一九四三年，是世界法西斯集团迅速走向衰落的一年。在欧洲战场上，苏联红军已迫使德军转入全线防御。在太平洋战场上，盟国军队打垮了日军的外防御圈，小鬼子被迫退守以菲律宾为支点的内防线。
太平洋战争爆发后，小日本的小鬼子把它的全部国防力量都投进战场。陆军的大量兵力当时已深深地陷入中国近二千万平方公里的土地上，拔不出脚；海空军的主要力量，也都分散在广阔的太平洋海域上，越来越看不到胜利的希望。
抗战初期，小鬼子的进攻处处得手，占领区的范围越来越大，战线也是不断延长，在华兵力已感不足，太平洋战争又需要从中国占领区内抽调部分兵力，这无疑加重了在华日本小鬼子的负担。
由于上述原因，中共中央和中央军委召开了会议，毛泽东在主持会议上说：“鬼子的末日就要来到了，从老蒋对我党我军的态度来看，内战是不可避免的。在这种新形势下，我们下一步工作的重点应当放在哪里？大家发表一下自己的意见！”
“现在最为关键的是干部素质提高的这个大问题！”朱德总司令说，“现有的干部的水平参差不齐，不适应下一步大反攻的工作需要！”
“我也不例外地有这个感觉！”周恩来说，“我们的‘抗大’还要加大学员的招收数量，同时也要搞高教学质量，这样才能在新形势下开展工作。”
“好！”朱德接着发言说，“不错！这是一个急需解决的大问题，应该是马上就要解决的大问题！”
“同志们！”毛泽东严肃地下达命令，“综合大家的议见，现就给各个单位下指示：请他们分期把骨干调来延安学习，立即执行！”
一九四三年三月八日，我新四军接到中共的命令后，新四军军长陈毅立即给全军和地方传达了命令。于是，新四军全军的几个师立即行动了起来，先后都选出团以上的干部去廷安学习。
三师干部队出发前，部队驻在阜东县的五垛。新四军三师长兼政委黄克诚在动员大会对当前形势作了分析。
黄师长说：“敌人的扫荡正由点到面，对我根据地要进行清剿，情况紧急，要走现在就走，去延安的时间不能推迟。现经过反复研究，最后决定分两路走，一路由我三师参谋长彭雄同志负责带七旅和地方干部从陆地走，另一路由八旅旅长田守尧、政治部主任张赤民（池明）同志负责带八旅与独立团干部从海上走。两路都经过山东再去延安。”
三月十二日，我新四军去延安学习的干部，走水路的同志从五垛出发。
十三日，船从黄河口驶出，因风不顺，船又退进盐河口等风。这时，走陆路的干部因日寇封锁太严，未集中起来。彭参谋长带了少数干部赶来和田守尧他们汇集一起，决定都从海上走。晚些时候，黄克诚和张爱萍又带人追来，给他们开会。
于是，黄师长说：“这一次去的都是团以上的干部，而且是骨干力量，希望大家抓住这次大好的机遇，学好本事再当好干部，全心全意为人民服务。我同副师长张爱萍同志又研究过了人选，下面由爱萍公布我师的这个干部队伍的名单！”
“师参谋长彭雄同志和八旅旅长田守尧同志担任正副队长，政治部主任张赤民同志，则是这个队的支部书记。参加干部的名单：彭雄、田守尧、张赤民、吴毅、伍瑞卿……”张爱萍公布着。
新四军调到延安学习的团以上干部，刚集中到阜宁三师师部，下午就得到淮海苏北各地的情报：敌人向阜宁合围。反扫荡的准备工作开始了，我武装部队分散到根据地每个角落，去帮助群众，坚持工作，打击敌人。
此时，上延安的干部，当即便重新组织起来，成立赴延干部队，赴延干部一共有五十一个人。然而却没有一个战斗员，他们大多是随身的武器，也不过是驳壳枪和手枪，其中还有不少女同志哩！
就是这支非战斗部队，便在盐河淮海一带敌人的密密据点层层封锁当中，展开了机动的游击战。
盐河的道上封锁线，是五里一个堡垒，十里一个岗楼，据点与据点之间还有坝子。这里的老百姓渡河的船，一到天黑就被迫挂在据点附近。夜里还有敌人的骑兵来往巡视。原先计划过盐河淮海、陇海铁路。……去延安的路线，彭雄同志考虑到情况起了变化，便更加坚定时决心，从海上去。
川岛芳子，这个东方魔女虽然又经过几次“打击”，领着一班杀人不眨眼的特务到江苏、山东沿海地区活动，结果，失败是一次比一次惨。
上二年是费尽心机也动不了山东滨海宋继柳武工队的一根毫毛；眼下又跑到苏中来捣蛋了。他们不是被新四军打个措手不及，就是在青纱帐里迎头挨顿打，就是屁股后头挨上一阵揍；要不就射来一阵密集的子弹，在中间拦腰一切截；等追过去，神秘的青纱帐，又把神秘的新四军掩藏起来。这样一闹，这个东方魔女的心里更窜火。
近来，东方魔女又屁股不离老板椅，挖空脑子，费尽心机地琢磨，在他这块她亲自选定的“确保治安”试验田里沒有一天平静的日子。现在，新四军干部队还在一步步地朝市沟里面踏进，简直快搞到我皇军特务队的床铺上来了。
“这真是向我东方魔女的眼睛里揉沙！”东方魔女想到这里，微微地睁开合死的眼皮，心想：“用什么办法把这个干部队吃掉？……