化为禁地，使饿鬼困于其中，无法逃脱。待会到了城内，找到饿鬼踪迹，你们立刻布阵，但得提防外人打扰。切记，此只能困鬼，不能困人，只要缺了一根，阵法就会被破！”
“是！”众人立即点头，神情肃穆，如今身负重任，不敢大意。
香兰见他们愿意帮忙，惊喜交加，感恩道谢。
洛山叫来下人，让他备马，然后领着弟子们，去武库取兵刃。
到了武库，洛山开锁进门，先为四人分别配了套皮甲，让他们穿好。然后给洛采薇拿了两把短刀，韩春芳则自己挑了柄长剑。张英卓左挑右选，最终拿了面小盾，套在手臂上，又取了把短剑，别于腰间。
洛山回头打量着林逸，踌躇道：“徒儿，你还没学过什么兵刃，该给你用什么？”想了许久，问道：“你会用弹弓么？”
林逸想了下，回道：“师父，我在老家曾打过鸟，眼法还算可以。”
“那好。”洛山点头道，从架子上取下一把精钢弹弓，又拿了袋铁丸，交给林逸，“今夜若真有人打扰，你且用它防身。”
林逸接过，拿着弹弓，将装有铁丸