其实不需要曹操提醒，张郃和高览也会提防袁谭.因为他们都很清楚，现在他们作为曹操的代理人，一旦拒绝跟袁谭合作，袁谭一定会除之而后快。所以自从跟袁谭会面之后，两个人都怀着十二万分的小心，绝不给袁谭提供任何机会。好在他们各自带着一个营的兵力，而整个青州，自从官渡之战的重大损失之后，也只有两个营的兵力，双方的兵力相当，只要不孤身去会袁谭，两个人的安全也不存在问题。
袁谭跟张郃高览商量的时候，原本是打算隐秘一下，所以一开始的提议就是单独会面。结果经过商量，只来了张郃一人，高览留在家里，只要张郃没有回来，就会随时发难。袁谭也明白张郃和高览这样安排的用心，所以并没有难为张郃。但自从张郃高览拒绝了他的提议之后，袁谭就断绝了两个营的粮草供应，并派兵堵住了两个营的粮道。如此一来，张郃高览带着的两个营，军心就有些不稳了。
其实张郃高览这两个营，正是官渡之战的时候，跟随张郃和高览一起归降曹操的河北军。但这些士兵都是袁绍从河北征来的，向来只认将军不认主公。张郃和高览降了，他们也跟着归降，大家都是为了一条活路。而现在跟着张郃和高览一起回来，其中有一小半其实都是青州人，有了一种故地重游的感觉。原本近乡情更怯的感觉，忽然被这个紧张气氛打断，如果大家不是经历过官渡之战的老兵，恐怕很多人都要开小差了。
而张郃和高览的对策，就是适时把袁谭的打算告诉了这些青州兵。当初这些青州兵之所以到官渡打仗，其实就是被袁谭强征入伍。官渡的时候，他们亲眼看见很多跟自己一同出来的亲人和朋友战死，无形中都对袁谭这个始作俑者感到怨恨。而跟他们相似，那些来自幽州和冀州的士兵，也都是被袁绍和袁熙拉的壮丁。现在他们听说这三兄弟又要搅在一起跟曹操对着干，很明白这样一定会生灵涂炭。于是两个营的士兵本来浮动的军心，忽然变得同仇敌忾起来。人人都觉得如果不消灭袁氏兄弟，河北百姓就没有好日子过。
所以虽然这些士兵很快就饿得面黄肌瘦了，但却一个个精神饱满，随时都可以拖出来打，而且依然是精兵。而袁谭留守后方的兵力，其实已经是老弱病残了。当初的主力，只剩下一个营，另外一个营又是拉壮丁拉起来的。所以眼看曹军的士气，袁谭总是找不到下手的机会。这样一拖，就拖到曹操主力过来的时候了。
袁谭虽然暗地里跟袁尚和袁熙互通款曲，但明面上还是依赖着曹操。实际上袁谭现在的位置非常尴尬，就是在曹操和两个兄弟之间走钢丝，跟谁离得近，都有可能给自己带来杀身之祸。但跟两个都走近，一样跑不脱。当袁谭阻断曹军粮道的那一刻开始，实际上就已经自绝于曹操了。现在曹操带着大军进来，袁谭根本就不敢跟曹操抗衡，却又知道自己做的事情，所以在郭图的建议之下，只得带着大军撤出青州，到冀州去跟袁尚和袁熙互为犄角。在这个关键时刻，既然两个兄弟首先伸出橄榄枝，一定不会拒绝他的兵力。
但袁谭这个小算盘注定又要落空了。因为就在我暗中看出形势的时候，就已经派人到青州兵中进行运动。最终有三个所的老兵和四个所的新兵看清了袁谭的结局，再也不愿意跟袁谭走。就在袁谭下令撤退到冀州的时候，这些兵力就按照我的指示，悄悄在我军的接应之下，从青州转移到蓬州，离开了这个是非之地。所以袁谭带到冀州的兵力，也就只剩下了两个所的老兵，外加一个所的新兵，总共只有三个所的兵力。